Η εμπορική επιτυχία του Fairy Tail είναι αδιαμφισβήτητη, καθώς τα νούμερα μιλούν από μόνα τους για τη δημοφιλία της σειράς. Ωστόσο, αυτό που μπορεί να τεθεί υπό αμφισβήτηση, ειδικά από σοβαρούς αναγνώστες που ασχολούνται με σειρές manga, είναι η ποιότητα του αρχικού υλικού.
Παρόλο που η ομώνυμη τηλεοπτική σειρά κατάφερε να κερδίσει το ενδιαφέρον του ευρύτερου κοινού χάρη στα εντυπωσιακά production values, δεν είχε την ίδια απήχηση στους πιστούς αναγνώστες του manga. Το αρχικό έργο, που δημοσιευόταν εβδομαδιαία, ανέδειξε τη στασιμότητα του δημιουργού, Hiro Mashima. Ο Mashima συχνά ανακύκλωνε ιδέες και χαρακτήρες, ενώ κατέφευγε σε υπερβολές, γεγονός που αποξένωσε μέρος του αναγνωστικού κοινού. Έτσι, για πολλούς, ο δημιουργός παραμένει αξέχαστος για τη δουλειά του στο Rave Master παρά στο Fairy Tail.
Όσον αφορά το ίδιο το παιχνίδι, είναι αυτονόητο ότι αποτελεί απαραίτητη προϋπόθεση να έχετε παίξει τον προηγούμενο τίτλο της Gust, καθώς το Fairy Tail 2 αφηγείται κεφάλαια όπως το Alvarez Empire Arc. Σε αυτό το σημείο, αν και εξίσου αυτονόητο, αξίζει να τονιστεί ότι η κεντρική ιστορία του παιχνιδιού ακολουθεί πιστά την πλοκή της ομώνυμης σειράς, με κάποιες επιπλέον προσθήκες. Ως εκ τούτου, δεν θα εστιάσουμε στο ίδιο το σενάριο, αλλά στον τρόπο με τον οποίο αυτό αποδίδεται στο παιχνίδι.
Πριν περάσουμε όμως σε αυτή την ανάλυση, είναι χρήσιμο να κάνουμε μια σύντομη αναδρομή στο στούντιο της Gust, το οποίο λειτουργεί υπό την ομπρέλα της Koei Tecmo. Όσοι παρακολουθούν τους τίτλους και τα στούντιο της ιαπωνικής εταιρείας πιθανότατα θα έχουν παρατηρήσει τη σταθερή φιλοσοφία της: δημιουργία “ασφαλών” παιχνιδιών με περιορισμένο ρίσκο, τα οποία στοχεύουν σε ένα συγκεκριμένο κοινό. Αυτός ο τρόπος λειτουργίας συχνά οδηγεί σε ανακύκλωση των ίδιων assets στους περισσότερους τίτλους.
Η δυσάρεστη αλήθεια για το ιαπωνικό στούντιο Gust είναι ότι είχε να κυκλοφορήσει έναν πραγματικά αξιόλογο τίτλο από το 2007, με το Mana Khemia: Alchemists of Al-Revis για το PlayStation 2. Ωστόσο, αυτό άλλαξε 12 χρόνια αργότερα με την κυκλοφορία του Atelier Ryza. Πέρα από την ελκυστική πρωταγωνίστρια (waifu), που σίγουρα αποτέλεσε λόγο αγοράς για ένα συγκεκριμένο κοινό, το παιχνίδι είναι αναμφίβολα ένα αξιόλογο JRPG. Εξίσου αξιοσημείωτη είναι και η περίπτωση του Blue Reflection: Second Light.
Η επιτυχία αυτή δημιούργησε προσδοκίες για τα μελλοντικά projects της Gust, όπως το επερχόμενο Atelier Yumia: The Alchemist of Memories & the Envisioned Land. Με αυτό το έργο να βρίσκεται στο προσκήνιο, φαίνεται λογικό να μην δόθηκε η απαιτούμενη προσοχή στο Fairy Tail 2. Άλλωστε, δεν είναι η πρώτη φορά που ένα στούντιο της Koei Tecmo αποτυγχάνει να παραδώσει ένα ποιοτικό παιχνίδι βασισμένο σε anime, κάτι που είχαμε βιώσει και με το Attack on Titan 2.
Αυτή η έλλειψη φροντίδας αντικατοπτρίζεται στην απόδοση του Fairy Tail 2. Τα μοντέλα των χαρακτήρων μοιάζουν με φθηνά μανεκέν, με ανύπαρκτα animations που θυμίζουν την εποχή του πρώτου Blue Reflection. Οι περιοχές και οι πόλεις παρουσιάζονται με χαμηλή ανάλυση, προκαλώντας θολούρα και προβλήματα aliasing, κάτι που υπονομεύει την εμπειρία του παίκτη.
Ο τίτλος διαθέτει τα βασικά χαρακτηριστικά για να διατηρήσει το ενδιαφέρον του κοινού, όπως ιαπωνικές φωνές στους διαλόγους, έναν μεγάλο χάρτη για εξερεύνηση, ποικιλία εχθρών και ένα απλοϊκό σύστημα παιχνιδιού, παρόμοιο με αυτό που έχουμε δει στους τίτλους Atelier.
Στο Fairy Tail 2, οι τυχαίες μάχες απουσιάζουν, ενώ η δράση επικεντρώνεται σε τριμελείς ομάδες. Οι παίκτες μπορούν να εκτελέσουν συνδυασμούς επιθέσεων και ομαδικά χτυπήματα με απλά combos, στοιχεία που θυμίζουν πρόσφατους τίτλους της σειράς Atelier. Ωστόσο, οι μάχες απογοητεύουν, καθώς η έλλειψη ρεαλιστικής αντίδρασης από τους εχθρούς κάνει τις συγκρούσεις να μοιάζουν άψυχες, σαν να χτυπάς έναν τοίχο. Αυτή η αίσθηση είναι παρόμοια με ό,τι παρατηρήθηκε στο πρόσφατο Fate / Samurai Remnant της Koei Tecmo.
Όσοι αντέξουν τις αδυναμίες του παιχνιδιού, θα χρειαστούν περίπου 30 ώρες για να ολοκληρώσουν την κεντρική ιστορία, ενώ το επιπλέον filler υλικό μπορεί να αυξήσει σημαντικά τη συνολική διάρκεια.
Εν κατακλείδι, το Fairy Tail 2 δεν ανταποκρίνεται στις προσδοκίες που δημιούργησε η πρόσφατη προσπάθεια ανάκαμψης της Gust. Είναι ένας τίτλος που απευθύνεται αποκλειστικά στους φανατικούς φίλους της σειράς, χωρίς να προσφέρει κάτι ουσιαστικό για το ευρύτερο κοινό.
Το Fairy Tail 2 κυκλοφορεί από τις 12/12/24 για Nintendo Switch, PS4 ,PS5 και PC.Το review μας βασίστηκε στην έκδοση για PS5, με review code που λάβαμε από τη CD Media.
