Dragon Quest Heroes

Η ανάσταση του είδους.

---

Φιλόδοξος υπότιτλος, δε μπορείτε να πείτε! Μιλάμε για ένα είδος που έχει γνωρίσει την κατακραυγή πάμπολλες φορές (όχι πάντα άδικα) λόγω του button mashing κυρίαρχου χαρακτηριστικού του. Ονομάζεται Musou και για όσους δεν κατάλαβαν αποτελείται από το Dynasty Warriors και τους κλώνους του. Οι διάφοροι devs δοκίμασαν πολλές λύσεις: Από την «αρχαία» Κίνα μάς πήγαν στη φεουδαρχική Ιαπωνία. Πέρασαν στο άπω και fantasy μέλλον, ταξίδεψαν στην Τροία, επισκέφθηκαν τον εκατονταετή πόλεμο κι έφτασαν ακόμα και στο σημείο να πατήσουν στο πολύχρωμο σύμπαν της Νintendo. Τα αποτελέσματα χαρακτηρίζονταν από ισχνή ποικιλία, σε ευθεία συνάρτηση με τo μονόχνωτο gameplay που κυριαρχεί. Κάποια στοιχεία τακτικής έκαναν συχνά-πυκνά την εμφάνισή τους, συνεπικουρούμενα περιστασιακά από τροποποιήσεις στις ειδικές επιθέσεις. Το αποτέλεσμα έμενε, όμως, πάντα ένα: Ατέλειωτο button mashing που οδηγούσε έναν –υπεράνθρωπο κατά τα φαινόμενα– να αποτελειώνει, εύκολα και χωρίς να ιδρώσει και πολύ, μερικές εκατοντάδες αντιπάλων, οι οποίοι κάθονταν και παρακολουθούσαν την κατάσταση δύσμοιρα.

Η κατάσταση πλέον έχει αλλάξει –κι αυτό οφείλεται στον όμορφο κι αγαπημένο κόσμο του Dragon Quest. Στο πολύχρωμο αυτό σύμπαν, έρχεται αναπόφευκτα το κακό. Εκεί που άνθρωποι και τέρατα (;) γιόρταζαν την ειρηνική τους συμβίωση κι απολάμβαναν την απόλυτη ευημερία, ένας μάγος με αμαρτωλές προθέσεις προκαλεί μια έκρηξη ηφαιστείου – και μέσω αυτής τη διάχυση ενός μωβ νέφους, που μετέτρεψε τα αθώα και γλυκούλικα τέρατα σε κάτι πιο ταιριαστό στην ερμηνεία του ονόματός τους. Δύο βασιλικοί φρουροί (ΗΙΝΤ: character generation) ανακάμπτουν γρήγορα από το αρχικό σοκ και αφού βρουν το Βασιλιά, ξεκινούν όλοι μαζί να διελευκάνουν την υπόθεση.

“Η πλοκή μεταφέρει τον παίκτη σε off-the-action περιοχές (π.χ. σε κάποιο camp, όπου υπάρχει η χαρακτηριστική, jap style, συναναστροφή με NPCs.”

Στο μεγάλο αυτό ταξίδι, που συνιστά το τεράστιο Campaign πολλών δεκάδων ωρών, οι δημιουργημένοι ήρωες θα συναντήσουν πολλούς χαρακτήρες του δημοφιλούς franchise, θα τους εντάξουν στην ομάδα και θα πολεμήσουν παρέα. Η πλοκή θα ξεδιπλώνεται με ατόφιο JRPG στυλ, πότε υλοποιημένη με πανέμορφα cutscenes και πότε με τους χαρακτηριστικούς bubble διαλόγους. Είτε όμως πρόκειται για μάχη, είτε για οτιδήποτε άλλο, η παρουσίαση θα κάνει δάκρυα να κυλήσουν στα μάγουλα του gamer. Tα γραφικά είναι πανέμορφα. Πολύχρωμα, ολοζώντανα και με όση λεπτομέρεια επιτρέπει ο anime σχεδιασμός του πολύ και ταλαντούχου Akira Toriyama, πλημμυρίζουν απ’ άκρη σ’ άκρη την οθόνη. Πανέμορφη φύση, επιβλητικά – πλην όμως παραμυθιάρικα – κάστρα, clockwork μηχανισμοί και γενικά fantasy λεπτομέρειες που σχοινοβατούν με ρυθμό μπαλέτου μεταξύ του high και του απλού. Οι χαρακτήρες είναι ολοζώντανοι σε τέτοιο βαθμό, που πολύ συχνά ο παίκτης θα νομίζει ότι συμμετέχει σε κάποια anime ταινία.

Αυτό το «συμμετέχει», αυτήν τη μικρή λεξούλα, προσέξτε την. Κάπου εκεί στηρίζεται όλος ο gameplay μηχανισμός που παίρνει το musou style και το μετατρέπει σε μεστή, πλήρη και – γιατί όχι – αξιομνημόνευτη εμπειρία. Μετά τους προαναφερθέντες διαλόγους και μερικές «κλασικές» μάχες, η πλοκή μεταφέρει τον παίκτη σε off-the-action περιοχές (π.χ. σε κάποιο camp, όπου υπάρχει η χαρακτηριστική, jap style, συναναστροφή με NPCs). Bubble διάλογοι και ιαπωνικές (αν επιλέξετε) φωνές, ντύνουν το αλισβερίσι με merchants και clerics, συνοδεύουν το όποιο crafting κι εν γένει μεταφέρουν πολύ πειστικά την αίσθηση του J-RPG είδους.

“Παράλληλα μ’ εσάς πολεμούν και τα μέλη της ομάδας σας, τα οποία απαρτίζονται, προϊόντος της πλοκής, από διάφορους παλιούς γνώριμους της σειράς. Ανά πάσα στιγμή, λαμβάνετε τον έλεγχο οποιουδήποτε εξ αυτών και συνεχίζετε τη μάχη με τις δικές τους ξεχωριστές ιδιότητες.”

«Crafting είπατε σε musou παιχνίδι»; Βεβαίως κυρίες και κύριοι! Πληρέστατο crafting, με drops που λαμβάνουν χώρα κατά τη διάρκεια της μάχης και βαθύτατο level system με ανάθεση πόντων σε skills, ξεκλείδωμα ειδικών επιθέσεων, βελτίωση των stats κλπ. Ένας σχεδόν πλήρης J-RPG μηχανισμός που προετοιμάζει και συνοδεύει τη δράση. Ακόμα κι αν αυτή καθεαυτή παρέμενε στα πρότυπα του είδους, το αποτέλεσμα θα ήταν ικανοποιητικό. Όμως βελτιώσεις υπάρχουν κι εδώ, μαζί με προσθήκες στη δράση, που καταφέρνουν να αλλάξουν εντελώς την όψη του musou δεδομένου. Όταν λοιπόν ετοιμαστεί η ομάδα, περνάτε στην εξέλιξη της πλοκής, η οποία σας φέρνει σε νέο πεδίο μάχης. Εκεί, με το αρτιστικό ύφος που περιγράφηκε προηγουμένως, αναλύονται τα objectives και ξεκινάει η μάχη. Ως συνήθως, βλέπετε έναν ήρωα να ορμάει στις ορδές των τεράτων που λυμαίνονται το βασίλειο. Για ακόμα μια φορά, επιτίθεστε με συνδυασμούς του τριγώνου και του τετραγώνου, εκτελώντας περιστασιακά ειδικές επιθέσεις που καταναλώνουν mana και σπέρνουν την καταστροφή. Είμαστε στην ευχάριστη θέση να σας ανακοινώσουμε ότι οι ομοιότητες σταματούν εδώ.

Παράλληλα μ’ εσάς πολεμούν και τα μέλη της ομάδας σας, τα οποία απαρτίζονται, προϊόντος της πλοκής, από διάφορους παλιούς γνώριμους της σειράς. Ανά πάσα στιγμή, λαμβάνετε τον έλεγχο οποιουδήποτε εξ αυτών και συνεχίζετε τη μάχη με τις δικές τους ξεχωριστές ιδιότητες. Επιπλέον, τα επίπεδα είναι δομημένα έτσι ώστε να δέχεστε επιθέσεις από παντού, κάτι στο οποίο κανένας «υπεράνθρωπος» δε θα μπορέσει να ανταπεξέλθει. Εκεί πρέπει να μοιράζετε τη δράση κι επιπλέον να χρησιμοποιείτε τα… μετάλλια. Τα συμπαθή τερατάκια, εκτός από χρήματα και crafting collectibles, ρίχνουν που και που κάποια μετάλλια που σας επιτρέπουν να κάνετε summon το εκεί αναγραφόμενο τέρας. Αυτό πολεμάει υπέρ σας για όσο αντέξει κι αν τοποθετήσετε μαζί αρκετά από αυτά, θα έχετε στήσει μια γραμμή άμυνας που θα αντέξει μέχρι εσείς να διαχειριστείτε κάποιες συνθετότερες απειλές, η δε σύνθεση της όποιας ομάδας αφήνει χώρο για πειραματισμό και στρατηγική. Όταν η δράση κορυφωθεί, υπάρχει και η… κατάλληλη μπάρα που σας επιτρέπει να εκτελέσετε ακόμα πιο καταστροφικές επιθέσεις ή να καθαρίσετε μεμιάς ολόκληρο το τρέχον board.

“Tα γραφικά είναι πανέμορφα. Πολύχρωμα, ολοζώντανα και με όση λεπτομέρεια επιτρέπει ο anime σχεδιασμός του πολύ και ταλαντούχου Akira Toriyama, πλημμυρίζουν απ’ άκρη σ’ άκρη την οθόνη.”

Βάλτε και μια μικρή περιπλάνηση στο πεδίο της μάχης, που προσφέρει ανταμοιβές σε χρήμα και collectibles, κι έχετε κάτι πολύ ανώτερο των υπόλοιπων musou μελών. Με το πέρας της μάχης ορμάνε τα RPG στοιχεία. Levelling, crafting, διάλογοι με NPCs και όλα τα γνωστά. Άπαντα δοσμένα με άρτια χημεία και σε απολαυστικές δόσεις. Ένα σύνολο σερβιρισμένο σε εύγευστες και χορταστικές μερίδες που θα αφήσει τους περισσότερους παίκτες χορτάτους και πλήρως ικανοποιημένους. Κάθε μέρα, για διαφορετικό λόγο, θα θέλετε να το ξαναπιάνετε. Είτε για την ενδιαφέρουσα και ρευστή μάχη, είτε για την J-RPG/ Anime πραγματικότητα που προσφέρει, είτε γιατί σας έλειψε ο πανέμορφος οπτικός του τομέας.

Αν μπορούσαμε να χαρακτηρίσουμε το Dragon Quest: Heroes με μία μόνο λέξη, αυτή θα ήταν η «έκπληξη». Ένα παιχνίδι που ήρθε από το πουθενά, σε μια κατηγορία ελάχιστα δημοφιλή και που καταφέρνει να αποδώσει κάτι ουσιαστικά φρέσκο, όμορφο κι απολαυστικό. Ο συνδυασμός του musou stlye (στη σωστή δόση) με τα J-RPG στοιχεία κι έναν κόσμο τόσο όμορφο κι ενδιαφέρων όσο αυτός του Dragon Quest, μπορεί τελικά να αποδώσει καλά και ποιοτικά παιχνίδια. Αν μη τι άλλο, αυτός είναι ο δρόμος που θα πρέπει να ακολουθήσουν μελλοντικές παραγωγές κι αυτό είναι το παιχνίδι που θα σας κάνει να αλλάξετε γνώμη για την κατηγορία.

To review βασίστηκε στην PS4 έκδοση του παιχνιδιού.