Τη στιγμή που γράφουμε αυτό το κείμενο, το Mario Kart 8 Deluxe είναι το νούμερο ένα σε πωλήσεις παιχνίδι στο Nintendo Switch με 43,3 εκατομμύρια αντίτυπα. Βέβαια, μεγάλο ποσοστό αυτών είναι τα bundles με την κονσόλα στα οποία συμπεριλαμβάνεται ο τίτλος, αλλά ακόμη κι έτσι πρόκειται για μεγάλο επίτευγμα, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς ότι δεν ήταν νέος τίτλος αλλά remaster του Mario Kart 8 για το WiiU, που κυκλοφόρησε το 2014. 8 χρόνια μετά, το παιχνίδι πουλάει ακόμα, και ίσως γι αυτόν τον λόγο η Nintendo αποφάσισε να το ενισχύσει με την κυκλοφορία ενός μεγάλου DLC και όχι να μας προσφέρει το πολυπόθητο από πολλούς Mario Kart 9.
Αυτή η απόφαση επικροτήθηκε από αρκετούς μεν, επικρίθηκε από άλλους δε. Η αλήθεια είναι ότι 8-10 χρόνια είναι αρκετά για να παίζει κάποιος τον ίδιο τίτλο και ίσως το επόμενο κεφάλαιο της σειράς να έχει αργήσει. Από την άλλη, άποψη του γράφοντα είναι ότι μιας και πρόκειται για racing τίτλο, και ειδικά για Mario Kart, λίγα νέα πράγματα θα μπορούσε πλέον να προσφέρει ένα εντελώς νέο παιχνίδι.
Νέους χαρακτήρες και οχήματα; Οκ. Νέους μηχανισμούς; Πάλι οκ, αλλά τι ακριβώς που δεν περιλαμβάνει το Mario Kart 8; Νέες πίστες; Σαφώς, αλλά αυτό ακριβώς προσφέρει το DLC… Με άλλα λόγια, το Mario Kart 8 Deluxe εξακολουθεί να είναι ένα υπερπλήρες πακέτο με αειθαλές gameplay, όπως μπορείτε να διαβάσετε στο review μας για τον τίτλο και όπως αποδεικνύουν και οι συνεχιζόμενες παρουσίες του στα charts πωλήσεων. Έτσι, ένα νέο DLC μάλλον ήταν αναμενόμενο και εν πολλοίς καλοδεχούμενο.
Τι περιλαμβάνει λοιπόν το Mario Kart 8 Deluxe – Booster Course Pass; Με δυο λόγια, 48 νέες πίστες, χωρισμένες σε 12 νέα κύπελλα, που θα δίνονται σε κύματα μέχρι το τέλος του 2023. Προς το παρόν, έχουν δοθεί 8 από αυτές. Αν κάνει κανείς τη διαίρεση, θα δει ότι νέα κύματα θα γίνονται διαθέσιμα περίπου κάθε τρεις μήνες. Είπαμε νέες πίστες; Βάλτε μικρά εισαγωγικά στη λέξη “νέες”, καθώς δεν πρόκειται για εντελώς καινούριες πίστες.
Το νέο υλικό είναι ουσιαστικά remastered πίστες από προηγούμενα παιχνίδι Mario Kart (ρετρό πίστες συναντάμε βέβαια και στο βασικό παιχνίδι, όπως και σε κάθε Mario Kart από το Mario Kart DS κι έπειτα), καθώς και πίστες που εμφανίστηκαν στο Mario Kart Tour, τη mobile κυκλοφορία της σειράς. Θα μπορούσε βέβαια να πει κανείς ότι όποιος δεν ασχολήθηκε με το Tour (και καλά μάλλον έκανε, μιας και κατά τη γνώμη μας πρόκειται για μέτριο τίτλο), πράγματι θα δει νέο γι’ αυτόν υλικό. Να σημειωθεί ότι η μεταφορά των πιστών από το Tour στο Mario Kart 8 ήταν μακρόχρονο αίτημα πάρα πολλών παικτών, οπότε αυτοί σίγουρα θα ικανοποιήθηκαν με την ανακοίνωση του DLC.
Όλο το πακέτο των 48 πιστών κοστολογείται στα 25 ευρώ. Αν κάνουμε και πάλι μια διαίρεση, βλέπουμε ότι κάθε νέα πίστα κοστίζει περίπου 50 λεπτά του ευρώ. Πολύ καλό value for money και ο δικηγόρος του διαβόλου λέει ότι εύκολα θα μπορούσε η εταιρία να κυκλοφορήσει 48 πίστες, να ονομάσει το πακέτο Mario Kart 9 και να το πουλήσει full price.
Μάλιστα, οι νέες πίστες είναι διαθέσιμες στο multiplayer κομμάτι του τίτλου αν ένας μόνο από τους συμμετέχοντες διαθέτει το Pass, αλλά διατίθενται κανονικά και σε όλους τους παίκτες στο online κομμάτι του παιχνιδιού, ανεξάρτητα αν κάποιος έχει προβεί σε αγορά του DLC. Τέλος, αν είσαστε συνδρομητής του Expansion Pass του Nintendo Switch Online (του νέου tier δηλαδή, αυτού που σας επιτρέπει να παίξετε N64 και Megadrive games), το νέο DLC σας είναι διαθέσιμο χωρίς έξτρα χρέωση.
Οι 8 πρώτες πίστες που είναι διαθέσιμες μας ικανοποίησαν πολύ. Τελική ετυμηγορία θα βγει φυσικά όταν κυκλοφορήσουν όλες οι πίστες του DLC, αλλά αν κρίνουμε από το πρώτο δείγμα τα πράγματα είναι πολύ υποσχόμενα. Όλες οι πίστες είναι πανέμορφες, δουλεμένες, με νέα στοιχεία όπως boost panels, glide panels κ.λπ. Δυστυχώς, δεν υπάρχουν anti-gravity sections, σημεία δηλαδή που οδηγούμε στον τοίχο ή ανάποδα στο ταβάνι. Αυτό ήταν το κυριότερο νέο χαρακτηριστικό του Mario Kart 8 και ελπίζουμε να συμπεριληφθεί σε κάποια από τις επόμενες πίστες στο μέλλον.
Κάθε πίστα είναι μάλλον μικρή σε διάρκεια, αλλά σε κάποιες θα βρούμε εναλλακτικές διαδρομές ή αλλαγή της διαδρομής από γύρο σε γύρο και γενικά όλες εξυπηρετούν το φρενήρες gameplay και τη γνωστή διασκέδαση της σειράς. Όσο για τις πίστες που προέρχονται από το Mario Kart Tour, εκτός του ότι μπορούμε πλέον να τις παίξουμε με κανονικό χειρισμό και με καλύτερο οπτικό τομέα, είναι και πολύ ενδιαφέρουσες, καθώς σε δύο από αυτές θα επισκεφθούμε το Παρίσι και το Τόκυο. Ειδικά το αγαπημένο Παρίσι μάς παρουσιάζεται γοητευτικό και όμορφο όπως και στην πραγματικότητα. Στο Τόκυο θα θέλαμε να αγωνιζόμασταν νύχτα και περιμέναμε περισσότερα neon φώτα… Η τρίτη πίστα του Tour, η Ninja Hideaway, αποτελεί την καλύτερη και πιο συναρπαστική του πρώτου κύματος του DLC.
Πλησιάζοντας σιγά σιγά προς το τέλος, δεν μπορούμε να παραβλέψουμε το έτερο και σημαντικότερο μειονέκτημα του DLC, την έλλειψη νέων χαρακτήρων, οχημάτων, parts ή οτιδήποτε άλλο εκτός από τις διαδρομές. Προσωπικά δεν ενοχληθήκαμε ιδιαίτερα, επειδή έχουμε από καιρό κατασταλάξει τόσο στο χαρακτήρα (Toad) όσο και στο όχημα (Gold Cart με άσπρα ρέτρο λάστιχα). Σίγουρα όμως κάποιοι θα περίμεναν κάποιες νέες προσθήκες σε αυτούς τους τομείς και είναι κάτι αναμενόμενο για DLC racing τίτλου.
Περιμένοντας τον επόμενο τίτλο της σειράς, το Course Booster Pass είναι ό,τι καλύτερο για να πιάσουμε ξανά το Mario Kart 8 Deluxe. Για ένα μικρό αντίτιμο, ή και δωρεάν, μας προσφέρονται άλλες 48 πίστες, διπλασιάζοντας τον αριθμό των ήδη υπαρχόντων και φτάνοντας στον δυσθεώρητο για τη σειρά αριθμό των 96 διαδρομών. Αν μάλιστα οι επόμενες έχουν την ποιότητα του πρώτου κύματος, τότε θα μιλάμε σίγουρα για ένα πακέτο απαραίτητο για τους λάτρεις του παιχνιδιού.
Το Mario Kart 8 Deluxe – Booster Course Pass έγινε διαθέσιμο στις 18/3/22. Το review μας βασίστηκε σε review code που λάβαμε από τη CD Media.
