Ανάμεσα στον ορυμαγδό των indies κυκλοφοριών, το Darq έκανε ιδιαίτερη αίσθηση όταν κυκλοφόρησε το 2019. Review μας για την αρχική κυκλοφορία μπορείτε να διαβάσετε εδώ. Στο παρόν κείμενο θα μιλήσουμε για την επανακυκλοφορία του τίτλου στο Nintendo Switch, η οποία μάλιστα φέρει τον τίτλο Ultimate Edition. Όπως γίνεται φανερό, η εν λόγω κυκλοφορία περιλαμβάνει και έξτρα περιεχόμενο.
Ας κάνουμε όμως πρώτα μια υπενθύμιση του τι εστί Darq. Πρόκειται για έναν πολύ αξιόλογο τίτλο που περιλαμβάνει κυρίως puzzle και λιγότερο adventure στοιχεία παρουσιαζόμενα με ένα πολύ ιδιαίτερο εικαστικό. Στο Darq θα πάρουμε το ρόλο ενός νεαρού αγοριού, του Lloyd. Σε καθένα από τα 7 επίπεδα του βασικού παιχνιδιού, ο πρωταγωνιστής θα αποκοιμηθεί και θα ξυπνήσει μέσα σε ένα όνειρο ή καλύτερα σε έναν εφιάλτη. Σκοπός μας είναι να ξυπνήσουμε από αυτόν τον εφιάλτη…
Το νόημα της ιστορίας, το υπόβαθρο του Lloyd, ακόμα και το όνομά του δεν μας γίνονται ποτέ γνωστά, μιας και η αφήγηση είναι απούσα. Αν όμως κάποιος θέλει να μάθει την κρυφή ερμηνεία των όσων θα ζήσει, μπορεί να διαβάσει ένα αρκετά καλογραμμένο κόμικ 61 σελίδων που περιλαμβάνεται στην παρούσα έκδοση και αποκαλύπτει την ιστορία του παιχνιδιού.
Καθώς όπως είπαμε η δράση λαμβάνει χώρα στον κόσμο των ονείρων, οι κανόνες της λογικής παύουν να ισχύουν. Έτσι, σε συγκεκριμένα σημεία ο Lloyd μπορεί να περπατήσει στους τοίχους και τα ταβάνι, με την κάμερα να περιστρέφεται κατά 90 μοίρες και να αλλάζει την προοπτική του χώρου. Η βαρύτητα ακολουθεί τον πρωταγωνιστή, οπότε αντικείμενα στο πάτωμα θα πέσουν στο ταβάνι και ούτω καθεξής. Ο παίκτης θα κληθεί λοιπόν να λύσει μερικούς πολύ έξυπνους γρίφους που περιλαμβάνουν εξερεύνηση, συλλογή αντικειμένων και χρήση τους σε κάποιο άλλο σημείο και όπως είπαμε αλλαγή της προοπτικής του δωματίου. Το κάθε επίπεδο έχει μικρό μέγεθος, οπότε ο παίκτης δε θα νοιώσει ότι η λύση των γρίφων είναι μακρυά του.
Οι γρίφοι αυτοί καθ’αυτοί είναι στην απόλυτη πλειοψηφία τους έξυπνοι, λογικοί και η ικανοποίηση που λαμβάνει ο παίκτης από την επίλυσή τους είναι μεγάλη. Δεν είναι ούτε υπερβολικά εύκολοι ούτε ακατόρθωτοι, με τον παίκτη να ασχολείται τόσο όσο να το απολαμβάνει χωρίς να απογοητευτεί ή να κολλήσει ανεπανόρθωτα. Ο χρόνος που θα χρειαστούμε για την ολοκλήρωση του κάθε επιπέδου επιμηκύνει την έτσι κι αλλιώς μικρή διάρκεια του βασικού παιχνιδιού, που είναι γύρω στις 2 ώρες.
Από την άλλη, οι πραγματικά hardcore puzzle players μπορούν να αναζητήσουν τις κρυφές περιοχές των επιπέδων όπου εκεί τα πράγματα αλλάζουν, καθώς η ανακάλυψη όλων θα τεστάρει τις ικανότητες ακόμα και των πιο πεπειραμένων και θα αυξήσει κατά πολύ τη διάρκεια του τίτλου.
Από πλευράς gameplay μείναμε λοιπόν πολύ ικανοποιημένοι. Όπως όμως αναφέραμε στην αρχή, ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και ο οπτικός τομέας του τίτλου. Το όνομα του Tim Burton μας ήρθε αβίαστα στο μυαλό από τις πρώτες στιγμές της ενασχόλησής μας. Το ατμοσφαιρικό, ασπρόμαυρο περιβάλλον, ο σχεδιασμός του πρωταγωνιστή και το animation μας θύμισαν έντονα τον αγαπημένο σκηνοθέτη και κυρίως τις πρώτες του δουλειές όπως το Vincent του 1982. O οπτικός τομέας συμβάλλει κατά πολύ στη δημιουργία μιας βαριάς, ψυχοπλακωτικής και καλοδεχούμενης ατμόσφαιρας, ενώ τα λίγα εχθρικά πλάσματα που θα συναντήσουμε έχουν με τη σειρά τους σχεδιαστικές επιρροές από τα Silent Hill παιχνίδια. Τα backgrounds είναι και αυτά καλοσχεδιασμένα και γενικά τα γραφικά είναι εύκολα παρατηρήσιμα, παρ’όλο το σκοτάδι του τίτλου.
Όσον αφορά τον ήχο, έχει γίνει και εκεί καλή δουλειά, αν και δεν ξεχωρίζει τόσο όσο τα γραφικά. Η μουσική είναι καλή τις λίγες φορές που κάνει την εμφάνισή της, ενώ τα ηχητικά εφέ είναι πολύ καλοσχεδιασμένα και συμβάλλουν αρκετά στο κλίμα και την ατμόσφαιρα.
Βαδίζοντας σιγά σιγά προς το τέλος, δεν θα πρέπει να παραλείψουμε ότι η Ultimate Edition περιλαμβάνει και 2 νέα επίπεδα, τα The Tower και The Crypt, τα οποία είχαν κυκλοφορήσει στο παρελθόν σαν DLC. Tα επίπεδα αυτά είναι μεγαλύτερα από αυτά του βασικού παιχνιδιού και ουσιαστικά διπλασιάζουν τη διάρκειά του, ενώ περιλαμβάνουν και αυτά πολύ έξυπνους γρίφους και εισάγουν και κάποιους νέους μηχανισμούς.
Ανακεφαλαιώνοντας, το Darq: Ultimate Edition είναι ένα σύντομο μεν, πολύ αξιόλογο δε puzzle game που συνδυάζει ένα ιδιαίτερο, ατμοσφαιρικό εικαστικό με ένα καλοσχεδιασμένο και απολαυστικό gameplay. Η κυκλοφορία του ταιριάζει γάντι στη βιβλιοθήκη του Nintendo Switch και σε συνδυασμό με τα 2 νέα επίπεδα και το κόμικ που εξηγεί την ιστορία του παιχνιδιού, το κάνουν μια θελκτική πρόταση για όλους τους φίλους του είδους που αναζητούν μια σύντομη αλλά περιεκτική εμπειρία.
Το DARQ: Ultimate Edition κυκλοφορεί από τις 3/3/23 για το Switch, ενώ στις 25/3/23 αναμένεται η Complete Edition για τα PS5 και Xbox Series. Το review μας βασίστηκε σε review code που λάβαμε από την Feardemic.
