Το παιδί για τα θελήματα…
Μετά από πολλές “αναταραχές”, πλέον η νέα γενιά κονσολών είναι διαθέσιμη σε ολόκληρη την Ευρώπη παρόλο που η έλλειψη “AAA” παιχνιδιών παραμένει η Αχίλλειος Πτέρνα της. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα μέρος του προβλήματος να προτίθενται να καλύψουν οι arcade τίτλοι, χωρίς όμως πάντα το τελικό αποτέλεσμα να αποζημιώνει τις υπέρογκες τιμές των κονσολών. Η θετική πλευρά αυτών που επήλθε από τα συγκεκριμένα συμβάντα, είναι πως μικρά studios από διάφορες μεριές του πλανήτη κατάφεραν να αναδυθούν από το σκιερό σύννεφο που φρόντισαν να δημιουργήσουν οι κολοσσοί της gaming βιομηχανίας.
Κάπως έτσι, το σουηδικό studio Zoink, υλοποίησε το Stick it to the Man, που κυκλοφόρησε σταδιακά σε όλες τις gaming πλατφόρμες παλιάς και νέας γενιάς, αφήνοντας για άγνωστο λόγο το Xbox 360 έξω από το “χορό”. Με πιο πρόσφατη έκδοση να είναι αυτή του Xbox One, το Stick it to the Man έγινε διαθέσιμο μέσω του Xbox live για τους κατόχους του νέου συστήματος της Microsoft, δίνοντάς τους έτσι τη δυνατότητα να βιώσουν μια ιδιαίτερη εμπειρία σε έναν ονειρεμένο κόσμο με μπόλικες πινελιές φαντασίας. Πριν όμως επεκταθούμε περισσότερο στο συγκεκριμένο κομμάτι του παιχνιδιού, καλό θα ήταν πρώτα να εστιάσουμε στο σενάριο, το οποίο και αποτελεί αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό του.
Αρχικά, πρέπει να αναφέρουμε πως το παιχνίδι διαδραματίζεται σε ένα περιβάλλον όπου τα πάντα –συμπεριλαμβανομένων και των χαρακτήρων- είναι δημιουργημένα από ζωγραφισμένο χαρτί. Ο πρωταγωνιστής του παιχνιδιού, Ray, ένα απλό και συνηθισμένο άτομο μέσα σε μια κοινωνία, εργάζεται ως δοκιμαστής αντοχής κρανών ασφαλείας, κοινώς του πετάνε σφυριά στο κεφάλι, ώστε να επιβεβαιώσουν την αντοχή των κατασκευών.
Όλα κυλούσαν ήρεμα και ομαλά στη ζωή του Ray, ώσπου μια μέρα, στο δρόμο της επιστροφής από τη δουλειά, ένα ατύχημα που του συνέβη θα του προξενούσε μεγάλους μπελάδες. Ο πρωταγωνιστής μας, πριν καταλάβει τι του συνέβη, ξύπνησε μέσα σε ένα νοσοκομείο, αντικρίζοντας ένα περίεργο μοβ χέρι στο κεφάλι του, το Spaghetti Arm. Το μαγικό αυτό άκρο, όπου μόνο ο χαρακτήρας μπορούσε να αντιληφθεί, είχε την ικανότητα να διαβάζει τις σκέψεις των άλλων. Έτσι λοιπόν, ο Ray -με πολλά αναπάντητα ερωτήματα- έφυγε από το νοσοκομείο χωρίς όμως να γνωρίζει πως τα προβλήματά του δεν θα τελείωναν εκεί, καθώς για κάποιον άγνωστο λόγο, κάποιοι τον αναζητούν για να τον οδηγήσουν στο “διαβολικό” αφεντικό τους. Κάπως έτσι ξεκινάει ένα μεγάλο και περιπετειώδες ταξίδι γεμάτο ανατροπές και έντονες προσωπικότητες.
Στο άκουσμα πως το σύμπαν του Stick it to the Man αποτελείται μόνο από χαρτί, ακολουθεί ο συνειρμός ότι ο κόσμος του παιχνιδιού είναι άψυχος και μουντός. Οι δημιουργοί στην Zoink Studios, έχοντας κάνει εξαιρετική δουλειά, κατάφεραν με τα χρώματα και τους διαλόγους των χαρακτήρων να δημιουργήσουν μια κοινωνία που σε παρακινεί να αλληλεπιδράσεις μαζί της, μαθαίνοντας την ιστορία και τα προβλήματα κάθε πολίτη.
Εξάλλου, ο στόχος του συγκεκριμένου arcade τίτλου είναι σε κάθε επίπεδο να επιτυγχάνεται το κυρίως quest, που τις περισσότερες φορές περιορίζεται στην αναζήτηση του κατάλληλου sticker που απαιτεί κάποιος χαρακτήρας. Το θέμα είναι πως, για να καταφέρετε να βρείτε το σωστό sticker, πρέπει πρώτα να διαβάσετε τις σκέψεις όλων των χαρακτήρων στην πίστα, έτσι ώστε να λύσετε τα προβλήματά τους και να σας οδηγήσουν στο τελικό sticker.
Το παιχνίδι, όπως ίσως έχετε ήδη διαπιστώσει, εστιάζει και επενδύει στους διαλόγους του Ray με τους υπόλοιπους χαρακτήρες, κάτι που τα άτομα στην Zoink κατάφεραν με πολύ μεγάλη επιτυχία να φέρουν εις πέρας. Αυτός είναι και ο λόγος που θα λέγαμε πως το Stick it to the Man έχει διαφορετική προσέγγιση από αυτή που ακολουθούν άλλοι τίτλοι της κατηγορίας. Εν ολίγοις, το Stick it to the Man δεν εστιάζει μονάχα στη ζωή του Ray, αλλά αφιερώνει χρόνο σε κάθε άτομο που θα συναντήσετε στο διάβα σας ώστε ο παίκτης να αφιερώσει με τη σειρά του τον απαραίτητο χρόνο που χρειάζεται κάθε διάλογος.
Κάθε χαρακτήρας μέσα στο παιχνίδι έχει τη δική του, μοναδική, ιδιαίτερη και ορισμένες φορές περίεργη προσωπικότητα, ενώ πάντα έχει μια ενδιαφέρουσα ιστορία να αφηγηθεί. Κάπου εδώ φτάνουμε στο πρώτο από τα δύο προβλήματα του παιχνιδιού. Αρχικά, ούτως ώστε να ικανοποιηθούν ορισμένα από τα αιτήματα κάποιων χαρακτήρων, απαιτείται ένα sticker, που όμως οπτικά δεν συνδέεται με το αντικείμενο που αποζητά ο εκάστοτε χαρακτήρας. Αυτό έχεις ως αποτέλεσμα (οισμένες φορές) ο παίκτης να οδηγείται σε αδιέξοδο. Το μεγαλύτερο όμως πρόβλημα είναι πως ο χειρισμός του παιχνιδιού -όσον αφορά το Spaghetti Αrm- αντιμετωπίζει μεγάλο πρόβλημα ακριβείας με τον αναλογικό μοχλό, με αποτέλεσμα κάποιες φορές να καθίσταται από ενοχλητικός ως αφόρητος.
Η μουσική που συνοδεύει το Stick it to the man αντεπεξέρχεται στο επίπεδό ενός πρωτοκλασάτου arcade τίτλου. Απαλά κομμάτια, που ακούγονται καθ’ όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού, με μερικές εξάψεις δυναμικής μουσικής όταν ο Ray καταδιώκεται, εξισορροπούν τα δύο διαφορετικά μουσικά στυλ.
Συνοψίζοντας, διαπιστώσαμε ότι μέσα από το Stick it to the Man οι άνθρωποι της Zonik studios θέλησαν να προσφέρουν ένα παιχνίδι όπου οι χαρακτήρες του είναι ξεχωριστοί και εμπνευσμένοι με πολλή φαντασία, ωθώντας με αυτόν τον τρόπο τον παίκτη να ασχοληθεί με την ιστορία του καθενός ξεχωριστά. Θα μπορούσαμε να πούμε πως το Stick it to the Μan πετυχαίνει σε γενικές γραμμές τους στόχους που έχουν θέσει οι δημιουργοί, ωστόσο, θα μπορούσε να πάει ένα βήμα παραπέρα (ειδικά σε ό,τι αφορά τον προβληματικό χειρισμό του) ώστε ο να χαρακτηριστεί «μεγάλη επιτυχία».
Το review βασίστηκε στην Xbox One έκδοση του παιχνιδιού, την οποία λάβαμε από το Xbox division της Αγγλίας.
