Παράξενο πράγμα η νοσταλγία. Είναι ένα συναίσθημα, μια κατάσταση του νου, που οι περισσότεροι αποδεχόμαστε ως έχει, ως κάτι φυσικό, που με τη βοήθειά της ταξιδεύουμε πίσω στον χρόνο, αναζητώντας μέσω αναμνήσεων τις «παλιές, καλές μέρες», την παιδική μας ηλικία, που η – πολλές φορές – βίαιη καθημερινότητα του ενήλικα, με τη δουλειά, τα χρέη, την κίνηση στους δρόμους, τα προβλήματα υγείας και τη ρουτίνα, μας έχει στερήσει. Μια αποτελεσματική διαφυγή από τον «καθημερινό εφιάλτη».
Το κακό, όμως, είναι ότι η νοσταλγία είναι… «άτιμη». Είναι μια πνευματική κατάσταση που μπορεί να σε ξεγελάσει σε τέτοιο βαθμό, που να σε κάνει να πιστέψεις πως οτιδήποτε αφορά το παρελθόν σου, είναι αυτομάτως και «καλό». Δυστυχώς, αυτό δεν είναι αληθές. Και η τριλογία Tomb Raider IV-V-VI Remastered της Aspyr, που κυκλοφόρησε πριν από λίγο καιρό, αποτελεί τρανή απόδειξη αυτού του ισχυρισμού.
Αλλά ας μιλήσουμε λίγο για τη σειρά παιχνιδιών Tomb Raider. Δεν θα γραφτεί για πρώτη φορά ότι αποτελεί ένα από τα πιο εμβληματικά franchise στον χώρο των βιντεοπαιχνιδιών, με την ηρωίδα Lara Croft να έχει καθιερωθεί ως το απόλυτο σύμβολο περιπέτειας και εξερεύνησης για μια ολόκληρη γενιά.
Η Lara δεν ήταν απλώς ένας διάσημος χαρακτήρας των videogames, ήταν ένα pop φαινόμενο, που φιλοξενήθηκε σε εξώφυλλα mainstream περιοδικών, αποτέλεσε τη «μασκώτ» περιοδείας των U2 και έγινε δύο big budget ταινίες του Hollywood (πολύ πριν την πρόσφατη μόδα των μεταφορών videogames σε κινηματογράφο και τηλεόραση).
Ως pop icon λοιπόν, η Lara χαράκτηκε ανεξίτηλα στη μνήμη μας, και μαζί με τα πολλά παιχνίδια της, κέρδισε τη θέση της στη νοσταλγία που προαναφέραμε. Τα παιχνίδια με πρωταγωνίστρια τη Lara Croft είναι πολλά, αλλά η πρόσφατη κυκλοφορία του Tomb Raider IV-V-VI Remastered επιχειρεί να αναβιώσει τρεις από τις (όχι καλύτερες, θα λέγαμε) περιπέτειές της, προσφέροντας στους παίκτες την ευκαιρία να ξαναζήσουν αυτές τις εμπειρίες με ορισμένες βελτιώσεις.
Η συλλογή, λοιπόν, περιλαμβάνει τρία παιχνίδια. Πρώτο είναι το Tomb Raider IV: The Last Revelation από το 1999, όπου η Lara ταξιδεύει στην Αίγυπτο (αρχικά ως ανήλικη, μαζί με τον μέντορά της, και αργότερα ως ενήλικη), αναζητώντας αρχαία μυστικά και αντιμετωπίζοντας παγίδες και γρίφους σε αρχαίους τάφους.
Το δεύτερο παιχνίδι της συλλογής είναι το Tomb Raider V: Chronicles του 2000. Με μια Core Design εξαντλημένη από τη δουλειά και την πίεση της Eidos, ετοιμάστηκε ένα παιχνίδι όπου μέσα από αναδρομές, παρουσιάζονται διάφορες περιπέτειες της Lara, αποκαλύπτοντας άγνωστες πτυχές της ζωής της. Και το τρίτο και… τυχερό παιχνίδι της συλλογής είναι το Tomb Raider VI: The Angel of Darkness του 2003. Πρόκειται, επί της ουσίας, για την ταφόπλακα της Core Design, το τελευταίο της παιχνίδι και έναν ανεκδιήγητα κακό τίτλο, που έβαλε τη Lara στο χρονοντούλαπο για ένα διάστημα μέχρι να την αναλάβει από την αρχή η Crystal Dynamics.
Στο Angel of Darkness η Lara εμπλέκεται σε μια σκοτεινή υπόθεση δολοφονίας, προσπαθώντας να καθαρίσει το όνομά της ενώ ανακαλύπτει μια συνωμοσία με υπερφυσικά στοιχεία.
Όπως είχε συμβεί και με την πρώτη τριλογία, αλλά και με το πακέτο Legacy of Kain: Soul Reaver, η remastered έκδοση προσφέρει βελτιώσεις στα γραφικά, διατηρώντας παράλληλα την αυθεντική αισθητική των παιχνιδιών. Τα περιβάλλοντα είναι πιο λεπτομερή, οι υφές έχουν ανανεωθεί και ο φωτισμός έχει βελτιωθεί, προσφέροντας μια πιο όμορφη απεικόνιση. Ωστόσο, παρά τις βελτιώσεις, η ηλικία των παιχνιδιών είναι εμφανής, και οι παίκτες που είναι εξοικειωμένοι με σύγχρονες τεχνολογίες και μοντέρνα γραφικά θα βρουν ορισμένα στοιχεία όχι απλώς ξεπερασμένα, αλλά ακόμη και απογοητευτικά.
Ωστόσο, μια από τις πιο αξιοσημείωτες βελτιώσεις είναι η ανανέωση του συστήματος ελέγχου. Οι κινήσεις της Lara είναι πλέον πιο ομαλές, μέσα από ένα σύγχρονο μοντέλο χειρισμού. Τα «tank controls», ωστόσο, είναι ακόμα διαθέσιμα για όποιον τα επιθυμεί, δίνοντας στους παίκτες τη δυνατότητα να επιλέξουν μεταξύ του κλασικού και του σύγχρονου συστήματος ελέγχου, ανάλογα με τις προτιμήσεις τους. Αυτό καθιστά την εμπειρία πιο προσιτή για τους νέους παίκτες, ενώ παράλληλα διατηρεί την αυθεντικότητα.
Η συλλογή περιλαμβάνει επίσης νέες λειτουργίες, όπως το Photo Mode, επιτρέποντας στους παίκτες να αποθανατίσουν στιγμές από το παιχνίδι με διάφορες ρυθμίσεις κάμερας και φίλτρα. Επιπλέον, έχουν προστεθεί νέα κοστούμια για τη Lara, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν τόσο στο Photo Mode όσο και κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού.
Πέρα από αυτά που πρέπει να πιστωθούν στην Aspyr και να αναφερθούν σε ένα review, γιατί αυτή η ομάδα έχει κάνει φιλότιμη προσπάθεια σε όλα τα remaster της, δεν μπορεί κάποιος να παραβλέψει τα προβλήματα. Και τα προβλήματα εδώ είναι τα ίδια τα παιχνίδια. Για το Angel of Darkness δεν μπορούν να ειπωθούν πολλά. Unplayable ήταν το 2003, unplayble (εντελώς) παραμένει και σήμερα. Μια μεγάλη χαμένη ευκαιρία ήταν τότε, ένα σκουριασμένο, άχρηστο κειμήλιο είναι σήμερα. Τελεία. Πάμε παρακάτω.
Το Chronicles είναι, δυστυχώς, το δείγμα της κούρασης και της παρακμής της Core. Η Eidos την είχε «στύψει», ζητώντας ένα παιχνίδι κάθε χρόνο από το 1995 μέχρι τότε. Και ιδού τα αποτελέσματα. Ένα παιχνίδι-συρραφή ιστοριών, χωρίς ειρμό. Ναι, το gameplay είναι πλέον ραφιναρισμένο και τα γραφικά από τα καλύτερα ίσως της περιόδου PlayStation 1, αλλά είναι παιχνίδι-υποχρέωση και όχι καρπός αγάπης. Και αυτό φαίνεται.
Και τι μας μένει; Ένα συμπαθητικό, κλασικό Tomb Raider, το The Last Revelation, που επιστρέφει στην κλασική συνταγή του πρώτου τίτλου, με γρίφους, εξερεύνηση, μόνο μια τοποθεσία (μικρότερης κλίμακας, αλλά γοητευτική παρόλα αυτά) και καλό gameplay (για τα δεδομένα της εποχής μιλώντας πάντα).
Τι παίρνει ο παίκτης, τελικά, από το νεότερο πόνημα της Aspyr; Νοσταλγία; Ναι. Αξιόλογα παιχνίδια που αξίζει να παίξει το 2025; Θα λέγαμε πως όχι. Όσο και αν αγαπάει κάποιος τη Lara Croft, τη μοναχική εξερεύνηση αρχαίων τύμβων και την «πρωτόγονη» γοητεία αυτής της εποχής του gaming, δεν μπορεί να παραβλέψει τα πολλά προβλήματα των τίτλων που περιέχονται σε αυτό το πακέτο (και ειδικά του απαράδεκτου Angel of Darkness).
Ως μουσειακό έκθεμα, ως μια δυνατότητα να παίξει κάποιος παιχνίδια μιας άλλης εποχής, που έγραψαν ιστορία με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, η προσθήκη τους στη βιβλιοθήκη μας σίγουρα δεν είναι κάτι μεμπτό. Αλλά μέχρι εκεί.
Το Tomb Raider VI-V-VI Remastered κυκλοφορεί από τις 14/2/25 για PS5, PS4, PC, Switch, Xbox Series και Xbox One. Το review μας βασίστηκε στην έκδοσή του για το PS5, με review code που λάβαμε από την Aspyr.
