Ήρθε η ώρα για ένα next gen PES;
Οι απανταχού οπαδοί της γνωστής ποδοσφαιρικής σειράς Pro Evolution Soccer, περιμένουν με ανυπομονησία το μεγάλο βήμα της σειράς προς τη νέα γενιά. Η Konami, μετά το -κατά γενική ομολογία- απλά ικανοποιητικο (για τα standards που μας έχει συνηθίσει η σειρά) PES 2010, έδωσε πολλές υποσχέσεις για το φετινό επεισόδιο της σειράς. Η παρουσία μας σε μια ειδική εκδήλωση στο Τόκυο μας έδωσε τα πρώτα θετικά δείγματα που έχει να προσφέρει ο τίτλος. Όταν πλέον επιβεβαιώθηκε και η παρουσία ελληνικής περιγραφής στο PES 2011, οι οπαδοί της σειράς άρχισαν να πετάνε στα ουράνια από χαρά και η ανυπομονησία για το τελικό αποτέλεσμα έφτασε στα ύψη. Η στιγμή αυτή ήρθε λοιπόν, αλλά τα πράγματα δεν είναι όπως τα περιμέναμε.
Στην Ελλάδα με αγάπη
Θα ήταν άδικο να μην αναφερθούμε αρχικά στην ελληνική περιγραφή που εισήχθη στο φετινό PES. Η Konami πήρε την απόφαση να ανταμείψει το ελληνικό κοινό για τον τρόπο με τον οποίο έχει αγκαλιάσει αυτή τη σειρά τόσα χρόνια, πραγματοποιώντας χιλιάδες πωλήσεις στη χώρα μας.
Έτσι, πέρα από το ελληνικό μενού που πρωτοσυναντήσαμε πέρσι, εισήγαγε και ελληνικό σχολιασμό από τους μετρ του είδους, Χρήστο Σωτηρακόπουλο και Γιώργο Θαναηλάκη. Αυτή η κίνηση των Konami και Zegetron χρίζει ιδιαίτερης μνείας και αναμένουμε παρόμοιες προσπάθειες στο μέλλον από όλο και περισσότερους διανομείς και εκδότες. Δυστυχώς όμως, οι Έλληνες φίλοι του ποδοσφαίρου δε θα χαρούν στο βαθμό που θα ήθελαν αυτόν τον σχολιασμό και μερίδιο στην ευθύνη έχουν αμφότεροι, σχολιαστές και προγραμματιστές. Οι Σωτηρακόπουλος και Θαναηλάκης, κλεισμένοι σε ένα studio (χωρίς εικόνα), θα έπρεπε να προφέρουν εκατοντάδες φράσεις.
Η έλλειψη εμπειρίας όμως (ειδικά από τον Θαναηλάκη) είναι κάτι παραπάνω από εμφανής, καθώς από τον πρώτο αγώνα που θα παίξουμε, η περιγραφή των σχολιαστών είναι απαθής και χωρίς το απαραίτητο χρώμα. Είτε βάλουμε γκολ ενάντια στην Μπαρτσελόνα στο 90ο λεπτό, είτε παίζουμε φιλικό, το αποτέλεσμα είναι το ίδιο.
Το μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης για την κάτω του αναμενόμενου περιγραφή έχουν οι προγραμματιστές, οι οποίοι δε φρόντισαν να ενσωματώσουν σωστά τις ανάλογες φράσεις με τις ανάλογες φάσεις που θα δημιουργήσουμε στο παιχνίδι. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να ακούμε δεκάδες «άκυρα» σχόλια, τα οποία δε συνάδουν με τα επί του χλοοτάπητα τεκταινόμενα. Κλασσικότερο παράδειγμα είναι οι στιγμές που θα εκτελέσουμε κάποιο κόρνερ, κατά τις οποίες έτυχε να ακούσουμε το σχολιαστή να αναφέρει φράσεις επίτευξης τέρματος, αφήνοντας τον παίκτη με περίεργα συναισθήματα.
Εδώ αξίζει να αναφέρουμε και την έλλειψη αγγλικής γλώσσας στο σχολιασμό. Για άγνωστο λόγο οι προγραμματιστές έχουν προσθέσει πολλές γλώσσες , όπως γαλλικά ή πορτογαλικά, αλλά όχι και τα αγγλικά. Αυτό σημαίνει πως οι παίκτες θα αναγκαστούν να διαλέξουν ανάμεσα σε μία μέτρια ελληνική αναμετάδοση ή να επιλέξουν κάποια ξένη (άγνωστη για πολλούς) γλώσσα.
Είναι next gen τελικά; Μπέρδεμα…
Και φτάνουμε πλέον στο «ζουμί» της υπόθεσης, το gameplay. Όλοι ανυπομονούσαν να δουν ένα ανεπτυγμένο gameplay απαλλαγμένο από τα λάθη του παρελθόντος και η Konami τα κατάφερε –κατά το ήμισυ. Οι πρώτες εντυπώσεις που δίνει ο τίτλος είναι άκρως θετικές. Ανεπτυγμένη ΑΙ των αντιπάλων, πολύ σφιχτές άμυνες και μείωση του ρυθμού αγώνα, είναι οι βασικές αλλαγές που έγιναν με σκοπό τον υψηλότερο ρεαλισμό του παιχνιδιού. Ξεχάστε, λοιπόν, τις επελάσεις παικτών, αφού και οι μεγαλύτεροι αστέρες θα δυσκολευτούν να περάσουν περισσότερους από δύο παίκτες.
Επιπρόσθετα, η ΑΙ των τερματοφυλάκων έχει αναβαθμιστεί πλέον σε εξαιρετικά επίπεδα, καθώς σπάνια θα δούμε να υποπίπτουν σε παιδαριώδη σφάλματα, όπως να στέλνουν τη μπάλα στον αντίπαλο επιθετικό ύστερα από μία απόκρουση. Όμως, με το πέρας δεκάδων αγώνων, αρχίζουν να κάνουν την εμφάνισή τους τα λάθη και τα σφάλματα του παρελθόντος.
Η αντίπαλη ΑΙ έχει ίδια προβλήματα με αυτά που συναντήσαμε στο προηγούμενο PES. Αν πιέσουμε τους αμυντικούς την κατάλληλη στιγμή, θα κάνουν το λάθος που θα μας δώσει την ευκαιρία να σκοράρουμε. Επιπλέον το γνωστό “pro goal”, κατά το οποίο περνούσαμε τους πλάγιους αμυντικούς και δίναμε πάσα στον ελεύθερο επιθετικό, δεν έχει εξαλειφθεί πλήρως. Το μόνο που θα σώσει την άμυνα στη συγκεκριμένη φάση, είναι η πίεση που θα ασκηθεί στον επιθετικό και η ανεπτυγμένη νοημοσύνη του τερματοφύλακα που θα αποσοβήσει μία ενδεχόμενη παραβίαση της εστίας του.
Επιπλέον, και η ΑΙ των συμπαικτών μας, δίνει συχνά την εντύπωση ότι παίζουμε κάποιο «5 επί 5». Όποιο σύστημα και αν έχει επιλεχθεί, θα είναι πολλές οι περιπτώσεις που θα βλέπουμε την ομάδα μας να επιτίθεται με τη γνωστή τακτική των…αλανών, «όλοι επίθεση, όλοι άμυνα», κάτι που για περίεργο λόγο, γίνεται ακόμα πιο έντονο όταν επιλέξουμε το «Be a Legend» mode. Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα να παρακολουθούμε ένα συνωστισμό παικτών στο 1/4 του γηπέδου, ενώ αν είμαστε «τυχεροί» μπορεί να πετύχουμε κάποιον αμυντικό να πιέζει τον αντίπαλο…τερματοφύλακα σε ανύποπτο χρονικό διάστημα.
{PAGE_BREAK}
360ο κίνηση;
Όσον αφορά στην κίνηση των ποδοσφαιριστών, αν και στην αρχή δίνεται η εντύπωση ότι πρόκειται για μία πλήρη περιστροφική κίνηση 360 μοιρών, δεν αργεί να γίνει εμφανές ότι για άλλη μια χρονιά οι παίκτες κινούνται προς τις γνωστές οκτώ κατευθύνσεις. Θέλοντας να καταστήσει πιο ρεαλιστικό το φετινό PES, η Konami έκανε τις θετικότατες αλλαγές στην ΑΙ, αλλά άφησε το βασικότερο παράγοντα αμετάβλητο. Την ώρα που ο ανταγωνισμός έχει προχωρήσει στο συγκεκριμένο τομέα εδώ και δύο χρόνια, οι Ιάπωνες δείχνουν ένα ανεξήγητο «πείσμα» στις δόξες του παρελθόντος. Από την άλλη, τα animations των ποδοσφαιριστών έχουν βελτιωθεί σημαντικά, κάνοντας πιο αληθοφανή οποιαδήποτε μεταβολή του σώματος, χωρίς να δίνουν την εντύπωση ότι οι παίκτες τρέχουν πάνω σε ράγες.
Οι πτώσεις, οι διεκδικήσεις (εναέριες και μη), και οι αντιδράσεις των τερματοφυλάκων προσθέτουν πολλούς πόντους στο ρεαλισμό. Ωστόσο, αυτό που μας άφησε με ανάμεικτα συναισθήματα είναι ο αριθμός των διαθέσιμων κινήσεων των παικτών, που μετριούνται με ευκολία στα δάχτυλα του ενός χεριού.
Τα animations και η πορεία της μπάλας έχουν υποστεί και αυτά με τη σειρά τους τις απαραίτητες βελτιώσεις. Η μπάλα διαθέτει πλέον πιο ρεαλιστική κίνηση, αλλά το βάρος της μεταβλήθηκε σημαντικά, θυμίζοντας έντονα την Jabulani που χρησιμοποιήθηκε στο πρόσφατο Παγκόσμιο Κύπελλο. Αυτό σημαίνει πως η μπάλα στα κατάλληλα πόδια αποκτά μία εξωπραγματική ταχύτητα στην πορεία της προς το τέρμα. Αντίθετα, όμως, εάν ασκήσουμε λιγότερη δύναμη με σκοπό να κρατηθεί η μπάλα στα επιτρεπτά όρια του γηπέδου, θα τη δούμε να παίρνει μια περίεργη κλίση «λόμπας».
Αυτό με λίγα λόγια σημαίνει αρκετές ώρες προπόνησης, εάν επιθυμούμε να κάνουμε αξιόλογα και εύστοχα σουτ. Αξίζει να σημειωθεί ότι ανάλογες αλλαγές εφαρμόστηκαν και στο σύστημα των πασών, κάτι που μόνο ως θετικό και ρεαλιστικό μπορεί να χαρακτηριστεί.
Ώρες να έχουμε, να παίζουμε
Οι διαθέσιμες επιλογές που προσφέρει το παιχνίδι είναι υπεραρκετές αφού, πέρα από τις περσινές -το Champions League και το Europa League- έχει προστεθεί και το Copa Libertadores στο οποίο συμμετέχουν ομάδες της Λατινικής Αμερικής. Οι επιλογές όμως που θα μονοπωλήσουν το ενδιαφέρον των παικτών και φέτος, είναι τα γνωστά Master League και Be a Legend. Η αλλαγή που έχει γίνει και καθιστά αυτές τις επιλογές ιδιαίτερα ξεχωριστές, είναι η δυνατότητα που δίνεται να παιχθούν μέσω διαδικτύου. Δυστυχώς, όμως, μέχρι την ώρα που γραφόταν αυτό το κείμενο, οι servers του παιχνιδιού δεν είχαν επισήμως ανοίξει, με αποτέλεσμα την αδυναμία δοκιμής του εν λόγω τμήματος.
Όσον αφορά στις ομάδες και τα πρωταθλήματα που συμπεριλαμβάνονται στη φετινή έκδοση της σειράς, τα πράγματα είναι λίγο πολύ, γνωστά. Η Konami για άλλη μια χρονιά δεν μπόρεσε να εξασφαλίσει τα πλήρη δικαιώματα μεγάλων πρωταθλημάτων όπως το γερμανικό, πλην ελαχίστων εξαιρέσεων (Werder Bremen, Bayern Munich). Τα διαθέσιμα πρωταθλήματα είναι το ισπανικό, το ιταλικό, το γαλλικό το αγγλικό, και το ολλανδικό, στα οποία πολλές ομάδες δεν έχουν καταχωρηθεί με τα πλήρη δικαιώματα (Τσέλσι, Σεβίλλη κ.α.).
Διαθέσιμες είναι και πολλές ομάδες της Γηραιάς Ηπείρου (και όχι μόνο) με τις κανονικές ονομασίες και τα εμβλήματά τους, ενώ οι ελληνικοί εκπρόσωποι είναι φέτος, ο Παναθηναϊκός, ο ΠΑΟΚ, η ΑΕΚ και ο Ολυμπιακός. Δυστυχώς, ο προγραμματισμός των μεταγραφών σταμάτησε τον Ιούλιο κάτι που σημαίνει ότι οι μεταγραφικές κινήσεις του Αυγούστου δεν έχουν μεταφερθεί στο παιχνίδι (ο Ιμπραΐμοβιτς δεν εμφανίζεται στη Μίλαν για παράδειγμα), γεγονός που αναγκάζει τους παίκτες να επισκεφθούν και φέτος για αρκετή ώρα το μενού επεξεργασίας.
Οπτικά, για άλλη μια φορά, το Pro Evolution Soccer προσφέρει εξαιρετική ποιότητα. Πανέμορφα animations ποδοσφαιριστών, και όμορφα και «ζωντανά» textures κάνουν τη διαφορά. Το lag που είχε παρατηρηθεί στην περσινή έκδοση κατά τη διάρκεια των replays έχει εξαλειφθεί πλήρως, όσα άτομα και αν εμφανίζονται στην οθόνη.
{VIDEO_1}
Ωστόσο, η μοναδική μας ένσταση αφορά στο ειδικό εφφέ σκιάς που παρατηρείται στα replay. Αν και παρουσιάζεται ωραία και δίνει μια θεαματική πινελιά, είναι μη ρεαλιστικό καθώς δε πρέπει να ξεχνάμε πως οι παίκτες και η μπάλα δε κινούνται με την ταχύτητα του…φωτός. Ηχητικά, ο τίτλος δεν έχει να παρουσιάσει κάτι αξιοσημείωτο εκτός από την προαναφερθείσα ελληνική περιγραφή. Οι ιαχές των φιλάθλων παραμένουν ίδιες με το περσινό PES, ενώ έχουν προστεθεί και μερικά νέα συνθήματα για να σπάει η μονοτονία της εξέδρας.
Ποιο από τα δύο να διαλέξω;
Και έτσι, όπως κάθε χρόνο, ερχόμαστε να πάρουμε την απόφαση σε ποιον τίτλο από τους δύο θα ρίξουμε τον οβολό μας και αν η επιλογή που κάναμε είναι η καλύτερη. Η απάντηση στο ερώτημα είναι πιο απλή από την καταμέτρηση των αδειών χρήσεως ομάδων, των animations και των textures. Οι δύο «αιώνιοι εχθροί» δεν μπορούν να συγκριθούν άμεσα μεταξύ τους. Μπορεί ο πυρήνας να είναι ο ίδιος (το ποδόσφαιρο), αλλά η φιλοσοφία κάθε παιχνιδιού είναι τελείως διαφορετική. Το τί θα επιλέξει τελικά ο καταναλωτής είναι καθαρά θέμα προσωπικών προτιμήσεων.
Το σίγουρο είναι ότι όσοι επιλέξουν το PES 2011, δε θα το μετανιώσουν. Αυτό που προσέφερε η σειρά τόσα χρόνια, συνεχίζει να το προσφέρει σε αφθονία και η φετινή έκδοση, μάλιστα, σε υπερθετικό βαθμό. Προβλήματα υπάρχουν πολλά και έχουν να κάνουν με την επιμονή που δείχνει η ίδια η εταιρία στους μηχανισμούς και τις επιλογές των προηγούμενων εκδόσεων. Κάθε χρόνο γίνονται δειλά βήματα για την πραγματική next gen εξέλιξη της σειράς, αλλά δε φαίνονται αρκετά για να επιστρέψει το PES στη συνείδηση του κοινού ως ο «βασιλιάς» στο χώρο. Αναμένουμε αυτή τη μεγάλη έκρηξη με την κυκλοφορία του επόμενου Pro Evolution Soccer.
Γιάννης Σκουλουδάκης
