Ανεξίτηλα…retro
Το Radiant Silvergun κυκλοφόρησε στην ιαπωνική αγορά το 1998 για το SEGA Saturn και τώρα ήρθε η ώρα να συστηθεί επίσημα και με το δυτικό κοινό. Αναπτύχθηκε από την ιαπωνική Treasure και παρ’ ότι δεν είχε ποτέ την αναγνωρισιμότητα του πνευματικού απογόνου του, Ikaruga, δεν είναι λίγοι αυτοί που το θεωρούν το καλύτερο shoot’ em up που έχει εμφανιστεί ποτέ. Η επανέκδοση του Radiant Silvergun έχει βελτιωμένα, HD γραφικά, τα οποία όμως δεν καταφέρνουν να κρύψουν την ηλικία του. Ωστόσο, ο τίτλος παραμένει πανέμορφος λόγω του εξαιρετικού εικαστικού τομέα που διαθέτει. Τα bosses είναι σχεδιασμένα με φαντασία και ορισμένα backgrounds παραμένουν εντυπωσιακά παρά την ηλικία τους.
Ο τίτλος της Trerasure εμφανίζεται με μαύρες μπάρες δεξιά και αριστερά, αλλά έχουμε τη δυνατότητα να μικρύνουμε το μέγεθός τους, μεγαλώνοντας το οπτικό πεδίο χωρίς ενοχλητικές παραμορφώσεις. Πολύ σημαντικό είναι ότι τα πάντα στο παιχνίδι φαίνονται ξεκάθαρα και δεν υπάρχει περίπτωση να μπερδέψουμε, για πάραδειγμα έναν εχθρό ή μία σφαίρα, με το background. Ο ηχητικός τομέας είναι εξαιρετικός και συμβαδίζει απόλυτα με το ύφος του παιχνιδιού, με τα ορχηστρικά κομμάτια του Hitoshi Sakimoto –γνωστός για τη συμμετοχή του στη μουσική των Final Fantasy XII και Tactics – να ξεχωρίζουν.
Μονό ή διπλό, με έμφαση στην αναβάθμιση ή στις ζωές: Tα βασικά modes
Το Radiant Silvergun περιέχει δύο βασικά modes, το Arcade και το Story. Και στα δύο μπορούμε να επιλέξουμε βαθμό δυσκολίας, αν και το παιχνίδι της Treasure δε γίνεται ποτέ πραγματικά εύκολο. Στο Arcade mode μπορούμε να αρχίσουμε με 10 ζωές και ανάλογα με τις ώρες που συμπληρώνουμε κερδίζουμε επιπλέον credits, τα οποία μας επιτρέπουν να συνεχίσουμε από το σημείο που χάσαμε. Δύο φορές κατά τη διάρκεια του Arcade mode προσφέρεται η δυνατότητα επιλογής της επόμενης πίστας. Αντιθέτως, στο Story mode πρέπει να παίξουμε όλες τις πίστες με τη σειρά και δεν υπάρχουν credits. Αν χάσουμε στο Story, κρατάμε τις αναβαθμίσεις των όπλων μας για το επόμενο playthrough.
Το Story mode μας φάνηκε πολύ πιο ενδιαφέρον και η συνεχής ενίσχυση των όπλων ωθεί τους παίκτες να συνεχίσουν να παίζουν παρά τις πολλές αποτυχίες τους, αφού η δύναμη των όπλων γίνεται άμεσα αντιληπτή και κάνει το παιχνίδι πιο βατό. Εδώ, συμπληρώνοντας περισσότερες ώρες, κερδίζουμε επιπλέον ζωές. Να τονίσουμε για όσους δεν το πρόσεξαν, ότι δεν υπάρχουν άπειρες ζωές ή credits στο παιχνίδι. Έτσι, κάθε φορά που βλέπουμε το "game over" πρέπει να ξαναρχίσουμε όλο το παιχνίδι από την αρχή. Και τα δύο modes είναι εφικτό να τα παίξουμε μαζί με έναν δεύτερο παίκτη offline ή online.
Ασυνήθιστο, πολύπλοκο, δύσκολο αλλά απολαυστικό
Το Radiant Silvergun είναι ένα vertical shoot’ em up που ξεχωρίζει εξαιτίας ορισμένων ασυνήθιστων επιλογών στο gameplay. Το βασικότερο είναι ότι ξεκινάμε με επτά όπλα από την αρχή και δεν υπάρχουν καθόλου power ups. Τα όπλα διαφέρουν στην ταχύτητα, τη δύναμη και κυρίως στον τρόπο που χρησιμοποιούνται. Κάποια μας επιτρέπουν να κάνουμε πολύπλοκους ελιγμούς αποφυγής χωρίς να ανησυχούμε για τη στόχευση, αφού εντοπίζουν και χτυπάνε τους στόχους αυτόματα, ένα όπλο περνάει μέσα από τις ασπίδες των εχθρών, άλλα στοχεύουν ευθεία και άλλα διαγώνια, αλλά το πιο περίεργο διαθέσιμο όπλο είναι ένα… σπαθί.
Με το εν λόγω σπαθί μπορούμε να χτυπήσουμε τους εχθρούς που είναι κοντά μας και να απορροφήσουμε ένα συγκεκριμένο είδος εχθρικών σφαιρών. Όταν απορροφήσουμε αρκετές από αυτές τις σφαίρες, μπορούμε να εκτελέσουμε μία ειδική κίνηση που αντικαθιστά τη "βόμβα", που συναντάμε σε παρόμοια παιχνίδια. Αν και δεν καλύπτει όλη την οθόνη, αυτή είναι η μόνη κίνηση που μας καθιστά εντελώς άτρωτους και αν τη χρησιμοποιήσουμε σωστά μπορεί να μας σώσει από πολλές δύσκολες καταστάσεις.
Όπως θα περίμενε κανείς, χρειάζεται αρκετός χρόνος για να μάθει κάποιος να χρησιμοποιεί σωστά όλα τα όπλα. Όταν εξοικειωθήκαμε με όλα, μας εντυπωσίασε το πόσο χρήσιμα και ισορροπημένα ήταν τα πέντε από αυτά, όμως τα αλλά δύο είναι μόνο για ειδικές περιπτώσεις. Όπως σε όλα τα shoot’ em ups, έτσι και εδώ είναι πολύ σημαντικό οι παίκτες να προσέχουν τη θέση τους στο χώρο ώστε να μην εγκλωβιστούν στα πυρά των εχθρικών αεροσκαφών που κατευθύνονται προς τα πάνω τους. Επίσης, υπάρχουν και πάρα πολλά σημεία όπου οι κινήσεις των εχθρών είναι αυστηρά προκαθορισμένες ό,τι και να κάνουμε, είτε επειδή μας δίνουν την ευκαιρία να μαζέψουμε περισσότερους πόντους είτε επειδή θέλουν να μας δείξουν κάτι.
Για παράδειγμα αν ένα boss πετάει μαζεμένες πολλές μωβ σφαίρες, ίσως ο καταλληλότερος τρόπος να το αντιμετωπίσουμε είναι απορροφώντας τις σφαίρες με το σπαθί και χρησιμοποιώντας την ειδική κίνηση. Όπως είναι φτιαγμένο το Radiant Silvergun λοιπόν, δίνεται η εντύπωση πως μπορούμε να δράσουμε επιτυχημένα με πολλούς διαφορετικούς τρόπους, αλλά πάντα ένας από αυτούς είναι πολύ πιο αποτελεσματικός.
Υπάρχουν πολλές στιγμές όπου το Radiant Silvergun, εκτός από ένα έντονο παιχνίδι δράσης, γίνεται και ένα χαοτικό puzzle. Ωστόσο, δεν υπάρχουν πολλά περιθώρια για πειραματισμούς καθώς, όπως προαναφέραμε, το παιχνίδι είναι αμείλικτο και οι ζωές τελειώνουν πολύ γρήγορα. Έτσι, επιβιώνει όποιος σκέφτεται γρήγορα και προσαρμόζεται στις απαιτήσεις του παιχνιδιού. Είναι φυσιολογικό σε ορισμένα σημεία να μην πάρουμε τις σωστές αποφάσεις και μόνο η σκέψη ότι πρέπει να ξαναπαίξουμε όλο το παιχνίδι από την αρχή, απλά για να έχουμε την ευκαιρία να δοκιμάσουμε κάτι διαφορετικό στο σημείο που είχαμε πρόβλημα, θα αποθαρρύνει πολλούς.
Ευτυχώς, η δημιουργία της Treasure διαθέτει ένα training mode, το οποίο μας επιτρέπει να παίξουμε τις πίστες που έχουμε φτάσει όσες φορές θέλουμε, έτσι ώστε να είμαστε προετοιμασμένοι όταν ξαναφτάσουμε στο ίδιο σημείο είτε στο arcade είτε στο story mode.
{PAGE_BREAK}
Όλα τα προαναφερθέντα δεν θα είχαν σημασία αν ο χειρισμός δεν ήταν άψογος ή αν υπήρχαν σημεία με "φθηνούς" θανάτους. Όμως, το Radiant Silvergun κάνει τον παίκτη να πιστεύει ότι είναι ο μόνος που φταίει για τις αποτυχίες του. Εδώ δεν υπάρχουν εχθροί που έρχονται κατά πάνω μας πριν προλάβουμε να αντιδράσουμε -κάτι που θα μας ανάγκαζε να "αποστηθίσουμε" την πίστα- ή σημεία στα οποία η οθόνη καλύπτεται ολοσχερώς από σφαίρες και ψάχνουμε σε ποιο… pixel πρέπει να σταθούμε για να την αποφύγουμε. Ο τίτλος της Treasure έχει τον τρόπο του να προειδοποιεί για αυτά που έρχονται και να μην είναι ποτέ άδικο.
Κυνηγώντας πόντους για την… επιβίωση
Το Radiant Silvergun, εκτός από πολύ εξάσκηση, χρειάζεται και δυνατά όπλα. Το ενδιαφέρον είναι ότι εξαιτίας του τρόπου που αναβαθμίζονται τα όπλα και της σημασίας της ενδυνάμωσης τους, επηρεάζεται ο τρόπος που παίζουμε το παιχνίδι. Αρχικά μπορούμε να αγνοήσουμε μερικά χαρακτηριστικά του gameplay, αλλά όταν τα πράγματα δυσκολέψουν, θα ψάξουμε για οποιαδήποτε βοήθεια μπορούμε να βρούμε.
Τα όπλα του παιχνιδιού χωρίζονται σε τρεις κατηγορίες, οι οποίες αναβαθμίζονται όσο περισσότερο χρησιμοποιούμε τα όπλα που αντιστοιχούν σε αυτές, με το μόνο που δεν αναβαθμίζεται να είναι το σπαθί. Η συλλογή των πόντων επηρεάζει άμεσα τις αναβαθμίσεις και πρέπει να βρούμε τον τρόπο να μαζέψουμε περισσότερους. Υπάρχουν διάφορα κρυφά bonuses που μας επιτρέπουν να αναβαθμίσουμε γρηγορότερα τα όπλα μας, ενώ -όπως και στο Ikaruga- μπορούμε να πάρουμε πολλούς πόντους αν εξοντώνουμε διαδοχικά εχθρούς που έχουν το ίδιο χρώμα.
Τα χρώματα είναι τρία: κόκκινο κίτρινο και μπλε, και τα bonuses αυξάνονται ανάλογα με το πόσες συνεχόμενες τριάδες έχθρων με το ίδιο χρώμα έχουμε διαλύσει. Σημαντικό ρόλο παίζουν και τα bosses. Αυτά χωρίζονται σε διαφορετικά κομμάτια, κάθε ένα από τα όποια έχει τις δικές του επιθέσεις. Μπορούμε να επικεντρωθούμε στο αδύνατο σημείο του boss και να το εξοντώσουμε γρηγορότερα ή να διαλύσουμε τα κομμάτια του ένα ένα για να πάρουμε το μεγαλύτερο δυνατό bonus. Αν καθυστερήσουμε, το boss αυτοκαταστρέφεται και παίρνουμε πολύ λιγότερους πόντους.
Το Radiant Silvergun ωθεί τους παίκτες να ρισκάρουν στα σημεία που αυτό είναι εφικτό, για να αναβαθμίσουν γρηγορότερα τα όπλα τους και να επωμιστούν τα οφέλη. Φυσικά, πρέπει να σημειώσουμε ότι όποιος προσπαθήσει να αναβαθμίσει τα όπλα του στο Story mode, χωρίς να επωφεληθεί από τα στοιχεία που αναφέρουμε, θα χάσει την ώρα του χωρίς λόγο και θα αναλωθεί σε κουραστικό grinding χωρίς τα ανάλογα αποτελέσματα. Στην πραγματικότητα, ο τρόπος που το Radiant Silvergun καθιστά το κυνήγι του score αναπόσπαστο κομμάτι του gameplay, είναι ιδιοφυής.
Συμπεράσματα
Το Radiant Silvergun συγκαταλέγεται ανάμεσα στα καλύτερα shoot’ em ups που έχουν εμφανιστεί ποτέ και τα χρόνια που πέρασαν δεν κατάφεραν να το κάνουν να ξεθωριάσει. Επιπλέον, η μεταφορά στο XBLA είναι εξαιρετική και δεν θα αφήσει παραπονεμένους τους φίλους του είδους. Όμως, δεν θα μείνουν όλοι ικανοποιημένοι, μιας και απουσιάζει ένα ευκολότερο mode που θα μπορούσε να κάνει το παιχνίδι πιο προσιτό. Πιστεύουμε πως αν υπήρχαν άπειρες ζωές το μόνο που θα έσπρωχνε τους παίκτες στο να τελειοποιηθούν θα ήταν τα υψηλά scores. Έτσι, πολλοί απλά θα το τελείωναν λίγες φορές και θα το άφηναν στην άκρη χωρίς να έχουν εμβαθύνει στα στοιχεία που το κάνουν πραγματικά ενδιαφέρον.
Όμως, από την άλλη πλευρά, η δυσκολία του Radiant Silvergun -σε συνδυασμό με τις σχετικά λίγες ζωές που προσφέρονται- θα κάνει τους περισσότερους παίκτες να το παρατήσουν πολύ γρήγορα. Ίσως έπρεπε να αποθηκεύεται η πρόοδος μας κάθε λίγες πίστες ή να υπάρχουν επιλογές που να το καθιστούν αρκετά πιο εύκολο για όσους το επιθυμούν. Η δεύτερη ένστασή μας αφορά στην τιμή διάθεσής του. Αν και πιστεύουμε ότι το shoot’ em up του Saturn αξίζει τα 1200 MS, αν δούμε τα πράγματα λίγο κυνικά, μιλάμε για έναν τίτλο που μετράει 13 χρόνια ζωής και διατίθεται σε τιμή ίδια με άλλων εξαιρετικών, ολοκαίνουργιων παιχνιδιών. Αυτά βέβαια δεν πρέπει να απασχολήσουν πολύ τους οπαδούς της κατηγορίας, μιας και δεν θα βρουν εύκολα παιχνίδι με την ποιότητα του Radiant Silvergun.
Νίκος Καβακλής
