Η ώρα του Θεριστή…
Έχουν περάσει περίπου δύο χρόνια από την κυκλοφορία του Diablo III και πριν λίγες ημέρες η Blizzard Entertainment έκανε διαθέσιμο το πρώτο expansion του παιχνιδιού, με τίτλο Reaper of Souls. Η κυκλοφορία του πρώτου τίτλου δίχασε για πολλούς λόγους την κοινότητα των οπαδών της σειράς και έχοντας κάποια από αυτά τα παράπονα στο μυαλό της, η ομάδα ανάπτυξης του πακέτου επέκτασης σχεδίασε όλη τη νέα εμπειρία. Εμείς θα δούμε εάν οι αλλαγές που έγιναν είναι προς τη σωστή κατεύθυνση και τι καινούριο έχει να μας προσφέρει αυτό το νέο κεφάλαιο.
Μετά την κατατρόπωση του Prime Evil από τον Nephilim, η Black SoulStone -με τις ψυχές όλων των αρχόντων της κολάσεως- επήλθε στα χέρια των αγγέλων. Φοβούμενος ότι η παραμονή αυτού του διαβολικού αντικειμένου θα έχει καταστροφικές συνέπειες για τους High Heavens, ο αρχάγγελος Tyrael αποφάσισε ότι το καλύτερο θα ήταν να τη μεταφέρει στη Γη και να την κρύψει μακριά από τα βλέμματα τόσο των αδελφών του, όσο και των δαιμόνων. Για να καταφέρει το σκοπό του, επανίδρυσε το τάγμα των Horadrim, μιας πανάρχαιης αδελφότητας μάγων και σταυροφόρων του φωτός, η οποία είχε ως σκοπό της την προστασία του κόσμου των θνητών από τις δυνάμεις της φλεγόμενης κόλασης.
Ύστερα από πολλή σκέψη και αναζήτηση, ο αρχάγγελος αποφάσισε ότι το καλύτερο μέρος για να κρύψει την πέτρα ήταν μια χαμένη στο χρόνο κρύπτη στα βάθη του Westmarch. Πήρε, λοιπόν, τους γενναίους Horadrim και μετά από μεγάλες δυσκολίες έφτασαν στο κέντρο αυτής της κρύπτης. Εκεί, ασφάλισαν τη Black SoulStone μέσα σε ένα ειδικά διαμορφωμένο χώρο και ενώ ήταν έτοιμοι να αφήσουν πίσω τους αυτό το σκοτεινό και καταθλιπτικό μέρος, άκουσαν ένα περίεργο θόρυβο. Ο Tyrael αμέσως διαισθάνθηκε ότι κάτι πολύ κακό επρόκειτο να συμβεί, για αυτό διέταξε τους πολεμιστές του να φύγουν όσο γρηγορότερα μπορούσαν. Δυστυχώς, όμως, αυτό το μέρος έμελλε να γίνει ο τάφος τους…
Πριν προλάβουν να αντιδράσουν, εμφανίζεται μπροστά τους ο Malthael, ο άλλοτε αρχάγγελος της γνώσης, ως η ενσάρκωση του θανάτου. Με τεράστια ευκολία σκότωσε όλους τους Horadrim, με εξαίρεση έναν, καταβροχθίζοντας τις ψυχές τους. Τότε, ο Tyrael είπε στον εναπομείναντα πολεμιστή να πάει να βρει τον Nephilim και να τον ενημερώσει για ό,τι έλαβε χώρα εδώ, μιας και αυτός θα ήταν ο μόνος που θα μπορούσε να αντιμετωπίσει τη νέα απειλή. Ο άγγελος του θανάτου, χωρίς να δώσει σημασία στον απλό θνητό, επιτέθηκε στον αδελφό του. Μετά από μια γρήγορη αναμέτρηση, ο Malthael νικάει και κλέβει το πολυπόθητο αντικείμενο, χωρίς να αφήσει κάποιο ίχνος πίσω του…
Ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά του πακέτου επέκτασης, είναι η προσθήκη της Crusader Class. Πρόκειται για έναν ιερό μαχητή, ο οποίος χρησιμοποιεί τις δυνάμεις του φωτός για να κατατροπώσει τους αντιπάλους του. Σε γενικές γραμμές, το gameplay του είναι μεταξύ του Monk και του Barbarian, με κάποιες βασικές διαφορές. Παραδείγματος χάριν, εκεί που ο Monk κάνει χρήση της τρομερής του ταχύτητας για να βρεθεί ανάμεσα στις ορδές των δαιμόνων, ο Crusader παραμένει στο σημείο που βρίσκεται, πετώντας στο έδαφος μαγικούς κύκλους που επουλώνουν τις πληγές, χρησιμοποιώντας την ασπίδα του για να αντικρούσει τους αντιπάλους του, πριν καλέσει τις δυνάμεις των High Heavens, μεταμορφώνοντάς τον σε μια πραγματική θωρακισμένη πολεμική μηχανή του Καλού και της δικαιοσύνης.
Αυτό που πραγματικά μας εξέπληξε ευχάριστα, είναι ότι η νέα class έχει ενδιαφέρον και ικανοποιητικό gameplay από τα μικρά κιόλας επίπεδα, με δυνάμεις και ικανότητες που μας κάνουν να αισθανόμαστε πραγματικά ισχυροί. Ένα από τα πρώτα skills που μας δίνεται η ευκαιρία να μάθουμε, μας επιτρέπει να ορμήσουμε με πυγμή στο πεδίο της μάχης, φτάνοντας έτσι πιο γρήγορα στον προορισμό μας και εξολοθρεύοντας ό,τι βρεθεί στο πέρασμά μας. Το συναίσθημα ότι είμαστε ένα ασταμάτητο τανκ, το οποίο δεν αφήνει τίποτα στο διάβα του, είναι τόσο ωραίο που πραγματικά απλά θα θέλετε να συναντάτε ολόκληρες στρατιές από δαίμονες, μόνο και μόνο για μπορείτε να πετάγεστε με ορμή επάνω τους και να τις διαλύετε στο όνομα του φωτός.
Ομολογουμένως, ο Crusader είναι μια class που ταιριάζει γάντι τόσο στο gameplay όσο και στο σύμπαν του παιχνιδιού. Αυτό συμβαίνει διότι, εκτός από όσα προαναφέραμε, ο μαχητής του φωτός έχει στη διάθεσή του πολλές χρήσιμες δυνατότητες υποστήριξης και εκπληκτικά δυνατές μακρινές επιθέσεις, κάνοντάς τον έτσι ένα πραγματικά αναπόσπαστο κομμάτι κάθε ομάδας. Έχοντας τον Crusader ως ένα γιγαντιαίο τείχος ανάμεσα στην ομάδα σας και στις ορδές των Bruning Hells, θα μπορείτε να εξορμείτε άφοβα και να ψάχνετε για κρυμμένους θησαυρούς σε όλον τον κόσμο του Sanctuary.
Μαζί με την κυκλοφορία του πρώτου πακέτου επέκτασης για το Diablo III, του Reaper of Souls, η Blizzard Entertainment έκανε διαθέσιμο ένα patch για το παιχνίδι, το οποίο το έφερε στην έκδοση 2.0.1. Η εν λόγω αναβάθμιση έφερε πολλές αλλαγές και διορθώσεις, με τη μεγαλύτερη εξ αυτών να είναι ο επανασχεδιασμός των περισσοτέρων ικανοτήτων όλων των χαρακτήρων. Αξιοσημείωτο είναι ότι ακόμα και παίκτες που έχουν ήδη τελειώσει τον πρώτο τίτλο με κάποιο αξιόλογο εξοπλισμό, θα συναντήσουν πολλές δυσκολίες και προκλήσεις καθ’ όλη τη διάρκεια της ενασχόλησής τους με το Reaper of Souls -κάτι που, κατά τη γνώμη μας πάντα, είναι άκρως θετικό, μιας και το αρχικό Diablo III ήταν πολύ εύκολο ακόμα και για τους παίκτες που δεν είχαν κάποια σχετική εμπειρία με αυτήν την κατηγορία παιχνιδιών.
Ακούγοντας τις παρακλήσεις και υποδείξεις της κοινότητας, τα μέλη της ομάδας ανάπτυξης αποφάσισαν να αλλάξουν και το Paragon system. Από εδώ και στο εξής, όταν ο πρώτος χαρακτήρας κάθε παίκτη φτάσει στο ανώτατο επίπεδο, θα αρχίσει να κερδίζει πόντους Paragon. Αυτοί οι πόντοι θα είναι διαθέσιμοι σε όλους τους ήρωες του εκάστοτε λογαριασμού και χωρίζονται σε τέσσερις κατηγορίες: Core, Offense, Defense και Utility. Πρακτικά, μπορούμε να μαζεύουμε Paragon πόντους για πάντα, βελτιώνοντας έτσι το χαρακτήρα μας όλο και πιο πολύ. Το νέο σύστημα κάνει την απόφαση δημιουργίας νέων χαρακτήρων πιο εύκολη από ποτέ, μιας και βοηθάει στο ανεβούν πολύ εύκολα και γρήγορα. Με απλά λόγια, εάν ο βασικός μας χαρακτήρας έχει ήδη κερδίσει 150 πόντους, ο νέος ήρωάς μας μπορεί κατευθείαν να τους χρησιμοποιήσει σε όποια κατηγορία θέλει εκείνος.
Με τις τροποποιήσεις που έφερε το RoS, το όλο gameplay του τίτλου έχει γίνει πιο “φρέσκο” και διαδραστικό. Σε αρκετές περιστάσεις ο τίτλος μάς προτρέπει να αλλάξουμε το build του χαρακτήρα μας ανάλογα με την εκάστοτε πρόκληση που ερχόμαστε αντιμέτωποι. Επίσης, τα αντικείμενα που βρίσκουμε κατά τη διάρκεια των περιπετειών μας στον κόσμο του Diablo είναι ανάλογα με την κλάση μας και όχι εντελώς άχρηστα για αυτήν. Φυσικά, υπάρχουν και φορές που θα συναντήσουμε αντικείμενα που δεν θα ταιριάζουν εντελώς στις προτιμήσεις του χαρακτήρα μας, αλλά αυτές είναι σαφέστατα λιγότερες σε σχέση με παλιά.
Μια από τις πιο ευχάριστες αλλαγές που συναντήσαμε στο νέο πακέτο επέκτασης του τίτλου είναι αυτές στα επίπεδα δυσκολίας. Πλέον δεν μας ζητείται να τελειώσουμε το παιχνίδι πολλές φορές, περνώντας ένα προς ένα τα επίπεδα μέχρι να φτάσουμε σε αυτό που εμείς θα θέλαμε να παίξουμε εξ αρχής. Έτσι, αν είστε ένας έμπειρος παίκτης, που προτιμάει να παίζει το παιχνίδι στο Master, δεν έχετε παρά να το διαλέξετε από την αρχή. Το μόνο επίπεδο που πρέπει να ξεκλειδώσετε τουλάχιστον με έναν χαρακτήρα στο λογαριασμό σας είναι το ανώτατο επίπεδο, το Torment. Στη συνέχεια μπορείτε να το απολαύσετε με όποιον ήρωα θέλετε, αν και δεν θα σας προτείναμε να ξεκινούσατε νέο χαρακτήρα από αυτό.
Ο τίτλος έχει πέντε διαφορετικά επίπεδα δυσκολίας, συμπεριλαμβανομένων των Normal, Hard, Expert, Master και Torment. Το τελευταίο εξ αυτών έχει επίσης επίπεδα, τα οποία ξεκινούν από το 1 και φτάνουν στο 6, κάνοντας τις προκλήσεις αλλά και τις ανταμοιβές που συναντάμε ακόμα πιο ενδιαφέρουσες. Αυτό που θα θέλαμε να επισημάνουμε εδώ, είναι ότι το τελευταίο κεφάλαιο της σειράς είναι αρκετά πιο ενδιαφέρον και δύσκολο σε σχέση με το κανονικό Diablo III, κάτι που αποτελεί μια αρκετά ευχάριστη αλλαγή.
Βέβαια, η προσθήκη που μας άρεσε περισσότερο από όλες και δίνει σε όλο το παιχνίδι νέα πνοή ζωής, κάνοντάς μας να θέλουμε και να έχουμε ένα λόγο για να γυρίζουμε πίσω σε αυτό ξανά και ξανά μετά την ολοκλήρωση της βασικής ιστορίας, είναι τα Bounties & Nephalem Rifts. Όσοι από εσάς έχετε τελειώσει το campaign ή απλά δεν το βρίσκετε ενδιαφέρον, δεν έχετε παρά να διαλέξετε από την αρχική οθόνη του παιχνιδιού την επιλογή “Adventure Mode”. Από εκεί μπορούμε να ταξιδέψουμε σε όποιο σημείο του χάρτη θέλουμε, προσπαθώντας να ολοκληρώσουμε διάφορες προκλήσεις -Bounties-, κερδίζοντας αντικείμενα, χρυσό και πολλούς πόντους εμπειρίας. Όταν καταφέρουμε να τελειώσουμε όλα τα Bounties του κάθε Act, μας δίνεται η δυνατότητα να γυρίσουμε στον Tyrael για να μας ανταμείψει με ακόμα περισσότερα αντικείμενα.
Κατά τη διάρκεια των εξορμήσεών μας στο Adventure Mode, θα βρούμε κάποια αντικείμενα που λέγονται rift shards. Όταν καταφέρουμε να μαζέψουμε αρκετά, μπορούμε να ανοίξουμε μια πόρτα για ένα εντελώς τυχαίο μπουντρούμι. Αυτά τα μπουντρούμια είναι κάτι εντελώς νέο. Για παράδειγμα, μπορεί να βρεθούμε σε ένα dungeon του Act II γεμάτο με τέρατα και παγίδες από το Act V. Εκτός από κανονικά τέρατα, είναι γεμάτα από bosses, και αν καταφέρουμε να σκοτώσουμε αρκετά από αυτά, εμφανίζεται το μεγάλο boss κάθε μπουντρουμιού, ο Rift Guardian. Όλοι οι αντίπαλοι σε αυτά τα dungeons είναι πολύ πιο δυνατοί από ό,τι στο campaign, έχοντας πολλές νέες ικανότητες και μαγείες.
Αν και αρχικά ο Mystic επρόκειτο να ήταν μέρος του κανονικού Diablo III, το στούντιο ανάπτυξης αποφάσισε την τελευταία στιγμή ότι δεν υπήρχε αρκετός χρόνος να τον συμπεριλάβει σωστά. Τώρα, με την κυκλοφορία του Reaper of Souls, βρήκε επιτέλους το δρόμο του για το παιχνίδι. Πρόκειται για έναν τεχνίτη που μας δίνει διάφορες ενδιαφέρουσες δυνατότητες. Καταρχάς, μπορούμε να αλλάξουμε κάποιες ιδιότητες ενός αντικείμενου, κάνοντάς το να ταιριάζει καλύτερα στον ήρωά μας. Για να το κάνουμε αυτό, πρώτα πρέπει να ξεκλειδώσουμε τον τεχνίτη μέσω κάποιων quest του campaign και εν συνεχεία να μαζέψουμε αρκετά υλικά και χρυσό για να κάνουμε την αλλαγή/ αναβάθμιση. Αν δεν μας αρέσει το αποτέλεσμα, μπορούμε να μην το δεχτούμε και να ξαναπροσπαθήσουμε, χάνοντας όμως ό,τι κόστισε η αλλαγή.
Μια ακόμα δυνατότητα που μας δίνει ο νέος τεχνίτης είναι να αλλάζουμε την εμφάνιση του εξοπλισμού μας -Τransmog-, όπως των όπλων, της πανοπλίας κτλ. Καθώς πολεμάμε τις ορδές της κολάσεως -είτε στο Adventure Mode είτε στο campaign- θα βρούμε σχέδια αντικειμένων, τα οποία πηγαίνουμε στον Mystic για να δώσει στον εξοπλισμό μας την εμφάνισή τους. Επιπλέον, ανεβάζοντας το επίπεδο του τεχνίτη μας, του επιτρέπουμε να μάθει περισσότερα σχέδια. Κάθε αντικείμενο που κάνουμε Τransmog και έχει κάποιου είδους dye επάνω του, τη χάνει. Μπορούμε, βέβαια, το ξαναβάψουμε αφού τελειώσουμε τη διαδικασία.
Όπως κάθε άλλος από τους τεχνίτες μας, ο Mystic, μπορεί να φτάσει μέχρι το επίπεδο δώδεκα, με αποτέλεσμα -συν τοις άλλοις- το καρότσι του να αλλάζει εμφανισιακά με κάθε επίπεδο. Σε γενικές γραμμές, μπορούμε να πούμε ότι πρόκειται για μια καλοδεχούμενη προσθήκη, η οποία δίνει περισσότερες επιλογές και βάθος στο gameplay του παιχνιδιού. Μας δίνει την αίσθηση ότι θα έπρεπε να ήταν μέρος της συντροφιάς μας από τότε που γυρίσαμε στον κόσμο του Sanctuary, πριν περίπου δύο χρόνια.
Μια μεγάλη μερίδα οπαδών του franchise δυσαρεστήθηκε με την εικαστική κατεύθυνση που ακολούθησε το Diablo III. Σε μεγάλο βαθμό συμφωνούμε και εμείς, μιας και προτιμούμε το πιο σκοτεινό ύφος. Αλλά για να πούμε την αλήθεια η αλλαγή αυτή ξεκίνησε πολύ πιο πριν το τρίτο μέρος της σειράς. Όλοι εμείς οι “παλιοί” θυμόμαστε πόσο σκοτεινό, γοτθικό και με πολύ βαριά ατμόσφαιρα ήταν το πρώτο Diablo. Ήταν γεμάτο σατανιστικά σύμβολα, ρεαλιστικούς δαίμονες και πολλά σεξουαλικά/ διαστροφικά υπονοούμενα. Αυτό άλλαξε αρκετά με την κυκλοφορία του δεύτερου μέρος του franchise, το οποίο ασπάστηκε μια πιο μετριοπαθή προσέγγιση. Όπως βλέπετε, λοιπόν, το Diablo III δεν ήταν η αρχή του “κακού”, αλλά μια φυσική συνέχεια της εικαστικής αλλαγής που είχε αρχίσει ήδη 10 χρόνια πριν.
Καταλαβαίνοντας, όμως, η Blizzard ότι σε αυτή τη μετάβαση κάπου χάθηκε η ψυχή της σειράς, αυτό που πραγματικά κάνει το Diablo να είναι Diablo, αποφάσισε να κάνει κάποιες στοχευμένες κινήσεις προς τη σωστή κατεύθυνση. Οι νέες περιοχές του Reapers of Souls είναι πολύ πιο σκοτεινές και με βαρύτητα στο γοτθικό στοιχείο, θυμίζοντας σε μεγάλο βαθμό το πρώτο Diablo. Η παλέτα των χρωμάτων που χρησιμοποίησε αυτή τη φορά είναι σκούρα, με έμφαση στα “κρύα” χρώματα. Όλα τα πλάσματα που ερχόμαστε σε επαφή είναι πιο αποτρόπαια από πριν και τα ηχητικά εφέ που έχουν μας κάνουν να ανατριχιάζουμε κάποιες φορές.
Σε ένα μεγάλο βαθμός όλος ο οπτικοακουστικός τομέας του πακέτου επέκτασης είναι αυτός που θα έπρεπε να ήταν όλο το παιχνίδι εξ αρχής. Η μουσική πραγματικά σου δίνει την αίσθηση ότι βρισκόμαστε σε έναν κόσμο, ο οποίος είναι έτοιμος να αφανιστεί από ορδές δαιμόνων και έκπτωτους αγγέλους. Δεν μπορούμε να κατανοήσουμε ποιος ήταν ο λόγος που το τρίτο κεφάλαιο της σειράς ήταν τόσο “φωτεινό” και “χρωματιστό”, αλλά είμαστε άκρως ικανοποιημένοι που -έστω και αργά- είχαμε τη δυνατότητα να παίξουμε έναν πραγματικό απόγονο του Diablo II.
Το Diablo III πέρασε από πολλά στάδια και κάπου εκεί έχασε τον εαυτό του. Με την κυκλοφορία του Reaper of Souls, όμως, ξαναβρήκε τις ρίζες του. Έχοντας μουντά, σκούρα γραφικά γοτθικού χαρακτήρα, τα οποία δίνουν έμφαση στην κρύα παλέτα χρωμάτων και ξεφεύγοντας από τα “χαριτωμένα” χρώματα που είχε μέχρι τώρα, μας προσφέρει την εμπειρία που περιμέναμε από τις εποχές του Diablo II.
Ο τίτλος έχει τόσες προσθήκες και αλλαγές προς το καλύτερο, όπως το νέο Paragon system, η προσθήκη του Mystic, ο νέος τρόπος που λειτουργεί το loot, αλλά και τα Nephalem Rifts, που πραγματικά αξίζει να του δώσετε μια ακόμα ευκαιρία, ακόμα και εάν σας απογοήτευσε το αρχικό παιχνίδι.Εν κατακλείδι, αυτό που αποκομίσαμε παίζοντας το Reaper of Souls είναι μια ολοκληρωμένη εμπειρία, η οποία δεν έχει καμία ομοιότητα με αυτή που είχαμε ζήσει πριν δύο χρόνια. Η σειρά όντως ξαναγεννήθηκε με την κυκλοφορία αυτού του πακέτου επέκτασης.
Σάββας Πριπάκης
