Στο δρόμο για το Kingdom Hearts III.
Όσοι παρακολουθούν τη gaming βιομηχανία της Ιαπωνίας, το τελευταίο διάστημα έχουν κάθε λόγο να είναι ευχαριστημένοι, εφόσον από την αρχή του νέου έτους κυκλοφορούν (ή θα κυκλοφορήσουν) πολλοί τίτλοι για όλες τις προτιμήσεις, όπως τα Gravity Rush 2, Resident Evil 7, Dragon Quest VIII, Nioh και άλλα. Ωστόσο, οι φίλοι της σειράς Kingdom Hearts έχουν ένα λόγο παραπάνω να χαίρονται, αφού αφενός κυκλοφορεί μια νέα συλλογή, που οδηγεί στα γεγονότα του Kingdom Hearts III, και αφετέρου -μετά την υλοποίηση της πολυετούς ανάπτυξης του Final Fantasy XV- δεν μοιάζει τόσο μακρινή η υλοποίηση του τρίτου τίτλου στο franchise Kingdom Hearts, που με την ίδια υπομονή περιμένουν οι φίλοι της σειράς. Όμως ας τα πάρουμε με τη σειρά.
Για να μπορέσει να ασχοληθεί κάποιος με τους τίτλους που εμπεριέχονται στη συλλογή του 2.8 Final Chapter Prologue, πρέπει υποχρεωτικά να έχει παίξει όλα τα προηγούμενα παιχνίδια ουτώς ώστε να καταλάβει την ιστορία και την ανάπτυξη των χαρακτήρων. Άρα, όσοι δεν είχατε την ευκαιρία να ασχοληθείτε καθόλου με την εν λόγω σειρά, γραμμή έναρξης για εσάς αποτελεί η Kingdom Hearts HD I.5 + II.5 Remix συλλογή, που θα κυκλοφορήσει το Μάρτιο του τρέχοντος έτους. Προχωρώντας στο καινούργιο παιχνίδι, βρίσκουμε τους εξής τίτλους: Kingdom Hearts Dream Drop Distance HD, 0.2: Birth by Sleep–A Fragmentary Passage και Kingdom Hearts Χ Back Cover. Συμφώνα με τη σειρά που έχουν τοποθετηθεί οι τίτλοι στο κεντρικό μενού, παρομοίως θα ξεκινήσουμε και εμείς.
Το Kingdom Hearts Dream Drop Distance HD, για όσους δεν γνωρίζουν, πρόκειται για remaster του τίτλου που είχε κυκλοφορήσει για το 3DS. Το σενάριο ακολουθεί ακριβώς την ίδια ροή, όπως γίνετε εξάλλου σε αυτές τις περιπτώσεις, δηλαδή οι ήρωές μας καλούνται να περάσουν τη δοκιμασία του Mark of Mastery ώστε να γίνουν Keyblade Masters. Η μεγάλη διάφορα του HD είναι, προφανώς, ο οπτικοακουστικός τομέας, αφού πλέον το παιχνίδι “τρέχει” σε υψηλή ανάλυση και 60 fps, ενώ η μουσική και ο γενικότερος ήχος έχουν τύχει σημαντικής βελτίωσης. Ειδικά στην περίπτωση που οι κάτοχοι του 3DS θα ξαναπεράσουν από τους 7 πλάνητες, θα παρατηρήσουν άμεση διάφορα στην χρωματική και ακουστική ζωντάνια σε κόσμους και χαρακτήρες των Disney και Square-Enix.
Ταυτόχρονα θα απολαύσουν πολύ περισσότερο το σύστημα μάχης, εφόσον η κάμερας δουλεύει πολύ καλύτερα και ευνοεί τη χρήση του flowmotion συστήματος που γνωρίσαμε για πρώτη φορά σε αυτό το παιχνίδι, με αποτέλεσμα ο γρήγορος ρυθμός της μάχης που υφίσταται και η χρήση των επιφανειών ώστε να εκτιναχτούμε και να επιτεθούμε, να καθστιά το παιχνίδι ακόμη πιο γρήγορο και ενδιαφέρον. Ωστόσο, όσο και να βελτιώνει η HD περιποίηση τον τίτλο, κάποια ελαττώματα δυστυχώς δεν εξαλείφτηκαν. Όπως η μπάρα του Drop System, η οποία αδειάζει σταδιακά και μόλις λήξει, ο ήρωας μας θα “αποκοιμηθεί” και θα πρέπει να συνεχίσουμε με τον άλλο. Αυτό είναι εμφανές πρόβλημα στις μεγαλύτερες δυσκολίες και συγκεκριμένα στα boss fights, αφού το παιχνίδι μάς αναγκάζει να αλλάξουμε χαρακτήρα, με αποτέλεσμα, αναπόφευκτα, να βγαίνουμε εκτός κλίματος.
Αν και υπάρχει η χρήση του αντικείμενου Drop-Me-Not, το οποίο δίνει λίγο παραπάνω χρόνο, το πρόβλημα παραμένει αφού χρησιμοποιεί χώρο από τα slot των πολυτίμων ικανοτήτων μας. Επίσης, καλούμαστε και πάλι να δημιουργήσουμε Dream Eaters, ώστε να έχουμε μια βοήθεια στην ομάδα. Η διαδικασία παραμένει η ίδια, με το να παίζουμε, χαϊδεύουμε, εκπαιδεύουμε τερατάκια, με σύγχρονο χειρισμό, όμως εξακολουθεί να θυμίζει τον χαμένο προσανατολισμό που είχε ο τίτλος όταν είχε πρωτοκυκλοφορήσει. Οπότε, θεωρείται λογικό, κάποιος, ο οποίος έχει ολοκληρώσει τα πάντα και έχει καταναλώσει χρόνο υπέρ του δέοντος στο συγκεκριμένο τίτλο, δύσκολα να να επιστρέψει. Παρόλα αυτά, είναι μια αξιόλογη πρόταση για τους φίλους της σειράς, που σίγουρα θα απολαύσουν και θα εκτιμήσουν το αποτέλεσμα του HD remastering, ενώ παράλληλα δίνεται και η ευκαιρία να παίξουν το συγκεκριμένο τίτλο όσοι δεν είχαν στην κατοχή τους 3DS.
Αφήνοντας στη άκρη το Remaster υλικό, πάμε στο καινούργιο περιεχόμενο, που ενδιαφέρει περισσότερο τους φίλους της σειράς. Στο Kingdom Hearts 0.2 Birth by Sleep – A Fragmentary Passage αναλαμβάνουμε τον έλεγχο της Aqua και ταξιδεύουμε στο Realm of Darkness. Αν και μπορεί να είναι γνωστό, καλό είναι να ειπωθεί πως ο συγκεκριμένος τίτλος έχει τη διάρκεια ενός μικρού επεισοδίου, ούτως ώστε να ενώσει τα γεγονότα του με τον τρίτο τίτλο της σειράς, πράγμα που σημαίνει πως δεν υπάρχει η ελευθερία πλοήγησης σε διαφόρους πλανήτες. Ωστόσο, υπάρχουν διαφορές τοποθεσίες και ύπαρξη μετάβασης μεταξύ τους μέσω των Save Points.
Όπως προείπαμε, στον έλεγχο μας έχουμε την Aqua, η οποία -όσοι θα θυμούνται από το Birth by Sleep- ήταν μια επιδέξια magic/ fighter, οπότε στο νέο επεισόδιο έρχεται ανανεωμένη και με τη χρήση της να είναι όπως τη θυμόμαστε. Δηλαδή, έχει τη δυνατότητα να κλειδώσει τους εχθρούς με το Shotlock, το οποίο είναι το first person view, ώστε να επιλέξετε το πλήθος των έχθρων που θα εξαπολύσει την επίθεση της. Η μάχη ακολουθεί και πάλι το γρήγορο και action ύφος της σειράς, με την άμεση χρήση του Keyblade και το συνδυασμό με ξόρκια, ώστε να εκτελούμε τα finish commands. Επιπροσθέτως, με παρόμοιο τρόπο πραγματοποιείται πάλι η κίνησή μας όσον αφόρα στις αμυντικές ενέργειες, είτε με το σωστό timing του Guard είτε με εναέρια αποφυγή ή τη γνώστη κύλιση προς μια κατεύθυνση ώστε να αποφύγουμε τα εχθρικά χτυπήματα.
Επίσης υπάρχει και πάλι platforming στοιχείο -συνοδευόμενο από το flowmotion- ως Rail Slide, που επιτρέπει στην Aqua να κάνει slide επάνω σε κλαδιά. Στις περιοχές του παιχνιδιού καλούμαστε να κάνουμε διάφορα πράγματα για να προχωρήσουμε, όπως το να βρούμε πέντε γρανάζια ώστε να προχωρήσουμε στην επόμενη περιοχή. Επιπλέον, ενδιαφέρον έχει η τοποθέτηση διαφόρων αξεσουάρ (Accessories) στην Aqua, ώστε να αλλάξουμε την εμφάνισή της συμφώνα με τις προτιμήσεις μας. Η απόκτησή τους δεν γίνεται μέσω των συνηθισμένων treasure chests, αλλά μέσω διαφόρων objectives που έχει η εκάστοτε περιοχή, όπως το να ανεβάσουμε σε συγκεκριμένο επίπεδο την Aqua, να νικήσουμε συγκεκριμένο αριθμό από κάποιους εχθρούς κ.ο.κ. Αυτό που δεν μπορεί να περάσει απαρατήρητο είναι η ποιότητα που αποδίδεται στο οπτικοακουστικό αποτέλεσμα, εφόσον χαρακτήρες, εχθροί και κόσμος δείχνουν πανέμορφα, τόσο στα cutscenes όσο και in-game.
Για όσους ολοκληρώσουν το παιχνίδι διαθέσιμο γίνεται το υψηλότερο επίπεδο δυσκολίας, το Critical Mode και, βεβαίως, το Cutscene που οδηγεί στα γεγονότα του Kingdom Hearts III. Η διάρκεια του επεισοδίου είναι περίπου δύο με τέσσερις ώρες, αναλόγως με το ρυθμό, τη δυσκολία και τα objectives που θα κάνει ο καθένας. Τέλος, ώστε να μη γίνει κάποιο σεναριακό spoiler, περιληπτικά θα πούμε ότι αναπτύσσεται εξαιρετικά ο χαρακτήρας της Aqua και κλείνει πολύ ωραία ο τίτλος. Ως κοινό εξαιρετικό στοιχειό μεταξύ των δυο παιχνιδιών είναι τα αγγλικά voice overs, όπως και η μουσική που αλλάζει ανά γεγονότα. Επίσης, ως ένα ακόμη κοινό στοιχειό που θα εντοπίσετε στα δυο παιχνίδια είναι η κάμερα. Αν και έχει βελτιωθεί παρά πολύ (ειδικά στην περίπτωση του 0.2 είναι σχεδόν άψογη), σε μεμονωμένα περιστατικά δημιουργεί προβλήματα.
Πιο συγκεκριμένα, στην περίπτωση του KH:DDD, όταν ο Sora ιππεύει κάποιο από τα dream eaters, το παιχνίδι χρησιμοποιεί πανοραμική κάμερα, με αποτέλεσμα να χάνουμε από το οπτικό μας πεδίο τον εχθρό, ενώ στην περίπτωση του KH:0.2, όταν η Aqua πραγματοποιεί την πιρουέτα κίνηση του spell weaver, η κάμερα εστιάζει τόσο κοντά στο χαρακτήρα, με αποτέλεσμα να χάνουμε μεγάλο εύρος της περιοχής.
Στη συνέχεια συναντάμε τον τελευταίο τίτλο του πακέτου, το Kingdom Hearts Χ Back Cover, ο οποίος πρόκειται για μια ταινία που δημιουργήθηκε με τη χρήση της Unreal Engine 4 και αποδίδει, για ακόμη μια φορά, εξαιρετικά οπτικά αποτελέσματα, ενώ παρόμοιου υψηλού επιπέδου είναι για ακόμη μια φορά και οι αγγλικές φωνές. Η διάρκεια της ταινίας αυτής είναι περίπου μια ώρα και αφηγείται τα γεγονότα του Kingdom Hearts Χ, όπου συμμετέχουν ενδιαφέροντες χαρακτήρες και ως αποτέλεσμα δίνει τροφή για σκέψη.
Αυτό το οποίο γίνεται αντιληπτό, είναι πως το καινούργιο περιεχόμενο της συλλογής είναι μικρό σε διάρκεια. Αν και την παρτίδα πάει να τη σώσει η παρουσία του KH:DDD, εφόσον αγγίζει άνετα τις 50 ώρες σε διάρκεια για την πλήρη ολοκλήρωση του, όσοι το έχουν τερματίσει ή δεν τους ενθουσίασε όταν είχε κυκλοφορήσει αρχικά, δύσκολα θα ασχοληθούν ξανά. Για αυτό το λόγο, καλό είναι να σκεφτούν αν η τιμή των 49,99€ είναι δυσανάλογη με τη διάρκεια του νέου περιεχομένου πριν προβούν στη αγορά της συλλογής. Έτσι, το Kingdom Hearts 2.8 Final Chapter Prologue προτείνεται ανεπιφύλακτα κυρίως στους φίλους της σειράς που δεν είχαν την ευκαιρία να ασχοληθούν με το Dream Drop Distance.
