Ένας Ιππότης για τη Gotham.
“Τι καινούργιο μπορεί να προσφέρει ακόμα ένα Batman της Rocksteady;” Ενδεχομένως να αναρωτηθεί κανείς αναλογιζόμενος τα Asylum, Arkham City και Origins. Διότι πολύ όμορφα ακούγονται όλα αυτά περί εκμετάλλευσης των δυνατοτήτων της νέας γενιάς hardware, αλλά αρκετός κόσμος έχει αρχίσει να μην πείθεται εύκολα, λόγω και της σχετικής ένδειας τίτλων και ποιότητας όσων τελικά καταφέρνουν και κυκλοφορούν. Στη θεωρία σαφώς και ένας τίτλος σαν το Batman, έτσι όπως αναδείχθηκε στο City, με ανοικτό περιβάλλον και αμέτρητες δυνατότητες του ήρωα σε κίνηση, μάχη και εξερεύνηση, μπορεί να εκμεταλλευτεί όση περισσότερη ιπποδύναμη του προσφέρεται, αλλά ποια θα είναι η ουσιαστική διαφορά;
Ποιο θα είναι το σημείο μηδέν που η προηγούμενη γενιά κονσολών απλά δε θα μπορούσε να ξεπεράσει; Η άποψή μας είναι ότι τα παραπάνω δεν είναι και τόσο ουσιώδη ερωτήματα. Συχνά τίθενται τεχνηέντως από τη βιομηχανία και τις εταιρείες προκειμένου να τονισθεί η αναγκαιότητα των νέων μηχανημάτων. Και για να είμαστε ειλικρινείς, για κάτι τέτοιο μας προϊδέαζε και η πρώτη ανακοίνωση του Arkham Knight ως «αποκλειστικότητα» της νέας γενιάς κονσολών.
Αλλά όπως είπαμε και πάλι, αυτό δεν είναι η ουσία των πραγμάτων. Η ουσία είναι να προσφέρεται κάτι πραγματικά φρέσκο σε μια σειρά που μέσα σε τέσσερα-πέντε χρόνια έχει σχεδόν εξαντλήσει και έχει φέρει στα όρια τους μηχανισμούς, gameplay, σύστημα μάχης, περιεχόμενο, ιστορία κτλ σε ό,τι αφορά το συγκεκριμένο σύμπαν. Δεν το λέμε για κακό. Τουναντίον, αυτό το γεγονός βασίζεται ότι τα παλικάρια της Rocksteady, αλλά και η ομάδα του Origins, κατάφεραν και έδωσαν ό,τι καλύτερο σε μόλις τρία παιχνίδια και χωρίς σημαντικά σκαμπανεβάσματα.
Έχει εξαντλήσει είπαμε; Ίσως και όχι τώρα που το σκεφτόμαστε. Κατά τη διάρκεια του εκτενέστατου hands on στην έκθεση Ε3, σε ένα σημείο όπου ο Batman και πάλι προσπαθεί να παρεισφρήσει σε μία βάση των μισθοφόρων του Scarecrow σε ένα εγκαταλελειμμένο εργοστάσιο, ζαλιστήκαμε από τα πολλαπλά déjà-vu. Κάπου μπερδέψαμε τους τίτλους. Παίζαμε το Arkham City, το Origins; Πού ακριβώς ξαναείδαμε όλο αυτό το περιεχόμενο; Παντού, τα τελευταία χρόνια και όσο ασχοληθήκαμε με τους Batman τίτλους. Σαφώς και το οπτικό του πράγματος είναι βελτιωμένο και εντυπωσιακό. Το gliding και τα grappling εργαλεία του Σκοτεινού Ιππότη έχουν βελτιωθεί και ίσως έχουν ευκολύνει τη διαδικασία μετακίνησης. Λιγότεροι πονοκέφαλοι γενικώς.
Και κατά την εισβολή με το γνωστό τρόπο κατά τον οποίο οι εχθροί πιάνονται στον ύπνο. Τα ξαναείδαμε, δεν τα ξαναείδαμε; Σχάρες, αεραγωγοί, υπερυψωμένα σημεία στο περιβάλλον κατάλληλα για επισκόπηση του χώρου. Ναι, υπάρχουν διαφορές στη μάχη. Ο Batman μπορεί να πιάσει στον ύπνο όχι έναν, αλλά τρείς ανυποψίαστους εχθρούς αν βρεθεί στην κατάλληλη πλεονεκτική θέση. Fear Takedown το ονομάζουν στη Rocksteady αλλά περισσότερο έμοιαζε με Surprise Takedown στην πράξη. Εντυπωσιακό, το ομολογούμε. Και λίγο πιο casual θα προσέθεταν ορισμένοι πιο κακόπιστοι που συνεχίζουν να κυκλοφορούν ανάμεσά μας.
Αλλά ακούγοντας το παλικάρι που μας έδινε το μπούσουλα στο demo, νιώθαμε να κάνουμε τραμπολίνο στο χωροχρόνο. Λαμβάνοντας οδηγίες για το πώς θα βρεθούμε σε ένα σημείο της σκεπής του οχυρού για να εντοπίσουμε το στόχο, νιώθαμε έντονη την ανάγκη να του πούμε “ξέρεις αγαπητέ, το έχουμε ξανακάνει αυτό. Τι στο καλό νόμιζες;”. Το gameplay δεν παύει να είναι σχεδόν τελειοποιημένο και οι όποιες αδρές γραμμές και γρέντζες γωνίες να έχουν καθαρίσει και ομαλοποιηθεί. Και στον τομέα των gadgets το ξέρουμε, αυτά τα παλικάρια δε δείχνουν κανένα έλεος. Ό,τι θέλει ο παίκτης μπορεί να το έχει, με κορυφαίο σε αυτό το μέρος της Batman εποποιίας το νέο Line Launcher, που μπορεί να απλώσει ένα σύρμα/ συρματόσχοινο οπουδήποτε επιθυμεί ο παίκτης, προσφέροντας απεριόριστες ευκαιρίες στον Batman να βρίσκεται συνεχώς σε ένα ύψος και πάνω από τους έκπληκτους εχθρούς. Και στην ποζεράδικη πλευρά των πραγμάτων υπάρχει ο νέος ολογραφικός τρόπος επικοινωνίας και ανανέωσης του Journal.
Γνωρίζοντας πλέον ποια είναι η Oracle, η οποία επιχειρεί από κεντρικό σημείο της Gotham το οποίο ο Batman μπορεί να επισκέπτεται, καλό είναι να μπορούμε και να τη βλέπουμε όταν συνομιλούμε που λέει ο λόγος. Η νέα γενιά όμως πού ακριβώς βρίσκεται σε όλο αυτό το υλικό; Και για να είμαστε πιο σαφείς, η αναγκαιότητα και ο μονόδρομος της νέας γενιάς, πώς ακριβώς δικαιολογείται; Μία πρώτη απάντηση δίνεται όταν ο παίκτης αντιληφθεί το μέγεθος του νέου χάρτη που περιλαμβάνει όλη τη Gotham City και τον οπτικό αντίκτυπο στα κέντρα του φλοιού του εγκεφάλου, που μόνο εμείς οι gamers έχουμε αναπτύξει προκειμένου να αξιολογούμε τέτοια ερεθίσματα. Αν είχαμε εντυπωσιαστεί από την αποτύπωση σε κώδικα του Arkham City, ας ετοιμαστούμε για ρίγη ενθουσιασμού στην περίπτωση της Gotham. Τόσο απλά.
Συνεχίζουμε όμως να μιλάμε για οπτικό αποτέλεσμα και ιπποδύναμη μηχανημάτων. Αλλά οι προγραμματιστές έχουν τον τρόπο τους να τα στριμώχνουν όλα αυτά και σε πιο αδύναμα μηχανήματα και να δίνουν αξιοπρεπή αποτελέσματα (αν δεν τεμπελιάζουν) ακόμα και με το ελάχιστο των δυνατοτήτων. Είναι το θηριώδες draw distance και τα γυαλιστερά (και ερωτεύσιμα θα λέγαμε) μουσκεμένα από το ασταμάτητο ψιλόβροχο (ξέρετε τι καιρό έχουν εκεί στη Gotham…) textures, αυτά που καθορίζουν την αναγκαιότητα ισχυρότερων μηχανημάτων και περισσότερων giga μνήμης. Κι άλλοι μας τα πάν αυτά.
Έλα Rocksteady, μπορείς και καλύτερα, κάτι θα σκαρφιστείς. Αλλά τι είναι αυτός ο θόρυβος που ακούγεται; Αυτός ο περίεργος βρυχηθμός, αυτό το τρελό σπινάρισμα στην άσφαλτο; Το Batmobile, επανασχεδιασμένο ειδικά για το Batman Arkham Knight, θα μπορούσε εν τέλει να είναι αυτό το οποίο δε θα ήταν δυνατόν να ενσαρκωθεί με τον τρόπο που το είδαμε να λειτουργεί στην προηγούμενη γενιά κονσολών. Το αν θα είναι ουσιαστικό ή όχι κομμάτι του παιχνιδιού, αυτό μένει να το διαπιστώσουμε αφού παίξουμε το παιχνίδι. Σαν παρουσία όμως και σαν gameplay, βγάζει προς το παρόν τους θιασώτες της νέας γενιάς από τη δύσκολη θέση να δέχονται καταιγισμό ερωτημάτων και βουβών αμφιβολιών. Ελπίζουμε να μην ξαναβρεθούν σε αυτήν ακριβώς τη θέση μετά την κυκλοφορία του τίτλου.
Το Batmobile μπορούμε να το καλέσουμε όποτε το επιθυμούμε. Λειτουργεί σχεδόν σαν τον Kιτ στον Ιππότη της Ασφάλτου, μόνο που ούτε τόσο μειλίχιο είναι ούτε τόσο αβρό. Μιλάμε για μία ισοπεδωτική δύναμη πολεμικής μηχανής, που κινείται με κάθε δυνατό τρόπο και φέρει εις πέρας κάθε αποστολή. Ο Batman μπορεί να μπει στο Batmobile από οποιοδήποτε σημείο, με πιο εντυπωσιακή την προσγείωση στη θέση του οδηγού ενώ κάνει gliding. Από την ίδια αυτή θέση του οδηγού, μπορεί το ίδιο εύκολα να εκτοξευτεί και ενώ το όχημα είναι εν κινήσει, κερδίζοντας τρομερή ώθηση και βρισκόμενος σε τρομερά ύψη σε χρόνο dt.
Ως όπλο, το Batmobile μπαίνει σε Battle Mode κινούμενο σχεδόν σαν hovercraft. Έτσι είναι πολύ πιο απλή διαδικασία η στόχευση, οι μανούβρες και οι ελιγμοί, ενώ στη μάχη έχει το δικό του ρεπερτόριο με ένα σωρό όπλα και δυνατότητες, με πιο εντυπωσιακή την ανίχνευση πολλών στόχων ταυτόχρονα. Επιπλέον, η κίνηση σε σημεία του χάρτη, που δεν έχουν οριοθετημένο δρόμο και που είναι απαραίτητη σε ορισμένα μέρη του παιχνιδιού, μόνο με το Battle Mode είναι εφικτή, καθώς, όταν το Batmobile κινείται κανονικά, δεν υπάρχουν και πολλά περιθώρια ελιγμών και κινήσεων ακριβείας, καθώς συμπεριφέρεται σαν οδοστρωτήρας που παρασέρνει τα πάντα στο πέρασμά του.
Μην περιμένετε φανάρια, κώδικα οδικής κυκλοφορίας και καλή οδηγική συμπεριφορά μέσα στη σκοτεινή και υγρή Gotham. Το Batmobile κινείται σαν Leopard μετά από υπερβολική δόση αμφεταμινών. Στην κυριολεξία δε μένει τίποτα όρθιο. Δυστυχώς, αυτό το συναρπαστικό κομμάτι της δράσης δεν είχαμε την ευκαιρία να το δούμε. Είδαμε όμως το Batmobile να ελέγχεται από τον Batman την ώρα που ο τελευταίος δε βρίσκεται σε αυτό και το είδαμε να συμμετέχει σε επίλυση γρίφων. Με τον Batman εγκλωβισμένο σε ένα στενό αεραγωγό, το Batmobile είναι η μόνη λύση ώστε να γκρεμιστεί το εμπόδιο μπροστά του. Η κάμερα μεταφέρεται στο όχημα και ο χειριστής του συνεχίζει να φαίνεται έτσι ώστε ο παίκτης να ξέρει που να στοχεύσει. Λίγο παρακάτω, το Batmobile σήκωσε έναν ολόκληρο ανελκυστήρα που δε λειτουργούσε προκειμένου ο Batman να φτάσει στα έγκατα του εργοστασίου/ βάσης των εχθρών.
Από όποια σκοπιά κι αν το κοιτάξει κανείς, η προσθήκη του Batmobile δίνει έναν άλλο αέρα στο παιχνίδι, πόσο μάλλον όταν γνωρίζουμε ότι υπάρχουν τμήματα του Arkham Knigh επικεντρωμένα στο δικό του gameplay, όπως οι γρίφοι του Riddler σε υπόγειες τεράστιες πίστες, που επίσης δεν είχαμε την ευκαιρία να παίξουμε αλλά είχαμε περιγράψει στο preview μας από την πρώτη παρουσίαση του τίτλου στο Λονδίνο.
Η Rocksteady κάνει λόγο για κλείσιμο της τριλογίας που σημάδεψε την πορεία του studio. Οι οιωνοί είναι καλοί. Το παιχνίδι φαίνεται μεγαλύτερο, σκοτεινότερο, με την παρουσία και του τελευταίου κομματιού της Batman μυθολογίας, του Batmobile και με μία ιστορία που από τη μία ενσωματώνει την επιστροφή ενός από τους πιο ενδιαφέροντες «κακούς» στο σύμπαν του Σκοτεινού Ιππότη, του Scarecrow και από την άλλη εμφανίζει μία νέα Νέμεση, τον Arkham Knight, που σε εμάς θύμισε ένα μιλιταριστικό, επικεντρωμένο στην τεχνολογία και στην ωμή ισχύ και αδυσώπητο Alter Ego του Ανθρώπου Νυχτερίδα.
Εμείς, μετά το hands on, περιμένουμε με ανυπομονησία.
