Shadow Warrior

Μια σύγχρονη old-school εμπειρία

Θα μπορούσαμε να πούμε πως το Shadow Warrior είναι κατά κάποια μια έννοια το Duke Nukem Forever που περιμέναμε και δεν ήρθε ποτέ. Πρόκειται για μια επαναπροσέγγιση στον cult, κλασικό τίτλο του 1997 από την 3D Realms, και όχι για ένα ακόμη HD Remake –που είναι και της μόδας τελευταία. Πιστό στο πνεύμα και την old-school αισθητική του παρελθόντος, αλλά με gameplay και μηχανισμούς που το καθιστούν ικανό να στέκεται όρθιο ανάμεσα σε σημερινούς τίτλους, έχουμε να κάνουμε με μια από τις πλέον ευχάριστες εκπλήξεις στους ηλεκτρονικούς υπολογιστές, και σύντομα, στις next-gen κονσόλες.

There can be only Wang

Κεντρικός πρωταγωνιστής είναι για μια ακόμη φορά ο Lo Wang, ο οποίος σαν φυσιογνωμία πρεσβεύει με τον καλύτερο τρόπο την old-school αισθητική του τίτλου. Από το κοφτερό χιούμορ και τις μονοκόμματες ατάκες, μέχρι το «σύνδρομο του υπερήρωα», την προσωπική του «Wang-cave» όπου κρύβει τον εξοπλισμό του και την συλλογή με κόμιξ, αποτελεί ακριβώς τον χαρακτήρα που περιμέναμε.

Φυσικά, περιβάλλεται από έναν κόσμο χτισμένο ακριβώς με τον τρόπο που εξυπηρετεί το όραμα της Flying Wild Hog. "Over-the-top" τρελή δράση και χιούμορ, μπόλικο αίμα, διάσπαρτες αναφορές σε άλλα παιχνίδια και έξυπνα easter eggs, συνθέτουν ένα εκρηκτικό και άκρως διασκεδαστικό μείγμα. Όλα ξεκινούν όταν ο ήρωάς μας στέλνεται από τον εργοδότη του να παραλάβει τη θρυλική katana Nobitsura Kage, ακόμη και με τη βία αν χρειαστεί.

Από εκεί και πέρα, ο Wang ανακαλύπτει πως πολλά περισσότερα κρύβονται πίσω από το θρυλικό αυτό σπαθί, καθώς απελευθερώνονται θεοί και δαίμονες, τους οποίους θα πρέπει να αντιμετωπίσει στην προσπάθεια να ανακτήσει το σπαθί. Από τους χαρακτήρες που παρελαύνουν οι περισσότεροι είναι ενδιαφέροντες, ενώ κάποιες ερμηνείες, όπως του sidekick πνεύματος Hoji, είναι ποιοτικότατες.

Το σενάριο μπορεί να μην είναι από τα πιο ενδιαφέροντα που έχουμε δει, και κουράζει με τη διάρκειά του, αλλά είναι καλογραμμένο, έξυπνο και παραπάνω από αρκετή αφορμή για ξεχυθούμε στους δρόμους με την katana μας, σκορπίζοντας τον τρόμο στους εχθρούς. Η οποία katana, φυσικά, αποτελεί και τον πυρήνα του παιχνιδιού.

Γιατί μπορεί πράγματι ο Lo Wang να είναι ένας πραγματικά χαρισματικός δολοφόνος, έτοιμος να χρησιμοποιήσει σπαθί, όπλα και μαγεία ανα πάσα στιγμή, αλλά αυτό που ξεχωρίζει το Shadow Warrior, είναι το γεγονός πως το gameplay περιτριγυρίζεται γύρω από αυτό τον τρόπο παιχνιδιού.

You’ve got the Touch! – Gameplay

Το λεγόμενο “selling point” του τίτλου είναι η δουλειά που έχει πέσει στη χρήση του σπαθιού, και φαίνεται από την πρώτη στιγμή με το εντυπωσιακό gore σύστημα, που αποτελεί ένοχη απόλαυση. Αυτό συνεπάγεται ποικίλα ανθρώπινα και μη μέλη στον αέρα σε slow-motion, εχθρούς που μετατρέπονται σε άμορφες μάζες και λουτρά αίματος σε κάθε κύμα δαιμονικών τεράτων, τα οποία φυσικά συνοδεύονται από την απαραίτητη "badass" ατάκα όταν το σπαθί επιστρέψει στη θήκη του.

Φυσικά, δεν έχουμε να κάνουμε με κάποιο swordfighting παιχνίδι, καθώς περιορίζεται στο hack n’ slash του θέματος, η μόνη άμυνα συγκεκριμένων μόνο εχθρών είναι ένα counter, ενώ ο ίδιος ο πρωταγωνιστής δεν διαθέτει κάποια άμυνα με το σπαθί, μόνο επιθετικές κινήσεις, αλλά η χρήση του είναι καλοδουλεμένη και -ένοχα φυσικά…- άκρως απολαυστική, ιδίως όταν με περίσσεια χάρη και αστραπιαίες κινήσεις ο άτυχος εχθρός μπροστά μας διαχωρίζεται σε… δύο και τρία κομμάτια ενώ είναι ακόμη όρθιος.

Το gameplay εμπλουτίζεται στην πορεία με τη χρήση μαγείας, η οποία ενισχύει και το σπαθί μεταξύ άλλων, καθώς υπάρχουν ποικίλες κινήσεις επιθετικές, αμυντικές, προστασίας, healing κλπ, οι οποίες είναι εύκολα προσβάσιμες. Κερασάκι στην τούρτα είναι το οπλοστάσειο του Wang, το οποίο περιλαμβάνει από Revolver, Shotgun μέχρι βαλίστρα και φλογοβόλο. Όλα τα παραπάνω είναι πλήρως αναβαθμιζόμενα, από τον εξοπλισμό, μέχρι τις κινήσεις, τη μαγεία και τα χαρακτηριστικά του Wang όπως, π.χ. Υγεία και Αντοχή, αναβαθμίσεις που μπορούμε να κάνουμε εξερευνώντας το περιβάλλον, μαζεύοντας χρήματα, κρυστάλλους Ki και Karma.

Το gameplay είναι άκρως διασκεδαστικό, με έντονη arcade retro αίσθηση και τα λίγα προβλήματα που κάνουν την εμφάνισή τους όπως η A.I., τα λίγα μοντέλα εχθρών και κάποια glitches, δεν είναι αρκετά για να χαλάσουν την εμπειρία.

{PAGE_BREAK}

Θανάσιμη ομορφιά

Μια ακόμη ευχάριστη έκπληξη είναι ο κόσμος στον οποίο εκτυλίσσεται το παιχνίδι. Ο οπτικός τομέας έχει κάποιες ατέλειες, αλλά σε γενικές γραμμές είναι ικανοποιητικός και αποδίδει με όμορφο τρόπο τοπία και περιβάλλοντα. Εκτός από την πανέμορφη ανατολίτικη φύση και αισθητική, με τους κήπους, τα πολύχρωμα δέντρα και τα ποταμάκια, συναντούμε μια ποικιλία περιβαλλόντων από μικρά χωριά και πόλεις, σε μεγάλα νεκροταφεία λουσμένα στην ομίχλη και το απόκοσμο φως της πανσέληνου, εργοστάσια και λιμάνια, πλοία και χιονισμένες βουνοκορφές. Και το ικανοποιητικό είναι πως αυτά τα περιβάλλοντα είναι διαθέσιμα προς εξερεύνηση, με collectibles καλά και έξυπνα κρυμμένα, με διάσπαρτα easter eggs και αναφορές σε pop culture, βιντεοπαιχνίδια και ταινίες.

Είτε αυτό είναι ένα χαρτάκι απο τυχερό μπισκότο που αναγράφει «All your cookie are belong to us», είτε μια μακρινή φιγούρα του γιγάντιου Γκοτζίλα που αχνοφαίνεται πάνω από τα δάση να κατευθύνεται στην ενδοχώρα, μια αναφορά στο διάσημο κέικ του Portal, η εντυπωσιακή Wang-cave πιστή στα πρότυπα των κόμιξ που τόσο θαυμάζει ο πρωταγωνιστής, μέχρι και τους Monty Python, η εξερεύνηση των καλοσχεδιασμένων επιπέδων είναι ευχάριστη, ανταποδοτική και σπανίως ανούσια. Με τη σειρά της, η μουσική επένδυση ντύνει τον τίτλο σωστά όπου χρειάζεται, από ανατολίτικες νότες στα αρμονικά ρυάκια της εξοχής, μέχρι και ροκιές όταν τα σπαθιά και τα εξάσφαιρα παίρνουν φωτιά.

Make peace before I turn you to pieces – Συμπέρασμα

Το Shadow Warrior θα μπορούσαμε να πούμε ότι είναι ο μακρινός (;) ανατολίτης ξάδελφος του Duke Nukem. Το δυναμικό comeback του Lo Wang είναι μια από τις πλέον ευχάριστες εκπλήξεις του 2013, και ένα εξαίρετο δείγμα παιχνιδιού παλιάς σχολής, προσαρμοσμένο στα μέτρα της νέας εποχής. Με πολύ διασκεδαστικό gameplay, κοφτερό χιούμορ και μεγάλη διάρκεια, αποτελεί μια από τις καλύτερες φετινές προτάσεις για τους υπολογιστές. Επενδύστε άφοβα.

Χρήστος Λιάπης

{nomultithumb}