Μετά από ένα Σαββατοκύριακο έντονης φημολογίας, η Electronic Arts επιβεβαίωσε ότι θα εξαγοραστεί από μια ομάδα ιδιωτών επενδυτών, στους οποίους περιλαμβάνεται το κρατικό επενδυτικό ταμείο της Σαουδικής Αραβίας (PIF), η Silver Lake και η Affinity Partners.
Η συναλλαγή θα γίνει εξ’ ολοκλήρου σε μετρητά και αποτιμά την EA περίπου στα 55 δισ. δολάρια, με το επενδυτικό σχήμα να αποκτά το 100% της εταιρείας. Οι μέτοχοι της EA θα λάβουν 210 δολάρια ανά μετοχή, δηλαδή 25% παραπάνω από την τελευταία τιμή μετοχής πριν την ανακοίνωση (168,32 δολάρια.), και υψηλότερα από την ιστορικά μεγαλύτερη τιμή της (179,01 δολάρια.).
Η EA δηλώνει ότι η συμφωνία, η οποία έχει εγκριθεί από το διοικητικό της συμβούλιο και αναμένεται να ολοκληρωθεί στο πρώτο τρίμηνο του οικονομικού έτους 2027 «τοποθετεί την EA σε θέση απ’ όπου μπορεί να επιταχύνει την καινοτομία και την ανάπτυξη, έτσι ώστε να χτίσει το μέλλον της ψυχαγωγίας». Η εταιρεία θα συνεχίσει να διοικείται από τον σημερινό διευθύνοντα σύμβουλο, τον Andrew Wilson και θα διατηρήσει την έδρα της στο Redwood City, στην Καλιφόρνια.
Ο Wilson ανέφερε συγκεκριμένα:
«Οι δημιουργικές και παθιασμένες ομάδες μας στην EA έχουν προσφέρει εξαιρετικές εμπειρίες σε εκατοντάδες εκατομμυρίων θαυμαστές μας, έχουν δημιουργήσει μερικά από τα πιο εμβληματικά IPs στον κόσμο και έχουν δημιουργήσει σημαντική αξία για την εταιρεία μας. Αυτή η στιγμή είναι μια ισχυρή αναγνώριση της αξιοσημείωτης δουλειάς τους. Κοιτάζοντας μπροστά, θα συνεχίσουμε να ξεπερνάμε τα όρια της ψυχαγωγίας, του αθλητισμού και της τεχνολογίας, ξεκλειδώνοντας νέες ευκαιρίες. Μαζί με τους συνεργάτες μας, θα δημιουργήσουμε εμπειρίες που θα εμπνέουν γενιές. Είμαι πιο ενθουσιασμένος από ποτέ για το μέλλον που χτίζουμε».
Το PIF (Public Investment Fund) είναι το κρατικό επενδυτικό ταμείο της Σαουδικής Αραβίας και φέρεται να είναι κεντρικό για το στόχο του πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν να καταστήσει την οικονομία της χώρας λιγότερο εξαρτημένη από το πετρέλαιο. Τα τελευταία χρόνια, Σαουδάραβες αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι οι επενδύσεις στη βιομηχανία των παιχνιδιών θα βοηθήσουν στον εκσυγχρονισμό της χώρας, με το ταμείο να συνεχίσει με την εξαγορά μετοχών σημαντικών εταιρειών της βιομηχανίας, όπως η Take-Two, αξίας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η Affinity Partners είναι μια αμερικανική επενδυτική εταιρεία που ιδρύθηκε το 2021 από τον γαμπρό του Donald Trump, Jared Kushner, και επικεντρώνεται κυρίως σε επενδύσεις σε αμερικανικές και ισραηλινές εταιρείες, με το μεγαλύτερο μέρος της χρηματοδότησης να προέρχεται από την κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας.
Ο Kushner δήλωσε:
«Η Electronic Arts είναι μια εξαιρετική εταιρεία, με μια διοικητική ομάδα παγκόσμιας κλάσης και ένα τολμηρό όραμα για το μέλλον. Θαυμάζω την ικανότητά τους να δημιουργούν εμβληματικές, διαχρονικές εμπειρίες και, ως κάποιος που μεγάλωσε παίζοντας τα παιχνίδια τους – και τώρα τα απολαμβάνει με τα παιδιά του – δεν θα μπορούσα να είμαι πιο ενθουσιασμένος για το μέλλον».
Τέλος, η Silver Lake Partners είναι ένα επενδυτικό fund της αμερικανικής Silver Lake, που εδρεύει στη Silicon Valley. Ο Egon Durban, συν-διευθύνων σύμβουλος και managing partner, λέει τα εξής:
«Αυτή η επένδυση ενσωματώνει την αποστολή της Silver Lake να συνεργάζεται με εξαιρετικές διοικητικές ομάδες στις κορυφαίες εταιρείες. Η EA είναι μια ξεχωριστή εταιρεία – παγκόσμιος ηγέτης στη διαδραστική ψυχαγωγία, με κορυφαία αθλητικά franchises, με επιταχυνόμενη αύξηση εσόδων και ισχυρή κλιμακούμενη ταμειακή ροή. Είναι τιμή μας να επενδύουμε και να συνεργαζόμαστε με τον Andrew [Wilson] – έναν εξαιρετικό CEO που διπλασίασε τα έσοδα, σχεδόν τριπλασίασε το EBITDA και πέτυχε πενταπλάσια αύξηση της κεφαλαιοποίησης της αγοράς κατά τη θητεία του.
Το μέλλον της EA είναι λαμπρό: θα επενδύσουμε μαζικά για να αναπτυχθεί η εταιρεία και είμαστε ενθουσιασμένοι να στηρίξουμε τον Andrew και την ομάδα της EA, καθώς επιταχύνουν την καινοτομία, επεκτείνουν την εμβέλειά τους παγκοσμίως και συνεχίζουν να προσφέρουν απίστευτες εμπειρίες σε παίκτες και θαυμαστές κάθε γενιάς».
