Banner of Revolution.
Όσοι ασχολούνται με την ιαπωνική gaming και anime βιομηχανία, σίγουρα θα έχουν συναντήσει τίτλους ή τηλεοπτικές σειρές οι οποίες ως βάση χρησιμοποιούν ένα εναλλακτικό σύμπαν ή “μια παράλληλη διαφορετική χρονική ροή”. Αυτά τα δείγματα τα έχουμε δει σε παιχνίδια όπως το Jeanne d’ Arc (τίτλος της Level -5), το οποίο απέδιδε με τα fantasy χαρακτηριστικά του, τα γεγονότα του εκατονταετή πολέμου.
Ένα παρόμοιο παράδειγμα είναι και το Valkyria Chronicles, το οποίο ως βάση ιστορίας και γεγονότων, χρησιμοποίησε μια φανταστική εκδοχή της Ευρώπης, η οποία αποτύπωνε τα πρώτα χρόνια του Β’ Παγκοσμίου πολέμου. Οπότε, όπως είναι κατανοητό, και το Banner of The Maid που εξετάζουμε στο συγκεκριμένο κείμενο, ταυτίζεται αρκετά με τα παραπάνω μοτίβα, παρόλο που η υλοποίησή του προέρχεται από το κινέζικο gaming στούντιο της Azure Flame. Δηλαδή, η ιστορία του τίτλου βασίζεται (ελαφρώς) σε γεγονότα της Γαλλικής επανάστασης, και συγκεκριμένα ακολουθεί τα βήματα της Pauline Bonaparte, η οποία είναι μια από τις αδελφές του Ναπολέοντα. Εμείς, λοιπόν, ακολουθούμε τα βήματα της Pauline, η οποία θέλει να διατηρήσει το καλό και μεγάλο όνομα της οικογενείας της, οπότε αρκετές φορές καλείται να επιλέξει και να διατηρήσει τις σχέσεις (affection) της με διάφορα κοινωνικά στρώματα.
Αυτό πραγματοποιείται μέσω των διαλόγων του παιχνιδιού, οι οποίοι αποδίδονται υπό τη μορφή Visual Novel. Εκεί καλούμαστε να συμφωνήσουμε με το μέρος των ευγενών ή με την πλευρά των απλών πολιτών, και η κάθε απόφαση επηρεάζει την ευκολία που έχουμε στις μάχες. Το Visual Novel τμήμα αποδίδεται όμορφα, αφού ο σχεδιασμός των χαρακτήρων κινείται σε καλά επίπεδα, ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί πως τα voice overs είναι μόνο κινέζικα, τα οποία, αν και κυμαίνονται σε ικανοποιητικά επίπεδα, ενδεχομένως να ξενίσουν, αφού η ιστορία του τίτλου καταπιάνεται με γεγονότα που έλεβαν χώρα στην Ευρώπη.
Από εκεί και πέρα, το σημαντικό κομμάτι και ο πυρήνας του τίτλου είναι το tactical turn-based σύστημα μάχης. Το σύστημα μάχης στο Banner of the Maid τηρεί τους οικείους κανόνες και λειτουργίες που γνωρίζουμε από άλλα παιχνίδια του είδους. Δηλαδή, ανά γύρους μετακινούμε τις μονάδες μας στο πεδίο της μάχης, με την κάθε μονάδα, να έχει το δικό της μοτίβο κινήσεων. Για παράδειγμα, η μονάδα του ιππικού έχει περισσότερα βήματα από τη μονάδα του πεζικού. Η κάθε μονάδα έρχεται εξοπλισμένη με διαφορετικό όπλο, το οποίο ταυτίζεται με το εύρος επίθεσης. Επίσης, η μάχη έχει το χαρακτηριστικό του να βρούμε την αδυναμία του αντιπάλου μέσω του συστήματος “πέτρα-ψαλίδι-χαρτί”. Για παράδειγμα, η μονάδα που χειρίζεται τα κανόνια είναι ισχυρή απέναντι στο ιππικό, αλλά ταυτόχρονα είναι αδύναμη απέναντι στο πεζικό.
Η εκτίμηση μας για το σύστημα μάχης, είναι πως κάνει τα απολύτως απαραίτητα εν συγκρίσει με άλλους τίτλους του είδους. Δηλαδή, θα βρεθούμε σε έδαφος – πεδίο μάχης, στο οποίο δεν θα έχουμε καλή ορατότητα λόγω ομίχλης, βροχής και άλλων καιρικών συνθηκών. Αυτό σημαίνει πως οι μονάδες μας θα αστοχήσουν αρκετές φορές. Επιπροσθέτως, η κάθε μάχη συνοδεύεται από στόχους (objectives), τα οποία είναι να μετακινήσουμε κάποια μονάδα σε ένα σημείο, ή να προστατέψουμε κάποια άλλη μονάδα επειδή θα μας κοστίσει τη μάχη. Ακόμη, αξίζει να τονίσουμε πως η δυσκολία του Banner of the Maid κυμαίνεται σε καλά επίπεδα και κλιμακώνεται όσο προχωράμε τα κεφάλαια στο παιχνίδι.
Tο παιχνίδι της Azure Flame υποστηρίζει τον γνώριμο συνδυασμό πληκτρολογίου και ποντικιού, αλλά δεν απουσιάζει και η επιλογή χρήσης κανονικού χειριστηρίου. Η διάρκεια της κεντρικής ιστορίας του τίτλου ορίζεται από είκοσι εννέα κεφάλαια, με το κάθε ένα από αυτά να χρειάζεται τουλάχιστον μια ώρα ενασχόλησης. Επίσης, εκτός της κεντρικής ιστορίας υπάρχουν και τα επί μέρους quests, τα οποία προσθέτουν ακόμη περισσότερη διάρκεια και μάχες στο παιχνίδι.
Εν κατακλείδι, το Banner of The Maid, αποτελεί μια καλή πρόταση για όσους αναζητούν έναν τίτλο στρατηγικής, με απλοϊκό σύστημα μάχης, ο οποίος αποδίδει την ιστορία του μέσω μορφής Visual Novel.
Το Banner of the Maid κυκλοφορεί για PC (από τις 14/2) και Switch. Το review βασίστηκε στην έκδοσή του για PC.