Πίσω στο 2018, το – σχεδόν – καταστροφικό λανσάρισμα του Dynasty Warriors 9 έβαλε ουσιαστικά στον “πάγο” τη γνωστή hack and slash σειρά της Koei Tecmo. Ωστόσο, επτά χρόνια μετά, η Omega Force, με το Dynasty Warriors: Origins, έρχεται να διορθώσει αυτή την… ανορθογραφία. Για πρώτη φορά μετά από πολλά κεφάλαια της σειράς, το franchise μοιάζει ξανά φρέσκο, με τον νέο τίτλο να φαντάζει μια πραγματική εξέλιξη των προηγούμενων.
Το Origins σίγουρα δεν είναι το Dynasty Warriors 10. Υπάρχουν βασικές διαφορές που κάνουν το παιχνίδι ένα σχεδόν ξεχωριστό κεφάλαιο για τη σειρά. Ταυτόχρονα, ο τίτλος, όμως, δεν μοιάζει με ένα τυπικό spin-off, με τα production values να είναι αυτά που θα περίμενε κανείς από μια αριθμημένη συνέχεια της σειράς.
Ο τίτλος είναι δομημένος αρκετά διαφορετικά σε σύγκριση με τους προκατόχους του. Αντί να μεταπηδάει μεταξύ των κεφαλαίων μέσω του μενού, υιοθετεί μια μορφή βασισμένη στην ιστορία, που έχει περισσότερα κοινά με τα RPG. Όλο το παιχνίδι λαμβάνει χώρα σε έναν ενιαίο χάρτη, στον οποίο μπορείτε να μετακινηθείτε σχετικά ελεύθερα, επισκεπτόμενοι τοποθεσίες, χαρακτήρες και πεδία μάχης καθώς η ιστορία προχωράει και εξελίσσεται σταδιακά. Για να μην υπάρχουν ωστόσο παρεξηγήσεις, καλό θα ήταν να διασαφηνιστεί πως το Dynasty Warriors: Origins δεν υιοθετεί μια προσέγγιση ανοιχτού κόσμου.
O παίκτης αναλαμβάνει τον ρόλο ενός μυστηριώδους νεαρού άνδρα, χωρίς μνήμες, αλλά με εξαιρετικές ικανότητες στη μάχη. Καθώς η ιστορία ξεκινάει, θα διασταυρωθείτε με τον θρυλικό πολέμαρχο Guan Yu, και σταδιακά η υπόθεση του Origins θα σας εισάγει στην ταραχώδη εποχή των Τριών Βασιλείων, θεμελιώδες κομμάτι της κινεζικής ιστορίας – που το παιχνίδι θα αφηγείται μέσα από τα μάτια του σιωπηλού περιπλανώμενού σας.
Σεναριακά, το Origins ασχολείται περισσότερο με τις απαρχές αυτής της εμπόλεμης εποχής των Τριών Βασιλείων. Καλύπτει – με πολύ μεγαλύτερη λεπτομέρεια από ποτέ άλλοτε – τα γεγονότα που οδηγούν στην κορυφαία μάχη του Chibi, αφήνοντας ανοιχτό το πεδίο για πιθανές συνέχειες ή ακόμα και κάποιο μελλοντικό DLC.
Ένα από τα χαρακτηριστικά της σειράς Dynasty Warriors είναι το εμβληματικό gameplay «ένας εναντίον χιλίων», και το Origins το παραδίδει με επιτυχία. Συνεχίζετε να πολεμάτε ορδές εχθρών, ωστόσο υπάρχει πλέον μια πιο τακτική προσέγγιση. Το Origins εισάγει ένα νέο σύστημα μάχης που επικεντρώνεται στην άμυνα, την αποφυγή, τις επιλογές στην προσέγγιση της μάχης καθώς και την κίνηση του χαρακτήρα. Αυτή η στροφή στη σειρά φέρνει μια αναζωογόνηση, και αν και το σύστημα άμυνας μπορεί να φαντάζει δύσκολο στην αρχή, το παιχνίδι προσφέρει αρκετή ανοχή για να είναι προσβάσιμο σε όλους τους παίκτες.
Το Dynasty Warriors Origins δεν μπόρεσε να ξεφύγει ωστόσο – αν και εμφανώς το προσπάθησε – από την τυπική προσέγγιση για την οποία είναι γνωστή η σειρά. Οι παίκτες θα αντιμετωπίσουν εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες, εχθρικά στρατεύματα στο εκάστοτε πεδίο μάχης. Οι εχθρικοί αξιωματικοί και στρατηγοί είναι οι μόνοι που αποτελούν πραγματική πρόκληση, εκτός αν παίζετε στο υψηλότερο επίπεδο δυσκολίας, και ακόμη και τότε, μια προσεκτική προσέγγιση στους νέους μηχανισμούς αποφυγής και αποκρούσεων που εισήχθησαν στο Origins μπορεί να αντιστρέψει την πορεία της μάχης ακόμη και εναντίον των πιο διάσημων στρατηγών.
Οι στόχοι των περισσότερων αποστολών κυμαίνονται από την κατάληψη μίας ή περισσότερων βάσεων έως την επικράτηση ενάντια σε βασικούς αξιωματικούς του εχθρού.
Το Morale και το Fortitude είναι δύο από τους βασικούς μηχανισμούς του παιχνιδιού. Η μετάβαση σε ένα νέο πεδίο μάχης συνήθως φέρνει την παράταξη του παίκτη σε μειονεκτική θέση, κάτι το οποίο μπορεί να διορθωθεί με ενέργειες όπως η επικράτηση ενάντια σε έναν αντίπαλο αξιωματικό ή η κατάληψη μιας βάσης. Ειδικότερα, το ηθικό σχετίζεται άμεσα με το πόσο δύσκολο είναι να νικήσετε έναν εχθρικό αξιωματικό.
Εάν το ηθικό της αντίπαλης δύναμης είναι υψηλό, θα προσθέσει περισσότερο Fortitude στη δύναμη του εχθρού. Από την άλλη πλευρά, αυτό παρατείνει τις μάχες εναντίον των εχθρικών αξιωματικών, μειώνοντας το ποσό της ζημιάς που δέχονται από τις κανονικές ή τις ειδικές επιθέσεις.
Για να σπάσει η μονοτονία και η επανάληψη των μαζικών hack-and-slash μαχών για τις οποίες είναι γνωστή η σειρά, το παιχνίδι δίνει στους παίκτες μερικά εργαλεία που σπάνια έχουν εμφανιστεί σε προηγούμενους τίτλους. Επί παραδείγματι, στα μέσα της ιστορίας, ανεξάρτητα με ποια από τις τρεις φατρίες συμμαχεί ο πρωταγωνιστής, θα αποκτήσει την ικανότητα να διοικεί μια μικρή ομάδα που θα τον συνοδεύει σαν να ήταν ένας κανονικός αξιωματικός.
Σημαντικό στοιχείο του παιχνιδιού της Omega Force είναι το σύστημα Battle Arts, το οποίο επιτρέπει στους παίκτες να χρησιμοποιούν πόντους μάχης για ειδικές επιθέσεις, οι οποίες μπορούν να αλλάξουν δραστικά την πορεία μιας μάχης. Πλέον, μπορείτε να καλέσετε συμμάχους για βοήθεια κατά τη διάρκεια της μάχης, με την ικανότητα να δίνετε εντολές στις δυνάμεις σας να προσθέτει ένα νέο επίπεδο στρατηγικής.
Μια επίσης νέα προσθήκη στο Origins είναι ο χάρτης του κόσμου, ο οποίος επιτρέπει στους παίκτες να διασχίσουν μια μικρή εκδοχή της Κίνας. Αυτός ο χάρτης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βρείτε νέες μάχες, θησαυρούς και παράπλευρες αποστολές. Είναι μια μικρή, αλλά καλοδεχούμενη προσθήκη, που κάνει τον κόσμο να φαίνεται πιο εκτενής. Ωστόσο, το τελικό αποτέλεσμα, δεν είναι τέλειο. Παρόλο που η δυνατότητα για γρήγορη μετακίνηση είναι καλοδεχούμενη, ορισμένες φορές μπορεί να οδηγήσει τους παίκτες να χάσουν σημαντικές αποστολές και κομμάτια της ιστορίας.
Το παιχνίδι επιτρέπει στους παίκτες να έρθουν σε επαφή με σημαντικούς χαρακτήρες, ξεκλειδώνοντας έτσι νέες αλληλεπιδράσεις και παράπλευρες αποστολές.
Το σύστημα προόδου στο Dynasty Warriors: Origins είναι αρκετά απλό και σύνηθες, ωστόσο η απλότητα αυτή το καθιστά αρκετά αποτελεσματικό. Οι παίκτες αποκτούν εμπειρία κάνοντας αποστολές και νικώντας εχθρούς, πράγμα που με τη σειρά του ξεκλειδώνει νέες ικανότητες και δυνατότητες. Τα επίπεδα όπλων και οι αναβαθμίσεις τους παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο, επιτρέποντας στους παίκτες να βελτιώσουν και να εμπλουτίσουν το στυλ μάχης. Με την ποικιλία και το πλήθος των όπλων του τίτλου ωστόσο, να φαντάζουν δυστυχώς αρκετά περιορισμένα.
Ο τίτλος έρχεται με ένα αρκετά αξιοπρεπές τεχνικό και οπτικό επίπεδο, με σχεδόν πάντα σταθερό frame rate (στα 60 fps), HDR καθώς και με αρκετές επιλογές στη παραμετροποίησή του στο επιθυμητό του οπτικό αποτέλεσμα , με τα voiceovers να είναι ωστόσο αρκετά διεκπεραιωτικά και τη μουσική επένδυση του να είναι στα γνωστά επίπεδα του franchise.
Παρά τα θετικά του, το Dynasty Warriors: Origins δεν έρχεται χωρίς εμφανή μειονεκτήματά. Το τέλος της ιστορίας στη Μάχη του Chibi φαντάζει να είναι μια χαμένη ευκαιρία, ενώ η – μετά από ένα σημείο – επανάληψη των αποστολών μπορεί να κουράσει, ειδικά όταν πολεμάτε τους ίδιους εχθρούς ξανά και ξανά. Ένα άλλο πρόβλημα είναι το σύστημα ειδοποιήσεων του παιχνιδιού, το οποίο μπορεί να γίνει ενοχλητικό κατά τη διάρκεια των αποστολών.
Αν και υπάρχει η δυνατότητα να το απενεργοποιήσετε, η παράλειψη αυτών των ειδοποιήσεων μπορεί να σημαίνει ότι χάνετε σημαντικές λεπτομέρειες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την πρόοδό σας. Τέλος, αν και οι μηχανισμοί ελέγχου και μάχης είναι φιλικοί προς τους νέους παίκτες, υπάρχει μια λεπτή γραμμή ανάμεσα στην προσβασιμότητα και την αίσθηση ότι το παιχνίδι είναι υπερβολικά εύκολο, κάτι που μπορεί να απογοητεύσει τους πιο σκληροπυρηνικούς φίλους της σειράς.
Παρά τα μικρά του προβλήματα, το Dynasty Warriors: Origins είναι μια άξια προσθήκη στη σειρά, η οποία φαίνεται να επαναφέρει το franchise στη σωστή τροχιά, ενώ ταυτόχρονα θέτει τα θεμέλια για την εξέλιξή του στο μέλλον.
Η καλοδουλεμένη δομή στην αφήγηση, η προσέγγιση στη μάχη, οι προσθήκες και οι βελτιώσεις σε αυτή, καθώς και ο συνδυασμός τακτικών και πιο εκτενών, πολυάριθμων και επιβλητικών μαχών κάνει το παιχνίδι να φαντάζει κινηματογραφικό και συναρπαστικό τόσο για τους νέους παίκτες όσο και για τους παλαιότερους φίλους της σειράς.
To Dynasty Warriors: Origins κυκλοφορεί από τις 17/1/25 για PS5, PC και Xbox Series. Το review μας βασίστηκε στην έκδοσή του για το PS5, με review code που λάβαμε από τη CD Media.
