Ένα υπέροχο remaster ενός εξαιρετικού τίτλου από το παρελθόν της Ubisoft. Το gameplay μπορεί να ανήκει ίσως σε παλιότερες εποχές, αλλά παραμένει απολαυστικό, ενώ ο βελτιωμένος τεχνικός τομέας, οι quality of life βελτιώσεις και οι ωραίες bonus παροχές κάνουν το Beyond Good & Evil 20th Anniversary Edition τον καλύτερο τρόπο να παίξει κανείς ένα διαμάντι του παρελθόντος. Σε συνδυασμό με την προσιτή τιμή διάθεσης, κάνουν την κυκλοφορία ιδιαίτερα θελκτική για αγορά από τους gamers κάθε ηλικίας και εμπειρίας.
Πολλά έχουν αλλάξει από το 2003, γενικότερα, και στο gaming ειδικότερα. Βέβαια, η Ubisoft ήταν ήδη από τους μεγαλύτερους developers και publishers τότε και εξακολουθεί φυσικά να κρατά αυτά τα σκήπτρα και σήμερα. Απλώς σήμερα επικεντρώνεται στο να δίνει γιγάντιους open world τίτλους, με εξαιρέσεις όπως το νέο Prince of Persia να επιβεβαιώνουν τον κανόνα. Πριν 20 χρόνια όμως έδινε πιο μαζεμένες και ουσιαστικές εμπειρίες, όπως τα Rayman, το Prince of Persia: The Sands of Time και φυσικά το Beyond Good & Evil, την επετειακή έκδοση του οποίου, με τίτλο Beyond Good & Evil 20th Anniversary Edition, θα εξετάσουμε στο παρόν κείμενο.
Το Beyond Good & Evil δεν ήταν η εμπορική επιτυχία που ίσως περίμεναν οι δημιουργοί του όταν κυκλοφόρησε. Παρ’όλα αυτά απέκτησε γρήγορα cult status και έγινε από τα πιο αγαπημένα παιχνίδια της εταιρίας. 20 χρόνια αργότερα, 21 για την ακρίβεια αλλά δεν πειράζει, η Ubisoft αποφάσισε να κυκλοφορήσει μια επετειακή έκδοση, γυαλισμένη ώστε να τρέχει στα νέα συστήματα και να δώσει έτσι την ευκαιρία στους παλιούς gamers να θυμηθούν τα gaming νιάτα τους και ίσως στους νέους παίκτες να γνωρίσουν έναν ποιοτικό τίτλο μιας άλλης εποχής.
Όταν λέμε μιας άλλη εποχής κυριολεκτούμε, καθώς όπως είναι φανερό εδώ δεν έχουμε να κάνουμε με ένα remake. Το παιχνίδι σε γενικές γραμμές είναι ίδιο και απαράλλακτο με το original, απλά ρετουσαρισμένο. Προτού όμως μιλήσουμε για τις όποιες βελτιώσεις και αλλαγές, ας μιλήσουμε γενικά για το παιχνίδι.
Όσον αφορά το setting και το σενάριο, έχουμε ένα sci-fi σκηνικό σε έναν πλανήτη που κατοικείται εκτός από ανθρώπους και από νοήμονα ζώα κάθε είδους. Η πρωταγωνίστρια Jade είναι φωτορεπόρτερ και ζει μαζί με το θείο της Pey’j, περιθάλποντας ορφανά παιδιά, ώσπου ο πλανήτης δέχεται επίθεση από μια εντομοειδή εξωγήινη φυλή, τους DomZ.
Οι στρατιωτικές δυνάμεις Alpha Sections φαίνονται ανήμποροι να σταματήσουν την επίθεση, και είναι στο χέρι της Jade να σταματήσει την απειλή, πολλώ μάλλον όταν έρχεται σε επαφή με μια μυστηριώδη οργάνωση που την πληροφορεί ότι πίσω από την επίθεση των DomZ κρύβεται μια μεγαλύτερη συνομωσία…
Η ιστορία είναι καλογραμμένη και εξακολουθεί να κρατά το ενδιαφέρον ακόμα και σήμερα, ενώ η γραφή είναι εξαιρετική και οι χαρακτήρες ξεχωρίζουν και παραμένουν αξιομνημόνευτοι. Υπάρχει πάρα πολύ καλό χιούμορ, ενώ γενικά το περιβάλλον του παιχνιδιού και η σύλληψη του κόσμου δεν έχει να ζηλέψει κάτι από μια καλή ταινία της Pixar ή της Disney, το αντίθετο μάλιστα. Από πλευράς σεναρίου και setting λοιπόν τα πράγματα παραμένουν εξαιρετικά, οπότε προχωράμε στο gameplay.
Όπως είπαμε, το παιχνίδι δεν υποβλήθηκε σε δραστικές αλλαγές και παραμένει ένα δημιούργημα της εποχής του. Αποτελεί μια μαζεμένη εμπειρία με διάρκεια μεταξύ 11 και 15 ωρών για ένα playthrough, ενώ το κύριο χαρακτηριστικό του σχεδιασμού του είναι πως αποτελεί ένα πολύ ενδιαφέρον αμάλγαμα πολλών διαφορετικών ειδών.
Έτσι, έχουμε επιρροές από τα παιχνίδια Zelda, καθώς περιλαμβάνει 4 μεγάλα dungeons και πολύ έξυπνους περιβαλλοντικούς γρίφους, εξερεύνηση του μαζεμένου 3D χάρτη, μάχες εκ του συστάδην αλλά και αερομαχίες και racing τμήματα. Ένα σημαντικό στοιχείο επίσης του gameplay είναι η φωτογράφιση των διάφορων ζώων του περιβάλλοντος, πράγμα απαραίτητο για τη συλλογή χρημάτων με τα οποία θα αγοράσουμε έξτρα health κλπ.
Όλα αυτά τα gaming στοιχεία εναλλάσσονται με ιδανικό τρόπο, κάνοντας το gameplay πολυποίκιλο και ανανεώνοντας το ενδιαφέρον του παίκτη. Εν έτει όμως 2023, καλό θα ήταν οι υποψήφιοι αγοραστές να γνωρίζουν ότι, όπως είναι φυσικό, το μέσο έχει εξελιχτεί και αν πάρουμε κάθε ένα από αυτά τα στοιχεία ξεχωριστά, θα δούμε ότι ακολουθεί τους κανόνες και τις νόρμες της εποχής που το παιχνίδι πρωτοκυκλοφόρησε.
Έτσι, η μάχη με ένα πλήκτρο μοιάζει πλέον παρωχημένη, ενώ το ίδιο ισχύει και για τα τμήματα στα οποία χειριζόμαστε κάποιο όχημα. Αυτό δε σημαίνει ότι το gameplay δεν παραμένει διασκεδαστικό, κάθε άλλο. Απλά τα ρέτρο vibes, όπως είναι φυσικό, είναι πολύ έντονα και ίσως ξενίσουν ειδικά τους νεότερους που αρέσκονται σε μοντέρνες εμπειρίες.
Ολοκληρώνοντας τα περί gameplay, θα θέλαμε να τονίσουμε ότι η μίξη των διαφορετικών ειδών εξακολουθεί να είναι ενδιαφέρουσα, οι γρίφοι παραμένουν πανέξυπνοι και τελικά δεν είναι κακό μια στο τόσο να ασχολούμαστε και με κάτι που ανήκει στο παρελθόν, ειδικά όταν η ποιότητα είναι τόσο φανερή που μπορεί να προσφέρει απόλαυση ακόμα και σήμερα.
Απόλαυση, μαζί με την ευκαιρία να γίνουμε μάρτυρες ή να ξαναθυμηθούμε μια άλλη εποχή που μπορεί μεν να έχει παρέλθει, οι επιρροές της όμως εξακολουθούν 20 χρόνια μετά να γίνονται αισθητές. Οι πολυαγαπημένοι μας Dead Can Dance το έχουν πει εξάλλου στο τραγούδι Amnesia του εξαιρετικού άλμπουμ Anastasis: “Can you really plan a future, when you no longer have a past?”
Στον τομέα των γραφικών έχει γίνει πολύ καλή δουλειά. Γενικά το Beyond Good & Evil ήταν ένα πολύ όμορφο παιχνίδι και το cell shaded, παστέλ εικαστικό του δεν γερνάει εύκολα. Απλά, όπως προαναφέραμε, το παιχνίδι είναι remaster, όχι remake, και έτσι μην περιμένετε να δείτε φωτορεαλιστικά γραφικά ή γενικά κάτι που πλησιάζει έστω τα σύγχρονα games.
Οπτικά είναι ένα παιχνίδι των 00’s, με υψηλότερη ανάλυση ως 4K και ανανεωμένα textures και λεπτομέρειες. Τη μεγαλύτερη εντύπωση μας έκαναν τα πρόσωπα των κύριων πρωταγωνιστών, στα οποία φαίνεται να έπεσε το μεγαλύτερο βάρος του remaster. Tα περιβάλλοντα και οι εχθροί μας φάνηκαν λιγότερο δουλεμένα. Φυσικά, το παιχνίδι τρέχει άψογα στα 60 fps, με εξαίρεση την έκδοση του Nintendo Switch όπου τρέχει στα 30 fps.
Όσον αφορά τέλος τον ηχητικό τομέα, η υπέροχη μουσική του original τίτλου δηλώνει και πάλι παρούσα, με επανηχογραφημένα κομμάτια από ζωντανή ορχήστρα και εξακολουθεί να είναι μελωδικότατη και “κολλητική”. Οι φωνές των ηθοποιών και η απόδοσή τους είναι επίσης υψηλότατης ποιότητας.
Βαδίζοντας προς το τέλος, θα πρέπει να αναφερθούμε και στα extras της Anniversary Edition. Υπάρχουν quality of life αλλαγές, όπως auto saves, cross saves, η επιλογή να κάνεις skip τις cutscenes και νέα trophies. Περιλαμβάνεται επίσης ένα speedrun mode και ένα εκτενέστατο gallery με φωτογραφίες και βίντεο από όλη την πορεία του original παιχνιδιού.
Τέλος, υπάρχει ένα πολύ ενδιαφέρον νέο side quest όπου θα γνωρίσουμε το παρελθόν της Jade και το οποίο συνδέει το παιχνίδι με το άκρως αναμενόμενο Beyond Good & Evil 2, ένα sequel που περιμένουμε πάρα πολλά χρόνια και θεωρούνταν από σχεδόν όλους ως vaporware. Τώρα, έχουμε πλέον ισχυρές ενδείξεις, σύμφωνα με την ίδια τη Ubisoft, ότι βρίσκεται ακόμα σε ανάπτυξη. Οψόμεθα…
Ανακεφαλαιώνοντας, περάσαμε πάρα πολύ καλά κατά την ενασχόλησή μας με το Beyond Good & Evil 20th Anniversary Edition. Είναι μεν ένα παιχνίδι της εποχής του, αλλά η ποιότητά του δεν κρύβεται και σίγουρα θα αρέσει τόσο στους φίλους της original κυκλοφορίας όσο και σε νεότερους παίκτες, που θέλουν να γνωρίσουν μια λαμπρή σελίδα της ιστορίας του μέσου. Άλλωστε, η ιδιαίτερα προσιτή τιμή διάθεσης του τίτλου μάλλον απoμακρύνει δεύτερες σκέψεις για την αγορά του.
Κλείνοντας, ας ευχηθούμε πρώτον το περιβόητο Beyond Good & Evil 2 να κυκλοφορήσει κάποια στιγμή και να τιμήσει το όνομα της σειράς, και δεύτερον η αυξανόμενη τάση της σημερινής Ubisoft να δίνει παράλληλα με τα τεράστια open world παιχνίδια της και πιο μαζεμένες, συμπυκνωμένες εμπειρίες να συνεχιστεί και να ενταθεί. Μέχρι τότε, χαρίστε στον εαυτό σας μια ή περισσότερες βόλτες στον πλανήτη Hillys…
To Beyond Good & Evil 20th Anniversary Edition κυκλοφορεί από τις 25/6/24 για PS5, PS4, PC, Switch, Xbox Series και Xbox One. Το review μας βασίστηκε στην έκδοσή του για το PS5, με review code που λάβαμε από τη Ubisoft.
