Μια φορά και ένα καιρό, σε ένα μικρό γραφείο πάνω στον κεντρικό πεζόδρομο του βροχερού York, η Revolution Studios δημιούργησε μία από τις μεγαλύτερες και σημαντικότερες adventure σειρές όλων των εποχών, τα Broken Sword. Κλάψαμε, δακρύσαμε, γελάσαμε, εκνευριστήκαμε, ενθουσιαστήκαμε, απογοητευτήκαμε, μαγευτήκαμε και ένα σωρό ακόμα «-ήκαμε» με μία σειρά που, παρά τις όποιες δυσκολίες και σκαμπανεβάσματα, έμεινε ανεξίτηλη στο μυαλό μας. Η αρχή αυτής της αγάπης έγινε πριν 28 χρόνια, όταν το θρυλικό ζευγάρι των George και Nicole ένωσαν για πρώτη φορά τις δυνάμεις τους για να εξιχνιάσουν το μυστήριο των Ναϊτών Ιπποτών.
Για πολλούς, ο πρώτος τίτλος της σειράς παραμένει όχι μόνο ο καλύτερός της αλλά ταυτόχρονα και ένας από τους καλύτερους τίτλους όλων των εποχών, κοντράροντας στα ίσα άλλα μεγαθήρια όπως Fate of Atlantis, Longest Journey, King’s Quest, Day of the Tentacle και Gabriel Knight. Φανταστείτε λοιπόν την έκπληξη και τη χαρά μας όταν πριν ένα χρόνο, όχι μόνο ανακοίνωσαν το νέο παιχνίδι της σειράς, αλλά και το remake/remaster του αρχικού τίτλου, με τον πολύ έξυπνο υπότιτλο “Reforged”.
Για την πανέξυπνη ιστορία του, την υψηλή ποιότητα της γραφής, τους διαχρονικούς και κλασσικούς χαρακτήρες, την υπέροχη σκηνοθεσία, το καταπληκτικό voice acting και την άψογη ισορροπία στους γρίφους του, έχουμε ξαναμιλήσει πολλές φορές στο παρελθόν οπότε θα σας παραπέμψουμε στο review της director’s cut έκδοσης που είχε κυκλοφορήσει το 2009. Το παιχνίδι τότε είχε παραμείνει ίδιο τεχνικά (με ορισμένες μικροβελτιώσεις στον ήχο) αλλά είχαν προστεθεί ορισμένες νέες σκηνές (όπως μια εντελώς νέα εισαγωγή) αλλά και ορισμένες περικοπές στη βία για να μπορέσει κυκλοφορήσει το παιχνίδι στα Wii & DS.
Από την άλλη πλευρά, στη Reforged έκδοση οι δημιουργοί αποφάσισαν (ορθώς για τον γράφοντα), να επιστρέψουν πίσω στις ρίζες του βασικού παιχνιδιού και να δώσουν την απόλυτη και καλύτερη έκδοσή του.
Η πρώτη και μεγαλύτερη αλλαγή εντοπίζεται φυσικά στα γραφικά. Ακολουθώντας την ιδέα της Double Fine στα remasters των Full Throttle και Day of the Tentacle, οι δημιουργοί αποφάσισαν να κάνουν σοβαρή δουλειά στα γραφικά και όχι την τυπική “αρπαχτή” της βιομηχανίας που τεχνητά ανεβάζει την ανάλυση και “αρμέγει” τον καταναλωτή με full price απαιτήσεις για φρου φρου και αρώματα.
Ανοίγοντας τα κιτάπια και τα αρχεία της, η Revolution βρήκε όλα τα πρωτότυπα χειροποίητα σχέδια με μολύβι και πενάκι όλου του παιχνιδιού. Τα σκανάρισε από την αρχή και έχοντας πλέον τη βάση, τα ξαναζωγράφισε όλα, αλλά αυτή τη φορά σε 4K ανάλυση. Πάντα στο μυαλό μας, το Broken Sword έδειχνε πανέμορφο και το θυμόμασταν σχεδόν σαν animated ταινία της Disney αλλά στη πραγματικότητα, ως προϊόν του 1996, είχε πάρα πολύ θολούρα και pixelation.
To reforging του παιχνιδιού, φέρνει το παιχνίδι ακριβώς στο επίπεδο που το είχε πάει η φαντασία μας, με εκπληκτικά χειροποίητα γραφικά ανυπέρβλητης ποιότητας και ταλέντου. Είναι ένα παράδειγμα προς μίμηση για το πως οφείλουν οι εταιρίες να κάνουν remaster παλαιότερους τίτλους και αξίζει το κάθε ευρώ που ζητάει.
Αυτό το επίπεδο δουλειά δεν σταματάει μόνο στα backgrounds και τον σχεδιασμό των χαρακτήρων καθώς όλο το animation έχει δουλευτεί από την αρχή και είναι αρκετά σκαλιά ομαλότερο. Στον αντίποδα, τα cutscenes, αν και αυτά έχουν αναβαθμιστεί και επανασχεδιαστεί, δείχνουν σημάδια του πιο περιορισμένου budget καθώς φαίνονται λιγάκι πιο απλοποιημένα, παρά τη νέα καθαρότητα. Παρόμοια εντύπωση είδαμε και στα remastered voice acting και sound editing. Παρά την τίμια προσπάθεια να καθαρίσουν και να αναβαθμίσουν τις ηχογραφήσεις του 1996, η πιο «μπουκωμένη» εκτέλεση του ήχου σε σχέση με τα λαμπερά γραφικά είναι αρκετά ξεκάθαρη.
Η μουσική από την άλλη, παραμένει το ίδιο μαγική και ονειρική όπως παλιά, οπότε μικρό το κακό. Για το τέλος, θα πρέπει να αναφέρουμε και τις διάφορες βελτιώσεις και quality of life προσθήκες που συνοδεύουν το παιχνίδι και το καθιστούν πολύ πιο προσιτό προς το νεότερο κοινό. Το double click fast travel σε περιοχή που έχετε επισκεφτεί είναι πλέον στανταράκι για το είδος και βέβαια εντοπίζεται και εδώ. Παρόλο που δεν υπάρχει ένα hotspot indicator που να εμφανίζει όλα τα σημεία με τα οποία μπορούμε να αλληλεπιδράσουμε σε κάθε περιοχή, η λύση των δημιουργών θα λέγαμε πως είναι ακόμα πιο ευρηματική, επιτρέποντας στον κέρσορα να κάνει highlight αντικείμενα σε μια ευρύτερη περιοχή τριγύρω του.
Το παραπάνω διατηρεί λίγο παραπάνω την αίσθηση της εξερεύνησης αλλά ταυτόχρονα ξεκαθαρίζει στον παίχτη όλα τα σημεία, χωρίς να τον “πνίγει” απευθείας. H πιο σημαντικές προσθήκες όμως είναι αυτές των hint system και Story mode. Το hint system δουλεύει πολύ διακριτικά και σας δίνει σιγά σιγά κατεύθυνση προς τη λύση. Τα hints δίνονται ένα τη φορά και με χρονοκαθυστέρηση μερικών λεπτών έτσι ώστε να ωθήσουν τον παίχτη να σκεφτεί ο ίδιος τη λύση χωρίς απλά να πατήσει 2-3 κλικ και να πάρει την απάντηση σερβιρισμένη στο πιάτο.
Το δε story mode, δεν είναι όπως τα story mode παλαιών adventures που αφαιρούσαν ολόκληρους γρίφους. Το παιχνίδι παραμένει αυτούσιο όπως και στο normal mode αλλά με τη διαφορά ότι πλέον το παιχνίδι σας βοηθάει τακτικά για το πως να προχωρήσετε παρακάτω και όσο αργείτε, τόσο πιο πολύ βοηθάει. Από το να δίνει παραπάνω και συχνότερα hints μέχρι και να γκριζάρει περιοχές και ομιλίες έτσι ώστε να σας καθοδηγήσει εύκολα στη σωστή απάντηση. Είναι ξεκάθαρα λύση για παίχτες αμύητους στα adventures και σίγουρα καλοδεχούμενη καθώς επιτρέπει σε μεγαλύτερη μερίδα κόσμου να δοκιμάσουν ένα υπέροχο παιχνίδι χωρίς να χάσουν υλικό από αυτό.
Αν και αυτή ήταν η νιοστή μας επιστροφή μέσα στον κόσμο του πρώτου Broken Sword, η χαρά μας και η ευχαρίστηση δεν μειώθηκε στο ελάχιστο. Ο κορμός του παιχνιδιού πάντα ήταν και θα είναι υπέροχος και διαχρονικός, αλλά η αλήθεια είναι πως τα γραφικά του είχαν θολώσει αρκετά. Είναι σοκαριστικό λοιπόν να παίζετε πάλι αυτό το παιχνίδι μετά από τόσα χρόνια και να δείχνει ακριβώς έτσι όπως το είχε πλάσει η φαντασία και η νοσταλγία σας, μέχρι φυσικά να πατήσετε το ανάλογο κουμπί και να δείτε ακριβώς πως έδειχνε κάποτε και να σοκαριστείτε.
Πρόκειται για ένα υπέροχο remaster υψηλού επιπέδου που πραγματικά απαιτεί από κάθε οπαδό της σειράς να το ξαναδοκιμάσει. Και το σημαντικότερο; Για αυτούς που ήταν παιδιά όταν το πρωτοείδαν το 1996 και το ερωτεύτηκαν, τώρα το παιχνίδι είναι στην κατάλληλη μορφή για να προκαλέσει τα ίδια συναισθήματα στα δικά τους παιδιά. Ένα καταπληκτικό παιχνίδι, για όλη την οικογένεια.
Το Broken Sword – Shadow of the Templars: Reforged κυκλοφορεί από τις 19/09/24 για PS5, PC, Switch και Xbox Series. Το review μας βασίστηκε στην έκδοσή του για το PS5, με review code που λάβαμε από την Renaissance PR.