Προσεγγίζοντας τις action ταινίες των 80s φορώντας pixel-art φακούς.
Η διμελής Easy Trigger Games δείχνει με την πρώτη της δημιουργία ότι δεν ήθελε τίποτα λιγότερο και τίποτα περισσότερο από τη δημιουργία ενός απλοϊκού αλλά έντονου γραμμικού platform, στοχευμένο πλήρως στο ερέθισμα των νοσταλγικών χορδών. Ένα παιχνίδι που θα στεκόταν άνετα στις καμπίνες των arcades μίας παλιότερης εποχής ή που θα μπορούσε να αποτελεί το κατάλληλο υποκατάστατο των δεκαεξάμπιτων Contra (ή Probotector αν προτιμάτε) ώστε να κορέσει τη δίψα μας για το ασταμάτητο πάτημα της σκανδάλης απέναντι από ορδές εχθρών.
Αν μη τι άλλο ακολουθεί μία από τις πλέον απλές συνταγές για gameplay, και ως τέτοια θα μπορούσε πολύ εύκολα να χάσει οποιαδήποτε πιθανότητα να ξεχωρίσει. Η –συχνά- διχαστική pixel art ευτυχώς εδώ αξιοποιείται με μεράκι, καταφέρνοντας να προσδώσει προσωπικότητα στο εγχείρημα χάρη στον “παλιομοδίτικο” σχεδιασμό, ο οποίος δείχνει ως ένα ελκυστικό αμάλγαμα αξέχαστων ταινιών δράσης της δεκαετίας του 80. Τα ημικατεστραμμένα και βανδαλισμένα αστικά περιβάλλοντα που καταλαμβάνουν τα πολυάριθμα επίπεδα, δείχνουν εμπνευσμένα από τη “βρωμιά” του τοπίου από το Escape from New York (1981), την αναρχία και τη βία που επικρατούσε στους δρόμους του Robocop (1987) καθώς και την -low-budget- άρτια σύνθεση σκηνικών του Terminator (1984), ενώ οι συμμορίες που αντιμετωπίζουμε θα μπορούσαν κάλλιστα να έχουν μία θέση στους κακόφημους δρόμους του The Warriors (1979).
Μην παρεξηγηθούμε, δεν εννοούμε ότι το Huntdown έχει σε καμία περίπτωση την ποιότητα ή διαχρονικότητα των παραπάνω ταινιών, καθώς σαφέστατα προχωράει σε ασφαλή μονοπάτια για το gameplay του. Εντούτοις, καταφέρνει να αποδώσει αρκετά πετυχημένα την εικόνα μίας δυστοπικής κοινωνίας, σε έντονα μονοπάτια αποσύνθεσης, ως φόρος τιμής στην αισθητική των παραπάνω ταινιών, κάτι που το πετυχαίνει μέσα από την αρκετά λεπτομερή pixe-art, εμπλουτισμένη με προσεγμένα οπτικά εφέ, εκρήξεων, φωτιάς, καπνού και διαφόρων λεπτομερειών που προσδίδουν χαρακτήρα στην ένταση της δράσης.
Φυσικά μιλάμε για ξεκάθαρα arcade φιλοσοφία, με το σενάριο να βρίσκεται απλά και μόνο ως δικαιολογία για τη δράση. Εν συντομία, έχουμε το ρόλο ενός εκ των τριών κυνηγών επικηρυγμένων, που αναλαμβάνουν να καθαρίσουν την πόλη από τέσσερις αδίστακτες συμμορίες, κατανεμημένες ισάριθμα στα 20, συνολικά, επίπεδα. Οποιοσδήποτε παραπάνω διάλογος για επεξηγήσεις και δολοπλοκίες απλά θα περνούσε στο skip. Το έντονα arcade στήσιμο γίνεται εμφανέστατο από το πρώτο λεπτό, όταν και θα αντιληφθεί κάποιος ότι οποιοσδήποτε από τους τρεις χαρακτήρες μπορεί να σημαδεύει αποκλειστικά και μόνο μπροστά του. Είναι τέτοια η φύση του παιχνιδιού, όμως, που δεν μπορούμε να πούμε πως σε οποιοδήποτε σημείο μας φάνηκε αισθητή η έλλειψη της δυνατότητας να σημαδεύουμε διαγώνια ή προς τα πάνω. Από την άλλη πλευρά, υπάρχει ένα υποτυπώδες αλλά λειτουργικό σύστημα κάλυψης ως μία αμυδρή αλλά σίγουρα καλοδεχούμενη και ταιριαστή προσπάθεια εμβάθυνσης του gameplay.
Τα αντανακλαστικά σας πρέπει να βρίσκονται πάντα σε εγρήγορση απέναντι στα διαφορετικά είδη εχθρών, ξεχωριστά για κάθε συμμορία, απαιτώντας σχεδόν ασταμάτητη κινητικότητα και συνεχή άλματα ή slides για την αποφυγή πυρών και melee επιθέσεων. Κάθε ένα από τα επίπεδα, ανεξαιρέτως, κλείνει με ένα boss fight, όλα εκ των οποίων είναι αρκετά προσεγμένα ώστε να έχουν τις απαραίτητες διαφοροποιήσεις στους τρόπους επίθεσης καθώς και στον εικαστικό σχεδιασμό τους, οδηγώντας μας πάντα σε μία καλοστημένη και απαιτητική κορύφωση της δράσης. Αναμφίβολα, η ποικιλία των bosses αποτελεί μία ένδειξη για την όρεξη που είχε η διμελής ομάδα ανάπτυξης στη δημιουργία του Huntdown. Αν και ο βαθμός πρόκλησης είναι γενικά υψηλός, η Easy Trigger ορθώς τοποθέτησε αρκετά checkpoints ώστε ακόμα και από αλλεπάλληλες ήττες να μην χρειάζεται ποτέ να επαναλάβουμε κάποιο μεγάλο τμήμα του παιχνιδιού.
Δεν χρειάζεται να ειπωθούν πολλά περισσότερα, καθώς η απλότητα και αμεσότητα του παιχνιδιού μιλάει από μόνη της, ακόμα αν δείτε μόνο εικόνες από το Huntdown. Η Easy Trigger παρέδωσε ένα arcade shooter/ platform ικανό να προσφέρει γρήγορη και ανόθευτη δράση, μέσα από τη φροντισμένη pixel-art, χαρίζοντας μας 2-3 ώρες ασταμάτητου πατήματος της σκανδάλης.
Το Huntdown κυκλοφορεί από τις 12 Μαΐου για PS4, PC, Xbox One και Switch. Το review βασίστηκε στην έκδοσή του για PC.
