Shadow over Yharnam.
Καλησπέρα και καλώς ήρθατε. Ναι, ναι, κι εσείς νεαρέ μου, περάστε. Ναι ελάτε στην εσωτερική αυλή. Κι εσείς κύριε, στο πεζοδρόμιο, είστε για την ξενάγηση; Ωραία, σβήστε το τσιγάρο σας και ελάτε. Η Πύλη του κτηρίου θα κλείσει για να μπορούμε να πούμε με την ησυχία μας δύο τρία πράγματα. Καταρχάς, θέλω να σας καλωσορίσω στο Πανεπιστήμιο μας. Είμαι ο δόκτωρ Χάουαρντ Φ. Ερασιτέχνης και απόψε θα σας ξεναγήσω στις εγκαταστάσεις του ιδρύματός μας και θα σας δώσω πληροφορίες για τα μαθήματα του τετάρτου εξαμήνου. Όσοι δεν έχετε παρακολουθήσει τα τρία προηγούμενα εξάμηνα, πρώτα απ’ όλα δεν ξέρετε τι χάνετε και κατά δεύτερο λόγο, καλό θα ήταν να το κάνετε. Δεν έχουμε προαπαιτούμενα στο Πανεπιστήμιό μας, αλλά καταλαβαίνετε ότι καλό είναι να μη διαταράσσουμε τη δέουσα ροή των πραγμάτων. Το ίδρυμα βρίσκεται κτισμένο σε ένα πολύ χαρακτηριστικό σημείο της πόλης όπως θα έχετε παρατηρήσει κι εσείς. Το κλίμα είναι άριστο, και αν παραβλέψετε κάποια μικροπροβλήματα που εμφανίζονται όταν ανατέλλει το ολόγιομο φεγγάρι, είμαι βέβαιος ότι θα μείνετε πολύ ικανοποιημένοι.
Η Yarnham, είναι μία πολύ φιλόξενη πόλη και θεωρώ ότι ήδη έχετε αντιληφθεί κάτι τέτοιο από τη διάθεση των κατοίκων και από το πόσο ευπροσήγοροι και φιλικοί είναι. Μη δίνετε σημασία στο ότι είναι κλεισμένοι στα σπίτια τους και δεν ανοίγουν με τίποτα την πόρτα. Ω, αυτά είναι απλώς λεπτομέρειες. Στο κάτω κάτω οι δρόμοι της πόλης είναι γεμάτοι από τον υπόλοιπο πληθυσμό που σουλατσάρει αμέριμνα και κεφάτα. Πώς είπατε κύριε; Δικράνια, τσεκούρια και δαυλούς; Ω, μα τι λέτε. Η φαντασία σας παίζει πολλά παιχνίδια. Κάτι άλλο θα είδατε και δε θα το καταλάβατε. Για την περιήγησή σας στην πόλη είναι παρόλα αυτά απαραίτητος ένας χάρτης. Ένας οδηγός δηλαδή. Η αλήθεια είναι ότι η πόλη έχει απανωτά επίπεδα πάνω στα οποία χτίστηκε με τα χρόνια και κάποιος μπορεί να χαθεί πάρα πολύ εύκολα. Πάντα υπάρχει τρόπος να ξαναβρεί το δρόμο του αρκεί να έχει την προσοχή του στραμμένη στο περιβάλλον του. Κάθε τρύπα σε τοίχο, κάθε σπασμένος φράχτης κάπου μπορεί να οδηγεί.
Και μετά, ναι, φοβάμαι ότι ήδη το έχετε πάρει είδηση, υπάρχουν και οι κακές γειτονιές της πόλης. Αλλά εσείς είστε έξυπνα παιδιά και δε θα βρεθείτε εκεί αν θέλετε το καλό σας. Απειλητικός ο τόνος μου; Μα τι λέτε νεαρέ μου. Απατάσθε. Αρκεί λοιπόν να κινείστε στις «καλές γειτονιές» της πόλης. Εκεί που είναι μαζεμένοι οι ναοί και τα πλούσια σπίτια. Αφήστε τις βόλτες σε ύποπτες περιοχές για αργότερα, όταν νιώσετε ότι έχετε εξοικειωθεί με την ατμόσφαιρα και τη διαρρύθμιση του χώρου. Δε θέλετε από πολύ νωρίς να βρεθείτε εκεί που στεκόταν η Παλιά Πόλη. Ούτε στα περίχωρα όπου οι θρύλοι μιλούν για ιστορίες με παλιά νεκροταφεία και μάγισσες που ορμήνευαν τον τόπο. Είδατε; Καλά καλά δεν αρχίσαμε και μιλάμε για παραδόσεις, γραφικές περιοχές και φολκλόρ.Αλλά αυτά θα μας τα πει και ο υπεύθυνος του μαθήματος της Αρχιτεκτονικής και Πολεοδομίας.
Προς το παρόν, ας προχωρήσουμε, μη στεκόμαστε στο προαύλιο. Αύγουστε, η πύλη είναι κλειστή, έτσι; Είμαστε σίγουροι; Δε θέλουμε καμία απροσδόκητη διακοπή, καθώς απ όσο γνωρίζεις ως έμπειρος Θυροφύλακας, η διακοπή της ξενάγησης είναι Α-δύ-να-τη. Α, πολύ ωραία. Φτάσαμε στην αίθουσα όπου διδάσκεται η Ιστορία. Να και ο καθηγητής σας, εκείνος ο συμπαθητικός κύριος που ξαποσταίνει στα σκαλιά του αναλογίου. Ας μη τον απασχολήσουμε τώρα γιατί φαίνεται σκεπτικός. Εγώ μπορώ να σας πω δυο λόγια. Σε αντίθεση με τα προηγούμενα εξάμηνα, η Ιστορία που διδάσκεται στο τρέχον εξάμηνο αφορά νεότερες προβικτωριανές εποχές και όχι μεσαιωνικές και προ αναγεννησιακές. Σαφώς και υπάρχουν οι αναφορές και οι παραπομπές στη βιβλιογραφία σας, αλλά εσείς θα επικεντρώσετε σε περιόδους πιο πρόσφατες. Λίγο από βικτωριανή Αγγλία του Αrthur Machen, λίγο από Νέα Αγγλία του 19ου αιώνα, λίγο από την ιστορία του Providence και του Arkham. Συγκεκριμένα θα ασχοληθείτε με την περίοδο του Μεγάλου Κυνηγιού.
Γνωρίζετε βεβαίως ότι ιστοριογραφικά δεν έχει διαλευκανθεί αν η ιστορία αυτή ήταν πραγματικότητα ή αποκύημα της φλογερής φαντασίας αυτών που την εξιστόρησαν και το κακό είναι ότι τα ευρήματα είναι τόσο λίγα μετά την πυρκαγιά που κατέστρεψε μέρος της Παλιάς Πόλης. Ευτυχώς οι σπουδαστές της Εκκλησίας της Θεραπείας έσωσαν μέρος αυτών αν και οι απόψεις τους συγκρούονται με αυτές της Σχολής του Byrgenwerth όπου τονίζεται ότι τίποτα απ όσα διεξήχθησαν τότε δεν ήταν αυτό που φαινόταν και ότι πολύ αρνητικό ρόλο έπαιξε σε αυτό η ίδια η Εκκλησία. Μη με ρωτήσετε σας παρακαλώ που βρίσκεται η Σχολή αυτή. Έχουμε χρόνια να ακούσουμε νέα τους και ακούγονται διάφορα για την τύχη των καθηγητών και των σπουδαστών της. Μα σας το επεσήμανα. Είμαστε οι καλύτεροι!
Ο προ-προ πάππους σας ήταν κυνηγός δεσποινίς είπατε; Μα τι μου λέτε; Θα πρέπει να το πείτε οπωσδήποτε στον καθηγητή σας σε κάποια από τα προσεχή μαθήματα. Όχι όμως τώρα. Φαίνεται πολύ σκεπτικός και κουρασμένος. Μα όχι, δείτε τον κι εσείς. Όπως και να’ χει, καλό είναι να έχετε υπόψη ότι η Πόλη έχει βαθιά σημάδια από εκείνη την περίοδο και οι κάτοικοί της δεν ξέχασαν την προδοσία από ανθρώπους που άλλα υπόσχονταν και άλλα τελικά έκαναν. Και για να είμαι ειλικρινής, μέχρι και σήμερα, κανείς δεν πιστεύει ότι οι πληγές εκείνες επουλώθηκαν. Μ’ αυτά και μ’ αυτά, φτάσαμε και στην αίθουσα της Ξιφασκίας. Η Άθληση είναι πολύ σημαντικό κομμάτι της συνολικής Αγωγής που θέλουμε να προσφέρουμε στους σπουδαστές μας. Και ο πλέον κατάλληλος για να μας μιλήσει γι αυτό είναι ο καθηγητής σας κύριος Siegmeyer. Kύριε Siegmeyer; Kύριε Siegmeyer; Mα είναι δυνατόν; Πάλι αναστενάζετε; Μα τι τρέχει πάλι;
Καλά μου παιδιά μη δίνετε σημασία. Ο κύριος καθηγητής είναι υπέροχος μαχητής και τα μαθήματα με αυτόν θα είναι απολαυστικά αλλά μπορώ κι εγώ να σας πω κάποια πράγματα. Νεαρέ μου, ναι εσείς που χασκογελάτε, σας είδα. Δεν είναι πρέπον για έναν σπουδαστή του Ιδρύματός μας να σχολιάζει δηκτικά το σωματότυπο ενός ανθρώπου πόσο μάλλον όταν πρόκειται για τον καθηγητή του. Σας παρακαλώ πολύ. Κι εσείς δεσποινίς, αφήστε κάτω την περικεφαλαία του. Ναι, η περικεφαλαία του είναι. Πρέπει λοιπόν να σας τονίσω ότι όσοι παρακολουθήσατε τα προηγούμενα εξάμηνα θα πρέπει να ξεχάσετε ορισμένα πράγματα. Θα πρέπει να ξεχάσετε τους ασφαλείς τρόπους μάχης. Θα πρέπει να ξεχάσετε τις αρκετές ευκαιρίες που σας δίνονταν (θεωρητικά πάντα παιδιά μου, όχι ότι θα εμπλακείτε εσείς σε κάποια μάχη, προς θεού) ώστε να ζυγίσετε τους εχθρούς σας.
Σε αυτό το εξάμηνο τα πράγματα είναι λίγο πιο απλά και συνάμα λίγο πιο περίπλοκα. Η συμβουλή μου είναι μία. Αντεπίθεση. Είναι ο μόνος τρόπος να ξανακερδίσετε κομμάτι της ζωής σας από τα καταστροφικά χτυπήματα του αντιπάλου σας. Αν είναι καταστροφικά; Νεαρέ μου, η αλήθεια είναι ότι δε θα έχετε πολλές ευκαιρίες να το σκεφτείτε. Όπου και να βρεθείτε εντός και εκτός πόλης, υπάρχουν πάντα εχθροί που μπορούν να σας καταστρέψουν με δύο (ή και ένα) χτυπήματα. Θεωρητικά πάντα, μη φοβάστε, δεν κινδυνεύετε.
