Καλώς ήρθατε στον φανταστικό κόσμο των Eliatropes
Είναι αλήθεια ότι βλέποντας ανάμεσα από τις καινούριες προσθήκες της υπηρεσίας Xbox Live Arcade, το Islands of Wakfu δεν κατάφερε να κερδίσει την προσοχή μας. Το εξώφυλλο που κοσμεί την επιλογή αγοράς του δεν ήταν σε θέση να τραβήξει το ενδιαφέρον μας, ενώ το άγνωστο -και όχι ιδιαίτερα εντυπωσιακό- όνομα που φέρει στον τίτλο του, μας δημιούργησε την εσφαλμένη εντύπωση ότι θα ασχοληθούμε με έναν αδιάφορο τίτλο. Εντούτοις, παρά τις αμφιβολίες μας, αυτή η νέα πρόταση του XBLA καταφέρνει να σταθεί αξιοπρεπώς, αποτελώντας τελικά μία πολύ καλή παραγωγή με δική της προσωπικότητα που, παρά τα διάφορα προβλήματα, αξίζει τη δοκιμή.
Προσπαθώντας να κατανοήσουμε τον κόσμο του Wakfu
Το Islands of Wakfu αποτελεί δημιούργημα της ανεξάρτητης γαλλικής εταιρίας Ankama Games, η οποία είναι υπεύθυνη για το ιδιαίτερα επιτυχημένο Dofus. Το τελευταίο αφορά ουσιαστικά ένα αρκετά ενδιαφέρον και δωρεάν MMORPG, διαθέσιμο παγκοσμίως από το 2005. Η νέα πρόταση των Γάλλων δημιουργών, μας μεταφέρει 10.000 χρόνια πριν τα γεγονότα του Dofus, προσφέροντας επεξηγήσεις για τη μυθολογία του MMORPG τους.
Ατυχώς, παρόλο που ο κόσμος που δημιουργήσανε φαίνεται έντονα πως περιέχει ένα πλούσιο “lore”, το Islands of Wakfu είναι ελάχιστα φιλικό προς τους αμύητους. Εξαρχής δε δίνονται οι παραμικρές εξηγήσεις για τον κόσμο στον οποίο βρίσκουμε την ηρωίδα μας, ενώ συνεχώς χρησιμοποιούνται όροι και ονόματα που είναι εμφανές πως θα έπρεπε ήδη να γνωρίζουμε -με την απουσία κάποιας εγκυκλοπαίδειας να είναι έκδηλη. Σύντομα θα μάθουμε ότι ο πληθυσμός του κόσμου όπου βρισκόμαστε απειλείται από πλήρη καταστροφή, έπειτα από την εισβολή που δέχεται από έναν μακρινό εχθρό.
Εμείς παίρνουμε το ρόλο της Nora των Eliatrope, οι οποίοι αποτελούν ουσιαστικά ανθρωπόμορφα όντα και τους κατοίκους του φανταστικού κόσμου όπου εξελίσσεται ο τίτλος. Έχοντας ως βοήθεια τον δράκο Elfrim, θα κληθούμε να αντιμετωπίσουμε διάφορους κινδύνους μέσα από δεκατέσσερα συνολικά επίπεδα, ώστε να καταφέρουμε να σώσουμε τον κόσμο των Eliatropes.
Ενδιαφέρον, απλώς, από τον πανέμορφο σχεδιασμό
Από την πρώτη στιγμή που θα ξεκινήσουμε την περιπέτεια, εντύπωση προκαλεί ο ιδιαίτερα γοητευτικός εικαστικός τομέας. Ο κόσμος του Wakfu είναι γεμάτος από πλούσια και έντονα χρώματα δίνοντας την εύλογη εντύπωση πως είναι σχεδιασμένος στο χέρι, χρησιμοποιώντας απαλές γραμμές και καμπύλες, προβάλλοντας έτσι μία πανέμορφη εικόνα. Οι χαρακτήρες που θα συναντήσουμε, τόσο οι φιλικοί όσο και οι εχθρικοί, αποτελούν προϊόν δημιουργικής φαντασίας, καταφέρνοντας, απλά και μόνο με την παρουσία τους, να δώσουν την ξεχωριστή προσωπικότητα της μυθολογίας του πονήματος της Ankama Games.
Αποτελώντας ένα ξεκάθαρα action τίτλο, σε άλλη περίπτωση θα μπορούσαμε να πούμε απλά ότι μπορούμε να προσπεράσουμε τις ελλιπείς επεξηγήσεις και να επικεντρωθούμε στο κομμάτι τη δράσης.
Εντούτοις, στην προκειμένη δημιουργία οι αβίαστα συμπαθείς φίλιοι χαρακτήρες και ευφάνταστες οντότητες, σχεδιασμένες με μία πανέμορφη, δυτικού τύπου, anime αισθητική (αν μας επιτρέπετε τον ορισμό), καθώς και οι ποικίλοι ορισμοί, μας δημιούργησαν την όρεξη να εντρυφήσουμε στον κόσμο του Wakfu. Δυστυχώς, οι Γάλλοι δημιουργοί, “πετώντας” πραγματικά τον παίκτη σε έναν άγνωστο κόσμο, χωρίς να του παρέχουν κάποια εισαγωγή ή πληροφορίες για όρους και χαρακτήρες, χάνουν μία σημαντική ευκαιρία παρουσίασης ενός πραγματικά αξιομνημόνευτου κόσμου, ο οποίος καταλήγει να είναι επιφανειακά γοητευτικός.
Εξαντλώντας γρήγορα τις τέχνες της Nora
Ο τομέας του gameplay είναι σίγουρα αρκετά λειτουργικός, χωρίς όμως να καταφέρνει να προσφέρει τον ίδιο βαθμό φαντασίας που παρουσιάζει ο σχεδιασμός του κόσμου των Eliatropes. Η Nora αποτελεί μία δεινή γνώστη των πολεμικών τεχνών της φυλής της, ενώ επίσης μπορεί να μεταχειρίζεται κατά βούληση τη μυστικιστική ικανότητα της τηλεμεταφοράς.
Στο μεγαλύτερο ποσοστό του, το Islands of Wakfu αποτελεί ουσιαστικά έναν beat m’ up τίτλο, όπου θα έρθουμε αντιμέτωποι με διάφορα είδη εχθρών, όπως άγρια ζώα και την αντίπαλη φυλή ανθρωπόμορφων τεράτων. Το adventure στοιχείο περνάει σε δεύτερη μοίρα, καθώς ελάχιστες είναι οι περιπτώσεις όπου θα βλέπουμε διακλαδώσεις διαδρομών ή –γενικότερα- επίπεδα που θα επιτρέπουν την εξερεύνησή τους, οδηγώντας μας τελικά σε μία γραμμική περιπέτεια. Οι επιθέσεις της Nora χωρίζονται στις γρήγορες και δυνατές, ως είθισται, με τα ελάχιστα combos να μας τοποθετούν τελικά σε κοινότυπες μάχες ενάντια στους απλούς εχθρούς.
Ευτυχώς, η δυνατότητα χρήσης της τηλεμεταφοράς έρχεται να προσφέρει μία ελαφρώς φρέσκια πνοή, αν και δεν είναι ικανή να κάνει το Islands of Wukfu να ξεχωρίσει από τους υπόλοιπους τίτλους του είδους. Οποιαδήποτε στιγμή μπορούμε να πατήσουμε το LB, για να τηλεμεταφερθούμε αυτομάτως στην πλάτη του πιο κοντινού εχθρού ή να πατήσουμε το RB ώστε να τηλεμεταφερθούμε στο σημείο που σημαδεύουμε με την χρήση του δεξιού αναλογικού μοχλού. Η τελευταία δυνατότητα αποτελεί και τη κύρια λειτουργία μετακίνησης στο περιβάλλον του Wakfu.
{PAGE_BREAK}
Σταδιακά οι μάχες γίνονται ολοένα και πιο δύσκολες, φέρνοντάς μας αντιμέτωπους με πολυάριθμους εχθρούς που μπορεί να παρουσιάζουν ξεχωριστού είδους χτυπήματα, απαιτώντας γρήγορες αντιδράσεις από μέρους μας για την αποφυγή της ιδιαίτερα επιθετικής τεχνητής νοημοσύνης τους. Ως βοήθεια έχουμε τις διάφορες ειδικές ικανότητες που αποκτούμε στην πορεία των δεκατεσσάρων επιπέδων, που μπορεί να μας παρέχουν προσωρινή προστασία από τα βλήματα ορισμένων εχθρών ή την ικανότητα εξαπόλυσης ειδικών μαγικών επιθέσεων. Εκτός από τη Nora μπορούμε να χειριστούμε και τον Elfrim, έχοντας τη δυνατότητα να εναλλάσσουμε άμεσα και οποιαδήποτε στιγμή τον έλεγχο μεταξύ των δύο χαρακτήρων.
Ο Elfrim μπορεί να εκτοξεύει μπάλες νερού από το στόμα του, επιτρέποντάς έτσι μας να μαχόμαστε από μακριά, ενώ το γεγονός ότι ίπταται, του επιτρέπει να περιφέρεται σε επιφάνειες που η Nora δεν μπορεί. Επιπροσθέτως, μπορεί να μην έχει τη δυνατότητα τηλεμεταφοράς, ωστόσο, με τον δεξί αναλογικό μοχλό μπορούμε να χειριζόμαστε το μικρό Platypus, ένα ον που θυμίζει πάπια σε… μπλε απόχρωση, που μπορεί να μεταφέρει κάθε λογής αντικείμενο αλλά και να εισέρχεται σε στενές τρύπες.
Συνεργασία μεταξύ των δύο χαρακτήρων
Όπως είναι φυσικό, η δυνατότητα για co-op υπάρχει αλλά δυστυχώς –και περιέργως- μόνο σε offline επίπεδο. Οι δύο χαρακτήρες μοιράζονται την ίδια ενέργεια αλλά την μεταχειρίζονται με ξεχωριστό τρόπο, καθώς η Nora μπορεί να την απορροφάει ενώ ο Elfrim να την εκπνέει, προσφέροντας μία ενδιαφέρουσα στρατηγική στον τρόπο αξιοποίησης των διαφόρων πηγών ενέργειας. Εν συντομία, η Nora μπορεί να μετατρέπει τα διάφορα φυτά σε αναζωογόνηση της ενέργειας ενώ ο Elfrim, ανάλογα με το είδος του φυτού, μπορεί να εκπνεύσει-θυσιάσει μέρος της ενέργειας των χαρακτήρων, ώστε να προκαλέσει έκρηξη του καρπού, προκαλώντας μεγάλη ζημιά στους εχθρούς, ή να μετατρέψει τα φυτά σε πόντους που χρησιμεύουν στην αύξηση του επιπέδου των ειδικών δυνάμεων.
Δυστυχώς όμως, παρόλη την ύπαρξη ορισμένων ιδιαίτερων μηχανισμών συνεργασίας τόσο σε single όσο και σε co-op επίπεδο, αυτοί δεν είναι σε θέση να προσφέρουν το απαραίτητο βάθος ώστε να καταφέρουν να κρατήσουν το ενδιαφέρον μας στον τομέα της δράσης. Δε θα αργήσει η στιγμή όπου απλά θα εκτελούμε μηχανικά τις διάφορες κινήσεις ανάλογα με τον τύπο και αριθμό των εχθρών, με το ενδιαφέρον μας να διατηρείται αποκλειστικά λόγο των ξεχωριστών και πανέμορφων περιβαλλόντων που επισκεπτόμαστε, αλλά και των ευφάνταστα σχεδιασμένων χαρακτήρων που διαρκώς συναντάμε.
Αξίζει να αναφέρουμε ότι η μελωδική μουσική που συνοδεύει την περιπέτεια της Nora και του δράκου της εναρμονίζεται άψογα με το ύφος του σχεδιασμού, προσφέροντας ευχάριστα και γαλήνια ακούσματα όποτε περιφερόμαστε στο περιβάλλον του Wakfu. Επιπροσθέτως, οι ομιλίες προσφέρουν τη δική τους πινελιά στην προσωπικότητα των κατοίκων και θεοτήτων αυτού του κόσμου, δίνοντας την εντύπωση πως αποτελούν ομιλίες οι οποίες αναπαράγονται ανάποδα.
Αξίζει να επενδύσουμε στον κόσμο του Wakfu;
Εν κατακλείδι, το Islands of Wakfu καταφέρνει να προσφέρει μία αξιοπρεπή εμπειρία, η οποία δείχνει έντονα πως θα μπορούσε να είναι πολύ καλύτερη, τουλάχιστον σε επίπεδο σεναρίου. Ο κόσμος που έχει δημιουργήσει η Ankama Games φαίνεται πως έγινε κατόπιν έντονης σκέψης και πολύ φαντασίας, προξενώντας το ενδιαφέρον μας, χωρίς όμως τα στοιχεία αυτά να προσφέρουν τελικά έστω και κάποιο υποτυπώδες υπόβαθρο για όσους δεν έχουν ασχοληθεί με το Dofus. Επιπλέον, το gameplay δεν αργεί να φτάσει στο σημείο να γίνει απλοϊκό και επαναλαμβανόμενο ενώ το αποκλειστικά offline co-op απογοητεύει.
Παρόλα αυτά, ο πανέμορφος σχεδιασμός του περιβάλλοντος και οι ευφάνταστοι χαρακτήρες που θα συναντήσουμε, αξίζουν τουλάχιστον τη δοκιμή του Islands of Wakfu, ενώ στην πιθανή αγορά του αναμφισβήτητα βοηθά η τιμή διάθεσης, που επιστρέφει στο παλιότερο μοντέλο των 800 Microsoft Points.
Νικόλας Μαρκόγλου
