SSX

Επιστροφή στην παγωμένη κορυφή

Τέσσερα ολόκληρα χρόνια έχουν περάσει από την τελευταία φορά που η σειρά SSX έκανε την εμφάνισή της, αν και όσοι θέλουν να αναζητήσουν μια γνήσια πρόταση της σειράς, θα πρέπει να ανατρέξουν ακόμα πιο πίσω. Tο SSX Blur, που διατέθηκε για το Wii, παρουσίασε πολλά θετικά στοιχεία, αλλά οι φίλοι της σειράς είχαν συνεχώς την αίσθηση πως κάτι έλειπε. Ευτυχώς, η ΕΑ αποφάσισε να επιστρέψει στις ρίζες της, και έτσι η νέα αυτή δημιουργία όχι μόνο ξυπνά ευχάριστες αναμνήσεις, αλλά καταφέρνει να τοποθετηθεί ανάμεσα στις καλύτερες στιγμές της σειράς γενικότερα.

Το ευχάριστο είναι πως η παντελής έλλειψη ανταγωνισμού δεν έχει επιφέρει την παραμικρή αίσθηση εφησυχασμού στην ομάδα ανάπτυξης, η οποία φαίνεται να γνωρίζει πολύ καλά τι θέλει να προσφέρει στο καταναλωτικό κοινό. Το SSX είναι μια 100% arcade εμπειρία, η οποία το μόνο που ζητά από τους παίκτες είναι να κρατήσουν σφικτά στα χέρια τους το gamepad και από εκεί και έπειτα να ξεχυθούν στις παγωμένες βουνοπλαγιές που προσφέρει ο τίτλος.

Επιστροφή στα χιόνα: Επιλογές

Τα πρώτα θετικά μηνύματα του SSX καταφθάνουν από τον τρόπο που είναι σχεδιασμένο το κεντρικό μενού, ενώ οι πολλές επιλογές είναι αυτές που προδιαθέτουν για μια ευχάριστη και -προπάντων- χορταστική συνέχεια. Δίπλα στο World Tour υπάρχουν διαθέσιμα τα Explore και το multiplayer, το οποίο -όπως θα δούμε στη συνέχεια- θα χαλάσει… πολλές φιλίες. Το World Tour είναι το κλασικό πλέον career mode, το οποίο προσπαθεί να εισάγει και ένα υποτυπώδες σενάριο, αν και αυτό -από το πρώτο κιόλας λεπτό- περνάει στο περιθώριο. Η ιστορία περιστρέφεται γύρω από τρεις αθλητές, οι οποίοι συνθέτουν μια ομάδα και προσπαθούν να κερδίσουν φήμη και χρήματα.

Τα διάφορα cut-scenes είναι πραγματικά αδιάφορα, αλλά το καλό είναι πως όσο περνάει η ώρα και το World Tour εξελίσσεται, περισσότερος εξοπλισμός και αθλητές θα γίνονται διαθέσιμοι. Το περίεργο της υπόθεσης είναι πως αυτός ο εξοπλισμός δεν προέρχεται από γνωστές εταιρίες –κάτι που δεν δείχνει να ταιριάζει με την γενικότερη πολιτική της ΕΑ τα τελευταία χρόνια- αλλά από φανταστικές. Ωστόσο, το ευχάριστο της υπόθεσης είναι πως από ένα σημείο και έπειτα, η λίστα φαντάζει ατελείωτη.

Ο βασικός κορμός του World Tour είναι τα Deadly Descents, οι οποίες είναι πρακτικά εννιά καταβάσεις σε αντίστοιχες βουνοπλαγιές. Βασικός σκοπός δεν θα είναι πάντοτε η πρώτη θέση στη γραμμή του τερματισμού, μιας και οι περισσότεροι θα γνωρίζουν πως το όνομα SSX είναι συνώνυμο των ακροβατικών. Και φυσικά η νέα αυτή πρόταση δεν αποτελεί εξαίρεση. Με σύμμαχο το ακριβέστατο και πανεύκολο στην εκμάθηση μοντέλο χειρισμού, οι παίκτες θα πρέπει να αξιοποιήσουν προς όφελός τους τον σχεδιασμό των διαδρομών, συλλέγοντας όσο το δυνατόν περισσότερους πόντους.

Όταν η τρέλα, πηγαίνει στα βουνά

Αυτοί οι πόντοι θα αποτελέσουν το εισιτήριο για ακόμα περισσότερα events, καθώς και πρόσβαση σε επιπλέον εξοπλισμό, όπως αυτός αναφέρθηκε προηγουμένως. Το ευχάριστο είναι πως το SSX θα κερδίσει τους πάντες με την απλότητά του και έτσι ακόμα και όσοι έρχονται για πρώτη φορά σε επαφή με τίτλο της σειράς, δύσκολα θα απογοητευτούν. Ο γενικότερος σχεδιασμός παρακινεί τον καθένα να εκτελεί αμέτρητες φιγούρες και grinds, ενώ ο συνδυασμός τους είναι ανέλπιστα διασκεδαστικός όσο και αποδοτικός.

Όταν οι αθλητές εκτελέσουν κάποιο άλμα σε μια ράμπα, θα αγνοήσουν με χαρακτηριστική άνεση τους νόμους της βαρύτητας και θα δώσουν τη δυνατότητα στον παίκτη να πειραματιστεί με τα αναρίθμητα ακροβατικά. Πραγματικά, το νέο SSX ξυπνά ευχάριστες αναμνήσεις από το ένδοξο παρελθόν των προκατόχων του, μιας και το μόνο που απαιτείται είναι σωστός συγχρονισμός. Από εκεί και έπειτα, οι συνδυασμένες κινήσεις θα επιφέρουν άκρως εντυπωσιακά αποτελέσματα, τόσο σε επίπεδο απεικόνισης όσο και συλλογής πόντων εμπειρίας.

Το θετικό είναι πως η πρόοδος του τίτλου γίνεται με ταχύτατους ρυθμούς και έτσι σε λιγότερο από μία ώρα, ο ψηφιακός αθλητής θα έχει ανέβει πολλά επίπεδα και θα έχει στη διάθεσή του πολλές κινήσεις. Όμως, αυτή η επιλογή της ομάδας ανάπτυξης μοιάζει σαν δίκοπο μαχαίρι, γιατί ουσιαστικά το SSX προσφέρει από πολύ νωρίς τα πάντα και με το ανεμικό σενάριο του World Tour, πολύ σύντομα οι παίκτες θα στραφούν αναγκαστικά στις δικτυακές αναμετρήσεις.

{PAGE_BREAK}

Θα χαλάσουν φιλίες: Το "Autolog"

Η αρχή γίνεται με την επιλογή Explore, όπου ο παίκτης καλείται να επιτύχει τον καλύτερο χρόνο σε μια ελεύθερη κατάβαση στις 150 διαδρομές που προσφέρει ο τίτλος. Αν πάλι αυτό δεν είναι αρκετό, το multiplayer mode ενισχύεται από τα Global Events, μια σειρά επίσης δικτυακών αναμετρήσεων, όπου μέχρι και 12 παίκτες θα κοντράρονται συνεχώς για την πρώτη θέση. Για ακόμα μια φορά τη διαφορά κάνει το σύστημα Autolog, το οποίο στην προκειμένη περίπτωση έχει μετονομαστεί σε "RiderNet".

Ο τίτλος συλλέγει συνεχώς δεδομένα από όλους τους παίκτες που ανήκουν στην friend list του χρήστη, ενώ ακόμα και αν κάποιος δεν βρίσκεται online, τη θέση του παίρνει μια ghost παραλλαγή του, η οποία εκτελεί το καλύτερο πέρασμα στην εκάστοτε διαδρομή. Είναι πραγματικά εκπληκτικό το γεγονός πως μια τόσο απλή ιδέα έχει αποκτήσει τέτοια δυναμική, η οποία αναγκάζει τους παίκτες να βρίσκονται συνεχώς σε εγρήγορση για την κατάκτηση της κορυφής. Και αν η friend list δεν είναι μεγάλη, πως θα σας φαινόταν η ιδέα ενός εικονικού αγώνα ενάντια σε 10.000 χρήστες; Ναι ακόμα και αυτό είναι εφικτό μέσω του νέου SSX

Το SSX ολοκληρώνεται από έναν συμπαθητικό τεχνικό τομέα, ο οποίος διακρίνεται για την ομαλότητα των καταβάσεων, αλλά και τις υπερβολικά υψηλές ταχύτητες. Πρακτικά, η κίνηση δεν "σπάει" ποτέ, με το frame rate να παραμένει πάντοτε σταθερό, παρά το γεγονός πως σε ορισμένες σκηνές τα πληθωρικά εφέ γεμίζουν την οθόνη με χρώματα. Σε υψηλά επίπεδα κυμαίνεται ο σχεδιασμός των βουνών καθώς και τα σημάδια που αφήνουν οι σανίδες στο χιόνι, αν και την εικόνα χαλούν ελαφρώς οι "πλαστικοί" αθλητές και το άκομψο animation που τους διακρίνει.

Πάντως, για τίτλο της συγκεκριμένης κατηγορίας και μάλιστα από τη στιγμή που φέρει την υπογραφή της EA, με έκπληξη διαπιστώσαμε πως η music list είναι απλά υποφερτή, ένας τομέας τον οποίο η εταιρία στο παρελθόν πρόσεχε ιδιαίτερα. Σε ανάλογα χαμηλά –έως εκνευριστικά- επίπεδα κυμαίνονται τα σχόλια των αθλητών, οι οποίοι κατά ένα μυστήριο λόγο και ενώ κινούνται με αστρονομικές ταχύτητες, βρίσκουν τον χρόνο να φλυαρούν ακατάπαυστα.

Φέτος το κρύο αγαπιέται: Συμπεράσματα

Τελικά το SSX, παρόλο που διστάζει να πρωτοτυπήσει, καταφέρνει να γίνει εξαιρετικά διασκεδαστικό. Πολλοί θα το κατηγορήσουν για έλλειψη βάθους, ενώ άλλοι ίσως το βρουν ακόμα και ως απίστευτα υπερβολικό. Αυτό που αξίζει να σημειωθεί, είναι πως όσοι αγάπησαν τα αρχικά παιχνίδια της σειράς -που κυκλοφόρησαν στην προηγούμενη γενιά hardware- θα βρεθούν σε γνώριμα μέρη, με τη διασκέδαση να θεωρείται δεδομένη από το πρώτο ως το τελευταίο λεπτό. Και όλα αυτά σε ένα σύνολο που ξεχωρίζει για την τρέλα του, τους εξωφρενικούς ρυθμούς του και όχι φυσικά για το ρεαλισμό του.

Γιώργος Τσακίρογλου