Πολλάκις έχουμε μιλήσει για τη σειρά παιχνιδιών Castlevania, η οποία κάποτε μεσουρανούσε στο είδος των action platformers. Δυστυχώς, η Konami έχει εγκαταλείψει ως γνωστόν τη σειρά και πέρα από πολύ αξιόλογες συλλογές που μας θυμίζουν τα μεγαλεία του παρελθόντος, μάλλον θα αργήσουμε να δούμε νέο παιχνίδι Castlevania.
Η σκυτάλη έχει πλέον δοθεί σε indie developers, οι οποίοι συχνά παράγουν παιχνίδια που θυμίζουν λίγο ή πολύ έντονα τη σειρά. Ακόμα και ο Igarashi με πλουσιότατο παρελθόν στη σειρά μας έδωσε σχετικά πρόσφατα τα πολύ αξιόλογα Bloodstained και Curse of the Moon 1 και 2, τα οποία είναι Castlevania παιχνίδια σε όλα εκτός από το όνομα. Όμοια περίπτωση έχουμε και με το Carpathian Night Starring Bela Lugosi το οποίο θα εξετάσουμε στο παρόν κείμενο.
Πρέπει να ομολογήσουμε ότι, πέρα από τον φόρο τιμής στα Castlevania και δη τα 8bit παιχνίδια της σειράς που μας υποσχέθηκαν οι δημιουργοί, το όνομα του Bela Lugosi ήταν το έτερο στοιχείο που μας τράβηξε την προσοχή. Οφείλουμε όμως να σας ενημερώσουμε ότι η συμμετοχή του – πιο cult δε γίνεται – ηθοποιού περιορίζεται σε δύο cutscenes στο τέλος του παιχνιδιού, όταν ο ήρωάς μας αντιμετωπίζει επιτέλους τον Dracula.
Επομένως, ο Bela Lugosi λειτουργεί μάλλον σαν “κράχτης” και τίποτα περισσότερο. Να πούμε βέβαια ότι η συμμετοχή του έγινε με την έγκριση του επίσημου ιδρύματος του ηθοποιού, ενώ η παρουσία του και μόνο είναι αρκετή για να δώσει μια έξτρα ώθηση στην βαμπιρική ατμόσφαιρα του τίτλου.
Περνώντας στο παιχνίδι αυτό καθαυτό, δεν θα ήταν υπερβολή να πούμε ότι πρόκειται για έναν κλώνο των Castlevania του NES. Υπάρχουν 2 επιλέξιμοι χαρακτήρες, ο Abbot Dorin, πολεμιστής μοναχός ενός τάγματος που αντιστέκεται στον Dracula, και η Irina Dracul, βαμπίρ και πρόγονος του Dracula, η οποία όμως επέλεξε να πολεμήσει εναντίον του.
Το όπλο του Dorin είναι ένα δόρυ παρόμοιο με αυτό του Eric Lecarde του Castlevania Bloodlines, ενώ η Irina μάχεται με το κλασικό μαστίγιο της σειράς. Αμφότεροι πάντως οι χαρακτήρες μπορούν να επιτεθούν σε 8 κατευθύνσεις, διαφέρουν δε στα magic skills, που ξεκλειδώνονται βρίσκοντας 4 πετράδια που είναι κρυμμένα αλλά σχετικά εύκολα στην εύρεση σε κάθε επίπεδο.
Η δυσκολία του παιχνιδιού θα λέγαμε ότι είναι ισορροπημένη και σίγουρα είναι ευκολότερο από το Castlevania 3 για παράδειγμα. Έχουμε απεριόριστες ζωές, υπάρχουν πολλά checkpoints και γενικά η πρόκληση είναι σε πολύ ανεκτά επίπεδα, τουλάχιστον στη normal δυσκολία. Αν κάποιος θέλει κάτι πιο δύσκολο, υπάρχει και το wicked επίπεδο. Επομένως, το παιχνίδι προσφέρεται για 4 διαφορετικά playthroughs, ένα για κάθε χαρακτήρα και επίπεδο δυσκολίας.
Συνολικά υπάρχουν 12 levels, αρκετά μεγάλα σε μέγεθος. Το level design είναι ικανοποιητικό και συμβάλλει σε μια ευχάριστη gaming εμπειρία, χωρίς εκνευριστικά και άδικα τμήματα. Από την άλλη, το bestiary θα μπορούσε να επωφεληθεί από περισσότερα είδη εχθρών. Ακόμα και τα bosses δεν απογοητεύουν, αλλά σίγουρα δεν εντυπωσιάζουν ούτε σε θέμα σχεδιασμού ούτε σε κινησιολογία. Τα power ups είναι επίσης απογοητευτικά, καθώς δεν υπάρχουν δευτερεύοντα όπλα και ο παίκτης βρίσκει αποκλειστικά health και magic orbs.
Όσον αφορά τον οπτικοακουστικό τομέα, τα γραφικά είναι καλοσχεδιασμένα όσον αφορά τα backgrounds, αλλά λιγότερο καλά όσον αφορά τους εχθρούς, απλούς και bosses, αλλά και τους playable χαρακτήρες. Τουλάχιστον, η γοτθική ατμόσφαιρα που περιμέναμε είναι σίγουρα παρούσα και τα χρώματα είναι όμορφα. Στον τομέα του ήχου τα πράγματα είναι σίγουρα καλύτερα και το παιχνίδι περιλαμβάνει μερικά πολύ ταιριαστά και όμορφα κομμάτια, μεταξύ αυτών και μερικά γνωστά κομμάτια κλασικής μουσικής.
Δεν έχουμε πολλά παραπάνω να πούμε για ένα παιχνίδι που αντιγράφει ξεκάθαρα και προσπαθεί να αποδώσει φόρο τιμής, από fans σε fans όπως αναφέρουν οι developers, σε μια λατρεμένη σειρά. Οι φίλοι των 8bit Castlevania ξέρουν από πριν τι θα παίξουν.
Αυτό που θα επαναλάβουμε είναι ότι το Carpathian Nights είναι ένα καλοδουλεμένο και τίμιο παιχνίδι, που θα απολαύσουν οι φίλοι των Castlevania και σίγουρα θα γεμίσει το κενό που πολλοί νοιώθουν επιθυμώντας να παίξουν έναν νέο τίτλο της σειράς. Όσο για τον τεράστιο Bela Lugosi, χαρήκαμε που τον ξανασυναντήσαμε έστω και για λίγο και που ο μύθος του ακόμα καλά κρατεί, απέθαντος μάλλον σαν τον Δράκουλα, που τόσο επιτυχημένα ερμήνευσε στις κλασικές ταινίες της Universal.
Παρεμπιπτόντως, αν δεν το έχετε δει, βάλτε μια κρύα, συννεφιασμένη χειμωνιάτικη νύχτα και δείτε το Ed Wood, ίσως την καλύτερη ταινία του Tim Burton, για να παρακολουθήσετε το τέλος της ζωής του Lugosi και τη σχέση του με τον Ed Wood, σκηνοθέτη της αποκαλούμενης χειρότερης ταινίας στην ιστορία του κινηματογράφου, του Plan 9 From Outer Space.
Το πάθος όμως του Wood και του Lugosi στην παραγωγή ταινιών είναι αναμφισβήτητο και εμπνέει ακόμα και σήμερα developers να δημιουργούν ωραίες εμπειρίες σαν το Carpathian Night. Σε αυτό το πάθος υποκλινόμαστε.
Το Carpathian Night Starring Bela Lugosi κυκλοφορεί από το καλοκαίρι του 2024 για PC και Nintendo Switch. Το review μας βασίστηκε στην έκδοσή του για το Switch, με review code που λάβαμε από την Tezcatek.
