Βρισκόμαστε στο 1944, λίγο πριν την απόβαση στη Νορμανδία. Οι Σύμμαχοι στέλνουν πράκτορες πίσω από τις εχθρικές γραμμές για να συνεργαστούν με τη Γαλλική Αντίσταση και να προετοιμάσουν το έδαφος. Με το Sniper Elite: Resistance, η Rebellion αφήνει στην άκρη τον Karl Fairburne και μας συστήνει τον Harry Hawker, έναν Βρετανό πράκτορα της SOE, που έχει ως αποστολή να ανακαλύψει ένα ναζιστικό υπερόπλο. Ο Hawker διαφοροποιείται σαν χαρακτήρας από τον προκάτοχό του, χάρη στο πιο ανάλαφρο ύφος του.
Αν και ο Fairburne ήταν ο κλασικός action hero, ο Hawker είναι πιο ανθρώπινος, πιο πνευματώδης, σε μια σαφή προσπάθεια της ομάδας ανάπτυξης να προσθέσει έναν πιο ευχάριστο και σε στιγμές ανάλαφρο τόνο στην ιστορία, κάτι το οποίο βέβαια άλλες φορές είναι ευπρόσδεκτο, ενώ μερικές ίσως και να ξενίζει και να μοιάζει αρκετά παράταιρο. Η ιστορία που ξεδιπλώνει ο τίτλος, εκτυλίσσεται παράλληλα με τα γεγονότα του Sniper Elite 5, αλλά δεν ξεφεύγει από τα τυπικά αφηγηματικά μοτίβα που ακολουθεί η σειρά, με επίκεντρο τα διάφορα θέατρα των μαχών του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Στην πράξη, το σενάριο, για ακόμη μια φορά -όπως και σε άλλα παιχνίδια Sniper Elite- λειτουργεί περισσότερο ως πρόσχημα για να συνδέσει τις εκάστοτε αποστολές παρά ως βασικό κίνητρο για τον παίκτη. Οι εννέα αποστολές του παιχνιδιού προσφέρουν μεγάλους, ανοιχτούς χάρτες, γεμάτους με εναλλακτικές διαδρομές, δευτερεύουσες αποστολές και στόχους, καθώς και τα κλασικά -πλέον- Kill Challenges, όπου ο παίκτης καλείται να εξολοθρεύσει συγκεκριμένους εχθρούς με προκαθορισμένο τρόπο.
Η ελευθερία επιλογής στον τρόπο προσέγγισης κάθε αποστολής είναι σίγουρα -ως συνήθως- ελκυστική, με τους παίκτες να μπορούν να κινηθούν αθόρυβα, αξιοποιώντας τις σκιές και το περιβάλλον προς όφελός τους, ή να υιοθετήσουν μια πιο “guns blazing” επιθετική στάση, χρησιμοποιώντας αυτόματα όπλα και εκρηκτικά.
Οι χάρτες, αν και ελαφρώς μικρότεροι σε σχέση με αυτούς του Sniper Elite 5, είναι σχεδιασμένοι με μεράκι και προσοχή, προσφέροντας πολλαπλές διαδρομές και στρατηγικά σημεία για ελεύθερη σκόπευση. Ακόμα και μετά από πολλές επαναλήψεις της ίδια αποστολής (κάτι το οποίο είναι φυσικά πολύ σύνηθες για τους φίλους της σειράς, οι οποίοι στοχεύουν στην απόλυτη ολοκλήρωση της εκάστοτε αποστολής), ο παίκτης μπορεί να ανακαλύψει νέους τρόπους να προσεγγίσει τους στόχους του. Από υπόγειες σήραγγες μέχρι υψηλά σημεία παρατήρησης, το παιχνίδι δίνει αρκετή ελευθερία στον παίκτη ώστε τόσο να σχεδιάσει όσο και να υλοποιήσει την εκάστοτε αποστολή του.
Το Sniper Elite: Resistance διαθέτει μεγάλη ποικιλία σε αποστολές, με διαφορετικά περιβάλλοντα όπως πόλεις, βουνά και απομακρυσμένες στρατιωτικές εγκαταστάσεις. Έτσι, υπάρχουν αποστολές που απαιτούν ακρίβεια από μεγάλες αποστάσεις, αλλά και κάποιες που εστιάζουν στη σιωπηλή εξουδετέρωση αντιπάλων από κοντά. Σε κάποιες περιπτώσεις, η ίδια τοποθεσία χρησιμοποιείται για διαφορετικές αποστολές, αλλά με τέτοιο τρόπο που η εμπειρία παραμένει φρέσκια και δε φαντάζει επαναλαμβανόμενη.
Στα του gameplay, το Resistance, έρχεται με μια πληθώρα επιλογών και προσεγγίσεων για όλα τα είδη παικτών. Η μηχανική των όπλων είναι στα γνώριμα -υψηλά- για τη σειρά επίπεδα. Το παιχνίδι επιτρέπει στους παίκτες να προσαρμόσουν τη δυσκολία, κάνοντας το gameplay να κυμαίνεται σε εύρος, από arcade-style shooting, όπου απλά απολαμβάνουμε της μάχες χωρίς να δίνουμε ιδιαίτερη σημασία στις λεπτομέρειες, μέχρι μια hardcore προσομοίωση, όπου πρέπει να λάβουμε υπόψη μας και την παραμικρή λεπτομέρεια, όπως τον άνεμο, τη βαρύτητα και το διαμέτρημα και την ταχύτητα της σφαίρας.
Η βασική εμπειρία είναι το ίδιο ικανοποιητική, όσο και στους προηγούμενους τίτλους. Ο παίκτης, ξεκινάει συνήθως στο άκρο ενός εκτεταμένου χάρτη, με κύριους στόχους όπως η ανατίναξη στρατηγικών σημείων ή όπλων, η διάσωση ενός πληροφοριοδότη της Αντίστασης κλπ. Υπάρχει πάντα μια Kill List με έναν υψηλόβαθμο αξιωματικό που πρέπει να εξοντώσουμε με συγκεκριμένο τρόπο, καθώς και προαιρετικά objectives για όσους θέλουν να εξερευνήσουν περισσότερο.
Η stealth προσέγγιση είναι πάντα ικανοποιητική, με τη χρήση του sniper, όπλων με σιγαστήρα είτε με melee takedowns. Όταν το περιβάλλον το επιτρέπει, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε το όπλο μας, συγχρονίζοντας τις βολές με θορύβους από κεραυνούς, καμπάνες ή μηχανές που έχουμε σαμποτάρει. Ή αν προτιμούμε μια διαφορετική προσέγγιση, υπάρχει πάντα η επιλογή του πιο επιθετικού τρόπου, χρησιμοποιώντας αυτόματα όπλα και χειροβομβίδες, ώστε να ολοκληρώσουμε έτσι τα ζητούμενα των αποστολών. Φυσικά, αυτό αυξάνει δραματικά τη δυσκολία, αφού οι στρατιώτες θα σημάνουν συναγερμό, με αποτέλεσμα την έναρξη μιας έρευνας από μεγάλο αριθμό αντιπάλων.
Η εμβληματική X-ray kill cam επιστρέφει, επιτρέποντας στους παίκτες να βιώσουν ξανά κάθε καλοζυγισμένη βολή με φρικιαστική λεπτομέρεια. Η αίσθηση των βολών -και ειδικά του να πετυχαίνει κανείς έναν εχθρό με μια τέλεια εκτελεσμένη βολή- είναι για ακόμη μια φορά, απίστευτα ικανοποιητική, κάτι που η σειρά πάντα έκανε καλά άλλωστε.
Η λειτουργία Axis Invasion επιστρέφει από το Sniper Elite 5, επιτρέποντας -αν έχει επιλεχθεί- σε άλλους παίκτες να μπουν στο campaign μας ως εχθρικοί sniper της Βέρμαχτ. Αυτό μετατρέπει την αποστολή μας, σε ένα επικίνδυνο παιχνίδι γάτας και ποντικιού, όπου ποτέ δεν ξέρεις αν ένας πραγματικός παίκτης παρακολουθεί από τις σκιές. Ωστόσο όπως και στον προκάτοχο του, η λειτουργία αυτή έρχεται ξανά, δυστυχώς, με αρκετά, τεχνικά προβλήματα, κάτι το οποίο ελπίζουμε αυτή τη φορά να διορθωθεί σύντομα, και να υπάρχει μια πιο εύρυθμη λειτουργία σε αυτό το υβριδικό online κομμάτι του παιχνιδιού.
Επίσης, όπως και στο Sniper Elite 5, μπορείτε και πάλι να ολοκληρώσετε όλο το campaign και σε co-op mode, ενώ για όσους προτιμούν το ανταγωνιστικό multiplayer, υπάρχει το κλασικό Team Deathmatch, το No Cross (με αποκλειστικά sniping gameplay) και το Survival, όπου συνεργάζεσαι με άλλους παίκτες ενάντια σε κύματα εχθρών.
Το μοναδικό πραγματικά νέο χαρακτηριστικό του παιχνιδιού είναι τα Propaganda Missions. Πρόκειται, ουσιαστικά, για μια σειρά από προαιρετικές προκλήσεις που ξεκλειδώνεις κατά τη διάρκεια του campaign και οδηγούν τους παίκτες να εξουδετερώσουν όσο το δυνατόν περισσότερους εχθρούς σε περιορισμένο χρόνο. Οι αποστολές αυτές είναι έντονες και προσφέρουν μια συμπυκνωμένη δόση από την απόλαυση που κάνει τη σειρά ξεχωριστή. Ωστόσο, δεν αποτελούν σημαντική καινοτομία που θα ανανεώσει τον πυρήνα του gameplay, οδηγώντας γρήγορα σε επανάληψη.
Εδώ είναι και το βασικό μειονέκτημα του Resistance. Ενώ πρόκειται για ένα καλοφτιαγμένο παιχνίδι, δεν φέρνει κάτι πραγματικά νέο στη σειρά. Από το Sniper Elite 3 και μετά, το franchise της Rebellion φαντάζει αρκετά στάσιμo, χωρίς να έχει εξελιχθεί ουσιαστικά, ακολουθώντας την ίδια sandbox προσέγγιση. Αν σας άρεσαν τα προηγούμενα παιχνίδια, θα απολαύσετε και αυτό, αλλά δεν θα βρείτε μεγάλες εκπλήξεις ή διαφοροποιήσεις. Σε γενικές γραμμές, το Sniper Elite: Resistance μοιάζει περισσότερο με ένα μεγάλο standalone expansion παρά με έναν εντελώς νέο τίτλο, μιας και ο βασικός πυρήνας του παιχνιδιού παραμένει αναλλοίωτος.
Ταυτόχρονα στο καθαρά τεχνικό κομμάτι των γραφικών και του animation, τόσο του πρωταγωνιστή όσο και των αντιπάλων, ο τίτλος της Rebellion φαίνεται να έχει μείνει αρκετά πίσω και να χρίζει μιας επιτακτικής και εκ βαθέων ανανέωσης, κάτι το οποίο, σε συνδυασμό με μια νέα ίσως προσέγγιση στον σχεδιασμό και τους στόχους των παιχνιδιών, σίγουρα θα φέρει μια νέα προοπτική στη σειρά.
Η εισαγωγή του Hawker και τα Propaganda Missions αποτελούν διαφοροποιήσεις και νέες προσθήκες, αλλά σίγουρα δεν αρκούν για να κάνουν το Resistance να ξεχωρίσει. Οι αποστολές, το shooting και το stealth gameplay είναι όλα απολαυστικά, αλλά μοιάζουν σαν επανάληψη μιας –επιτυχημένης- φόρμουλας που πλέον αρχίζει να φθείρεται.
Το Sniper Elite: Resistance παραμένει ένα πολύ καλό παιχνίδι με λεπτομερές και βαθύ level design, εξαιρετικούς μηχανισμούς sniping και έναν πρωταγωνιστή που προσπαθεί να δώσει μια πνοή ανανέωσης στη σειρά. Παρ’ όλα αυτά, δεν καταφέρνει να προσφέρει κάτι πραγματικά νέο ή να εξελίξει τον πυρήνα του gameplay, κάνοντας την εμπειρία να μοιάζει επαναλαμβανόμενη και να έχει ανάγκη ανανέωσης.
Αν περιμένετε έναν τίτλο που θα πάει τα Sniper Elite ένα βήμα παραπέρα και θα φέρει μια αίσθηση εξέλιξης και ανανέωσης σε αυτή, ίσως το Resistance σας απογοητεύσει. Ωστόσο, αν είστε φαν της σειράς, σίγουρα θα περάσετε καλά και σε αυτό το νέο κεφάλαιο.
To Sniper Elite: Resistance κυκλοφορεί από τις 30/1/25 για PS5, PC και Xbox Series. Το review μας βασίστηκε στην έκδοσή του για το PS5, με review code που λάβαμε από την AVE.
