Ταξιδέψαμε στην έδρα της Raven και δοκιμάσαμε την επερχόμενη περιπέτεια του διασημότερου X-Man
Μια ευκαιρία να ταξιδέψουμε στο εξωτερικό, ούτως ώστε να δούμε και να δοκιμάσουμε παιχνίδια που θα κυκλοφορήσουν στο εγγύς μέλλον, είναι πάντα καλοδεχούμενη και μια τέτοια ευκαιρία μας δόθηκε πριν από λίγες ημέρες από την Activision. Σε μια περιοδεία που μόνο ως…«American Tour» μπορεί να χαρακτηριστεί, είχαμε την ευκαιρία να δούμε από κοντά και να δοκιμάσουμε αρκετά από τα επερχόμενα παιχνίδια της εταιρείας, καθώς επίσης και να συνομιλήσουμε με τους δημιουργούς τους. Και ενώ η περιοδεία μας ξεκίνησε από το ζεστό Λος Άντζελες, αποφασίσαμε η κάλυψή μας να ξεκινήσει από το -εντελώς- παγωμένο Madison της πολιτείας Wiskonsin.
Εκεί βρίσκεται η έδρα της Raven Software, ενός εκ των σημαντικότερων και πλέον ταλαντούχων στούντιο που έχει στην κατοχή της η Activision. Άλλωστε, η Raven ήταν το «αστέρι» αυτού του «American Tour» μιας και τα τρία από τα πέντε παιχνίδια που είδαμε στη διάρκεια των δέκα ημερών, που κράτησε το ταξίδι, ανήκαν σε αυτήν. Εκτός λοιπόν από τα Guitar Hero Metallica, Prototype, Wolfenstein και Singularity για τα οποία θα διαβάσετε αναλυτικές πρώτες ματιές σταδιακά, είδαμε και δοκιμάσαμε το X-Men Origins: Wolverine.
Το εν λόγω project βασίζεται στη φερώνυμη κινηματογραφική παραγωγή της 20th Century Fox, η οποία συνεχίζει το έπος των X-Men με αρκετά διαφορετικό τρόπο, εστιάζοντας δηλαδή όχι στην ομάδα αλλά σε ξεχωριστούς ήρωες. Δεν ξέρουμε αν στην πορεία θα υπάρξουν και άλλες παραγωγές, αλλά η πρώτη ασχολείται με τον, ίσως, διασημότερο X-Man, τον Logan, ή αλλιώς, γνωστό ως «Wolverine». Και πριν αρχίσουν οι πρώτες ενστάσεις και ο σκεπτικισμός σχετικά με το αποτέλεσμα που έρχεται όταν ένα παιχνίδι βασίζεται σε ταινία, αξίζει να τονίσουμε ότι το X-Men Origins: Wolverine βρίσκεται σε πολύ καλό δρόμο και ίσως τελικά καταφέρει να ξεφύγει από την εν λόγω «κατάρα». Αυτό οφείλεται σε αρκετούς λόγους (όπως η τεράστια αγάπη για τον χαρακτήρα, που η Raven ευαγγελίζεται συνεχώς) με κυριότερο όλων το γεγονός πως το παιχνίδι ήταν έτοιμο εδώ και ένα χρόνο.
Σωστά διαβάσατε. Σύμφωνα με τα λεγόμενα του Dan Vondrak, Project Lead του τίτλου, αρχικά η ταινία θα προβαλλόταν πέρυσι και έτσι η ομάδα του είχε φροντίσει να τελειώσει το παιχνίδι τότε. Ωστόσο, στην πορεία η Fox άλλαξε τα πλάνα της και η ταινία προγραμματίστηκε για την 1η Μαΐου του τρέχοντος έτους. Και η Raven άδραξε την ευκαιρία για να διορθώσει αυτά που δεν τις άρεσαν, να προσθέσει νέα στοιχεία και, εν τέλει, να δημιουργήσει ένα παιχνίδι που θα στεκόταν αξιοπρεπώς στην αγορά.
Και μετά από 30 λεπτά παρουσίασης και άλλα τόσα δοκιμών, διαπιστώσαμε ότι όντως το Wolverine μπορεί να εξελιχθεί σε μια από τις λαμπρές εξαιρέσεις του κανόνα. Ως είθισται σε τέτοια projects, οι φιγούρες και οι φωνές των πρωταγωνιστών του παιχνιδιού είναι δανεισμένες από τους ηθοποιούς που εμφανίζονται στις κινηματογραφικές παραγωγές. Συνεπώς, στο Wolverine θα ελέγχουμε και θα ακούμε μια ψηφιακή έκφανση του Hugh Jackman, του πολύ γνωστού Αυστραλού ηθοποιού που έχει ταυτιστεί με τον διάσημο ήρωα της Marvel. Από την ταινία είναι δανεισμένα και αρκετά από τα επίπεδα της ταινίας, ωστόσο, η Raven πήγε «πέρα από αυτήν» και μέσα από το παιχνίδι της προσπαθεί να εξερευνήσει περαιτέρω το μύθο του Wolverine και τα πρώτα του χρόνια, πριν ακόμα γίνει "Weapon X", όταν τα νύχια του ήταν όχι από αδαμάντιο, αλλά από απλό οστό.
{VIDEO_1}
{PAGE_BREAK}
Σε ό,τι αφορά το gameplay του νέου αυτού τίτλου, η αλήθεια είναι ότι αυτό μας προκάλεσε έκπληξη. Ενώ θα ήταν λογικό να περιμέναμε κάτι στο ύφος των X-Men Legends και Marvel Ultimate Alliance, των action/ RPGs δηλαδή που κυκλοφόρησαν δια χειρός Raven, το αμερικανικό στούντιο δείχνει να έχει έντονες επιρροές από τα παιχνίδια των σειρών Devil May Cry και God of War. Όσο παράξενο και αν ακούγεται, το Wolverine είναι τελικά ένα παιχνίδι hack ‘n’ slash, δράσης και περιπέτειας, του οποίου ο ήρωας σκαρφαλώνει σε κάθε είδους επιφάνεια, εξερευνεί το χώρο και, φυσικά, κομματιάζει με τα νύχια του τους αντιπάλους του.
Η δομή των επιπέδων, το σύστημα μάχης καθώς και το γενικότερο στήσιμο του τίτλου, οδηγούν αναπόφευκτα στις προαναφερθείσες συγκρίσεις και ειδικότερα σε αυτές που έχουν να κάνουν με το franchise God of War. Χωρίς φυσικά να θέλουμε να πούμε ότι το πόνημα της Raven είναι σε θέση να σταθεί δίπλα στα παιχνίδια της Sony (αυτό θα φανεί εκ του αποτελέσματος), το βέβαιο είναι ότι η εξέλιξη των μαχών και το γενικότερο σύστημα μάχης είναι ξεκάθαρα επηρεασμένο από αυτά.
Ευχάριστο είναι το γεγονός ότι ο διάσημος ήρωας της Marvel έχει στην κατοχή του μια πλειάδα από ειδικές κινήσεις, οι οποίες εκτελούνται, φυσικά, χρησιμοποιώντας combos. Αυτές οι συνδυασμένες κινήσεις ξεκινούν από το πάτημα των δύο βασικών επιθέσεων που έχει στην κατοχή του ο Wolverine και στη συνέχεια -πατώντας άλλα κουμπιά, περιστρέφοντας το μοχλό ή, ακόμα, εκμεταλλευόμενοι τα στοιχεία του περιβάλλοντος- εξελίσσονται σε πραγματικές σφαγές. Επίσης, η Raven ενσωμάτωσε την χαρακτηριστική "lunge" κινηση του χαρακτήρα, με την οποία "κλειδώνει" επάνω σε έναν αντίπαλο και, αφού εκτελέσει ένα άλμα, πέφτει επάνω του και κυριολεκτικά τον κομματιάζει. Και εδώ είναι ένα στοιχείο που σίγουρα αξίζει να σταθούμε λίγο περισσότερο.
Είναι απορίας άξιο το πώς η Raven επέλεξε -και κατάφερε- να δημιουργήσει ένα movie tie-in, δηλαδή ένα παιχνίδι που θα «στηρίξει» ή θα στηριχτεί σε μια κινηματογραφική παραγωγή, καθιστώντας το εξαιρετικά βίαιο (είμαστε βέβαιοι ότι η ταινία θα είναι σαφώς πιο «politically correct».
Κεφάλια κόβονται, σώματα διαμελίζονται, αίματα πνίγουν την οθόνη και όλα αυτά σε ένα παιχνίδι που έχει για πρωταγωνιστή ένα χαρακτήρα αγαπητό ακόμα και σε κοινό μικρής ηλικίας. Το βέβαιο είναι ότι το X-Men Origins Wolverine δεν θα βρίσκεται κάτω από το όριο του «18+». Και σε αυτό θα συμβάλει σημαντικά η οπτική αναπαράσταση της εν λόγω βίας, μιας και το παιχνίδι κάνει χρήση της Unreal Engine 3. Αυτό συνεπάγεται πολύ όμορφα γραφικά που περιγράφουν με ικανοποιητικό ρεαλισμό τη δράση. Τα επιπέδα που μας έδειξαν τα στελέχη της Raven ήταν αρκετά, αν και από αυτά ξεχώρισε το αρχικό.
Σε αυτό, ο Wolverine πέφτει από τον ουρανό (αφού καταστράφηκε το ελικόπτερο όπου επέβαινε) προς μια ζούγκλα. Η αναπαράσταση της ζούγκλας εντός του τίτλου ήταν αρκετά καλή (μας θύμισε την ποιότητα του αντίστοιχου τοπίου από το Tomb Raider: Underworld) με πυκνή και εξόχως σχεδιασμένη βλάστηση. Ικανοποιητικού σχεδιασμού έχουν τύχει και τα μοντέλα των χαρακτήρων, με κορυφαίο όλων αυτό του πρωταγωνιστή.
Ειδικά σε ότι αφορά την εμφάνιση του X-Man, έχει εφαρμοστεί μια τεχνική παρόμοια με εκείνη που έχουμε δει στον κινηματογράφο, όπου το δέρμα του Wolverine καταστρέφεται μεν από τα χτυπήματα και βλέπουμε το σκελετό και τα εσωτερικά του όργανα, αλλά στην πορεία -και ταχύτατα- επανέρχεται στην αρχική του μορφή. Και μιας και αναφερθήκαμε στην εμφάνιση του ήρωα, αξίζει να τονίσουμε ότι, πλην του κινηματογραφικού Wolverine, οι θιασώτες των κόμικς θα βρουν ως unlockables εντός του τίτλου πολλές στολές από τη μακρόχρονη σταδιοδρομία του Logan στα κόμικς της Marvel.
{PAGE_BREAK}
Τι ήταν αυτό που θα μπορούσαμε να χαρακτηρίσουμε ως αρνητικό στην πρώτη μας επαφή με το παιχνίδι της Raven; Σίγουρα η αυστηρή του γραμμικότητα και η περιορισμένη ποικιλία των εχθρών. Ωστόσο, για την πρώτη μας ένσταση απάντηση δίνει η ίδια η κατηγορία στην οποία ανήκει ο τίτλος (ας μην γελιόμαστε, είναι ένα action/ hack ‘n’ slash, movie tie-in). Όσο για τη δεύτερη, ελπίζουμε ότι οι αντίπαλοι που αντιμετώπισε ο Wolverine στις αποστολές που δοκιμάσαμε (ήταν όλοι στρατιώτες που χρησιμοποιούσαν είτε όπλα, είτε μεγάλα μαχαίρια-machetes), θα είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Κλείνοντας αυτήν την πρώτη ματιά, δεν πρέπει να παραβλέψουμε να αναφέρουμε ότι η δοκιμή και η παρουσίαση του τίτλου συνοδεύτηκε από μια εξαιρετικά ενδιαφέρουσα περιοδεία στα γραφεία της Raven στο Madison του Wiskonsin.
Σας προτρέπουμε να πατήσετε -χωρίς δεύτερη σκέψη- το “play” στα δύο βίντεο που ετοιμάσαμε από την εν λόγω περιοδεία -που έγινε από τον ιδρυτή της Raven, Brian Raffel- μιας και θα αποτελέσουν μια πρώτης τάξεως ευκαιρία για να δείτε ορισμένα από τα σημαντικότερα στάδια δημιουργίας ενός videogame κατευθείαν από την «πηγή».
{VIDEO_2}
Γιώργος Καλλίφας
{nomultithumb}