Αναβάθμιση έχει υποστεί κι ο ηχητικός τομέας, με βελτιωμένα εφέ και νέα μουσικά κομμάτια που ακούγονται κρυστάλλινα σε σχέση με το παρελθόν και συντροφεύουν ιδανικά το ταξίδι μας ως νέος εκπαιδευτής στον κόσμο του Kalos. Ένα Kalos που κρύβει άπειρα πράγματα να δούμε και να κάνουμε κι έτσι δεν είναι μόνο τα νέα γραφικά που ανοίγουν την όρεξη για εξερεύνηση. Βέβαια, η ιστορία των Pokemon X & Y και η νέα ομάδα κακών, Team Flare, δεν έχουν τόσο ενδιαφέρον όπως στα Pokemon Black & White. Αλλά αυτό δεν έχει σημασία, γιατί η κάθε τοποθεσία έχει τους δικούς ενδιαφέροντες NPCs να γνωρίσουμε, τις δικές της ιστορίες να μας διηγηθεί, ενώ υπάρχουν ένα σωρό δραστηριότητες να ανακαλύψουμε και να συμμετάσχουμε.
Μπορούμε ακόμη και να αλλάξουμε τελείως την έμφανιση και το ντύσιμο του εκπαιδευτή μας, να ξοδέψουμε ώρες ολόκληρες σε side-quests, mini-games ή απλά να κάνουμε βόλτες. Όπως πολύ σωστά λέει κι ένας χαρακτήρας στο παιχνίδι “ο καθένας επιλέγει το πώς θα περάσει το χρόνο του με τα Pokemon”. Σε πρώτη όψη το gameplay των Pokemon X & Y φαίνεται να μην έχει αλλάξει ιδιαίτερα. Στην πραγματικότητα όμως, εκτός από 69 ολοκαίνουργια Pokemon κι αναρίθμητα “παλιά κι αγαπημένα” για να πιάσουμε, η έκτη γενιά περιλαμβάνει μια τεράστια λίστα από αλλαγές και προσθήκες που δίνουν ακόμη περισσότερο βάθος στο -ήδη εξελιγμένο μέσα στα χρόνια- rpg gameplay της σειράς. Το να τις αναφέρουμε όλες θα απαιτούσε άλλο ένα τέτοιο κείμενο κι έτσι θα σταθούμε στις πιο ουσιώδεις.
Για αρχή, η νέα κατηγορία των Fairy Type Pokemon θέτει νέες ισορροπίες στις σχέσεις μεταξύ των διαφορετικών ειδών Pokemon, ενώ η Mega Evolution (η πρόσκαιρη εξέλιξη ενός fully-evolved Pokemon μέσα στη μάχη) εκτός από εντυπωσιακή οπτικά δίνει τη δυνατότητα να αξιοποιήσουμε μία εξτρά ιδιότητα που κάνει το Pokemon μας ακόμη πιο δυνατό. Νέες abilities όμως μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε και στις διπλές μάχες, φτιάχνοντας αχτύπητα δίδυμα από Pokemon που αλληλοσυμπληρώνονται.
Πέρα από τις διπλές μάχες υπάρχουν κι νέες “Horde Battles” στις οποίες αντιμετωπίζουμε έναν μεγάλο αριθμό από άγρια Pokemon. Μέσα από τα διάφορα TM’s, HM’s και items ο παίκτης μπορεί να φτιάξει/ εξατομικεύσει το κάθε Pokemon και την ομάδα του. Επιπλέον, μέσα από το Super Training -μία σειρά από διασκεδαστικά mini-games που παίζουμε στην οθόνη αφής- μπορούμε να ανεβάσουμε στοχευμένα τα μέχρι πρότινος “κρυφά” EV’s του κάθε Pokemon, για να ξεκλειδώσουμε το μέγιστο των δυνατοτήτων τους. Αντίστοιχα, μέσα από το Pokemon Amie μπορούμε να χαϊδέψουμε, να ταίσουμε και να παίξουμε mini-games με τα Pokemon της ομάδας μας για να χτίσουμε τη φιλία μας με αυτά και να πετύχουμε ακόμη καλύτερη απόδοση στη μάχη. Κι ενώ το να χαϊδεύουμε τον Pikachu και να τον ταϊζουμε cupcakes μπορεί να ακούγεται “χαζούλικο”, έχει κι αυτό μια απίστευτη γοητεία και μας υπενθυμίζει ότι τα Pokemon είναι πιο ζωντανά από ποτέ στην έκτη γενιά.
Μοναδικό “παράπτωμα” του παιχνιδιού είναι η ευκολία του, καθώς με το νέο Exp. Share ενεργοποιημένο ακόμα και τα Pokemon που δεν χρησιμοποιούμε στη μάχη κερδίζουν εμπειρία κι ανεβαίνουν level, ενώ το παιχνίδι μάς επιβραβεύει με xp ακόμα κι όταν απλά πιάνουμε ένα άγριο Pokemon. Επίσης, οι υπερβολικά φιλικοί NPCs χαρίζουν από items και TM’s μέχρι κι ολόκληρα Pokemon, βοηθώντας μας σημαντικά κι εξουδετερώνοντας σε μεγάλο βαθμό την ανάγκη να ξοδέψουμε χρήματα για να τα αποκτήσουμε.
Έτσι, εμείς δεν κολλήσαμε πουθενά προχωρώντας το παιχνίδι κι ήμασταν πάντα πολύ πιο δυνατοί από τους αντιπάλους μας ακόμα και τους -υποτίθεται πιο απαιτητικούς- gym leaders. Διαβάζοντας αυτά τα ίσως νομίζετε πως η έλλειψη δυσκολίας είναι ένα μεγάλο αρνητικό για το παιχνίδι, αλλά κάτι τέτοιο δεν ισχύει, αρκεί να το δει κανείς από τη σωστή πλευρά: Η ανάγκη για grinding έχει πλέον εξαλειφθεί εντελώς κι ο παίκτης μπορεί απλά να επικεντρωθεί στην ουσία, στο να χτίσει την ομάδα του όπως θέλει χωρίς να χαραμίζει το χρόνο του απλά και μόνο για να ανεβάζει τα Pokemon levels. Αν κάποιος τώρα θέλει μια πιο παραδοσιακή εμπειρία μπορεί απλά να απενεργοποιήσει το Exp. Share, αλλά είμαστε σίγουροι πως οι βετεράνοι εκπαιδευτές μάλλον θα έχουν βαρεθεί να κάνουν grind ξανά από την αρχή κάθε φορά. Εξάλλου, με το ανανεωμένο online mode του παιχνιδιού, οι μάχες με τους αντίπαλους παίκτες είναι το ζουμί της υπόθεσης, αφού τεστάρουν στο έπακρο τις δυνάμεις και πάνω απ’όλα τις επιλογές μας.
Σε ένα τόσο εξελιγμένο στο σύνολ’ο του παιχνίδι, σίγουρα αυτό που δεν θα περίμενε κανείς να βρει είναι κι ένα ανέλπιστα βελτιωμένο online τμήμα. Ωστόσο, με κάποιον μαγικό τρόπο, η Game Freak κατάφερε να χωρέσει μέσα στα Pokemon X & Y ένα πληρέσταστο σετ από online χαρακτηριστικά, που αποτελεί ό,τι πιο κοντινό έχουμε σήμερα σε ένα κανονικό Pokemon MMO. Ενεργοποιώντας το Wi-fi και τη σύνδεση στο internet, η κάτω οθόνη εμφανίζει τα μέλη της Friend’s List του 3DS μας που παίζουν το παιχνίδι, τους “Passerby” δηλαδή “περαστικούς” online παίκτες απ’ όλο τον κόσμο που βρισκόνται στην ίδια περιοχή του παιχνιδιού με εμάς και τα “Acquaintances” δηλαδή παίκτες με τους οποίους έχουμε συναναστραφεί.
Πατώντας το avatar του καθενός μπορούμε να ξεκινήσουμε μια μάχη ή ανταλλαγή, ή ακόμα και να τους δώσουμε (και να μας δώσουν) O-Powers, ή αλλιώς ένα προσωρινό buff που όσο διαρκεί μας δίνει από παραπάνω ισχύ στις μάχες έως περισσότερη αποτελεσματικότητα στο πιάσιμο Pokemon. Μπορούμε να γράψουμε ένα σύντομο μήνυμα και να το απευθύνουμε στους “περαστικούς”, να συμπληρώσουμε το bio μας μέσω ενός quiz για να προβάλλουμε την προσωπικότητά μας ως Pokemon trainer, αλλά και να μιλήσουμε με voice chat με τους φίλους μας τόσο μέσα στις μάχες όσο κι εκτός, μέσα από τα ηχεία και το μικρόφωνο του 3DS. Πηγαίνοντας δε στο ειδικό studio της Lumiose, μπορούμε να φτιάξουμε ένα trailer για τον εαυτό μας και τα Pokemon μας, για να διαφημιστούμε στους υπόλοιπους.
